— Как видишь, — Вокиал подойдя к убитым, не поворачиваясь спиной к Айслину, тронул каждого из них сапогом, убеждаясь, что они не дышат. — Я знаю, что сил у тебя на второй огонь пока не хватит, но не хотелось бы рисковать, вдруг у тебя еще какие-нибудь фокусы в запасе. Сразу предупреждаю, что стреляю я быстро и метко.
Айслин сделал слабое движение рукой и хотел что-то сказать, но в горле перехватило. Вокиал, однако, его понял и чуть приспустил снаряженный лук, так что наконечник стрелы смотрел теперь в пол.
— Ты ведь спас мне жизнь, — сказал он глухо и с какой-то печалью. — Единственный за всю мою жизнь кто принял во мне участие… без всякой пользы для себя. Ну, так теперь мы в расчете, — голос его вновь окреп.
— Забирай эту железку себе, — он, пригнувшись, оглядел упавший на пол предмет. — Нет, вряд ли он мне понадобится. Такую охоту за ним ведут — мне в эту свару лезть не стоит. Мне сейчас нужна свобода и по возможности добраться до Дхака. На этом наши пути расходятся Айслин, а на прощание хочу сказать тебе, чтобы ты не очень то доверял этой твоей Минитрит — по моему разумению, вернуться должна была только одна.
— Оставь свои разумения при себе! — сказал вспыхнувший от гнева Айслин.
— Ого! — насмешливо воскликнул Вокиал. — Вот ведь действительно — сила чувств! Поблагодарить за спасение — так у тебя звук не шел из горла, а вступиться за своего потенциального убийцу!..
Айслин вспыхнул от стыда во второй раз.
— Спасибо, — поблагодарил он и Вокиал в ответ отвесил шутливый поклон.
— Я уйду первым, — сказал Вокиал, пряча стрелу и вешая лук на плечо. — Верни, пожалуйста, мой ноэр, он мне дорог как память о Мастерской, а сам побудь немного здесь и выходи только когда накопишь Силу. Там на мосту тебя ждут гребенчуги, а они боятся только огня. В этих цилиндрах, что ты нашел, еда, так что голод тебе не грозит.
— Подожди, — попросил Айслин. — как же ты все-таки?
— Спасся? Понимаешь, зачем мне было ждать, пока я стану ненужным, и меня проткнут мечом или сожгут. Возвращаться в Братство, мне резону нет, а об освобождении тоже вроде никто разговора не вел. Всех так перепугало предсказание Берегиля, что о таких мелочах все позабыли — вот я и решил как всегда определять свою судьбу сам.
О своих спутниках не беспокойся… вторая пара прыгунов далеко отсюда, а твой дружок нашел мочу гребенчуг, и наконец-то у него получилось создать нечто похожее — запах я имею в виду. Гребенчуги здесь навроде главных. Лягвы и кроки от них отстали, испугавшись, но дело в том, что этот… как его?… Дануэй, чуть изменил запах и теперь прайд с Болот ищет новую незнакомую самку появившуюся в лесу. Если найдут — гребенчуг ждет разочарование, а твоих друзей большие неприятности. От гребенчуг убежать не так то просто и на дереве от них не спрячешься. Но и твоя Минитрит тоже не сахар — мечом машется как наемник, в общем отобьются.
— Ну а эти? — Айслин указал на окровавленные тела.
— А это вот, друг мой Айслин, самое интересное! Это вот начальник охраны покойного Дархаила, — Вокиал мотнул головой в сторону Сморчка. — Ирван, прелюбопытнейший мерзавец из бывших гвардейцев Императора. А это вот — прошу любить и жаловать…
— Дрыга, преступник, — тихо сказал Айслин.
— Преступник то он преступник, — Вокиал, подойдя к мертвецу, все еще сжимавшему древко стрелы, расцепил его руки и раскрыл рубаху на его груди. Затем отступил в сторону, давая возможность Айслину взглянуть, и торжественным голосом провозгласил. — Глава Южного Удела, один из вождей воровского клана Ножей — неуловимый Тяпа, трижды прилюдно сожженный в трех государствах Земель.
Айслин мельком взглянул на эмблему на груди Тяпы поросшей редким рыжим волосом и тут же отвел глаза. Все-таки это были первые люди после долгого скитания по Штольням, и за время короткого знакомства с ними он успел к ним не то чтобы привязаться, но как бы это выразиться… привыкнуть что ли.
— С чего это Ножам лезть в Рубитогу? — продолжал Вокиал. — Значит, заказал кто! Они тебя давно уже здесь поджидали. Для тебя и устроили весь этот театр с переодеванием. Я ведь побродил здесь без тебя, ну и конечно тебя оберегал… издалека. Тяпа здесь не один был, в районе железных коридоров… это там, — он махнул рукой, — еще четверо ждали, пока они тебе тут мозги морочили.
— Выходит и они знали о Берегиле?!
— Эти то?!.. Эти знали, — насмешливо протянул Вокиал. — Ножи, если хочешь знать, все на свете знают, у них везде свои люди. Все воруют — стало быть, везде они своих найдут!
— Значит, это ты меня вел по коридорам и показывал путь? — спросил Айслин, вспомнив о Страннике, но на лице Вокиала появилось недоумение.
— Не мог ты меня видеть, — Вокиал задумался. — Да, не мог никак! И не вел я тебя никуда! Сам за тобой шел. Я этих мест почти не знаю, а ты как будто здесь родился и вырос — насквозь все Штольни прошел не останавливаясь.
Он еще немного поразмышлял, кусая кулак, потом вкрадчиво спросил.
— А с тобой никто не говорил… мысленно… насчет Миров и прочего?…
— Как это? — нахмурившись, спросил Айслин и Вокиал махнул рукой.