Дверь кабинета открылась, демонстрируя широкий полированный стол и стоящие на нём бокалы, наполненные не её любимым вином, а именно тем, которое она хотела выпить прямо сейчас. Вот откуда он знал?! Белокурый юноша широко улыбнулся, встречая гостью, и жестом предложил присесть напротив.
— Думаешь, это сгладит моё настроение от вынужденной поездки? Скажи, ну что за спешка, и почему ты сам не приехал в Трием?
— На то были причины. О них ты скоро узнаешь. К тому же этому месту я доверяю куда больше.
— Опять секреты и тайны? Что ж, у тебя ничего другого и нет. Иногда мне кажется, что ты погряз в них настолько, что если тебя заставить пожить хотя бы декаду спокойной жизнью, то ты попросту засохнешь, как рыба без воды.
— Хах, ты ранишь меня в самое сердце! Ведь кроме них у меня ещё есть ты! К тому же, хочешь верь, а хочешь нет, но я, между прочим, провёл почти три дня за решёткой, вкушая местную баланду и думая лишь о тебе.
— Неужели? Это тебе вкус тюремной похлёбки обо мне напомнил?
— Ну вот как?! Как вы женщины всё умеете испортить? Такой образ… Хоть роман пиши. А ты…
— Может уже к делам перейдём, а? — Деневиль взяла бокал со стола и с удовольствием сделала глоток.
Лёгкое освежающее вино из Золотого дола, цвета солнца, играющего своими лучами на пшеничном поле, с нотками ягод и груш… То, что нужно после утомительной поездки.
— Как тебе будет угодно, тем более ты, как всегда, права, время нынче дорого нам обходится.
— Но это не значит, что я не готова послушать твою историю приключений в Железном городе.
— Мою ли? Или же твоего светлого рыцаря Дунвеста? Кстати, он жив здоров, добрался до Княжества.
— Жаль только, что в статусе цареубийцы. Теперь с ним точно придётся разорвать все отношения, включая его возможное общение с сыном. Но ты обещал подробности, и я жду.
Бокал пустел по мере того, как добавлялись всё новые детали приключений Блурвеля (или Хески, под чьей личиной на этот раз он пребывал в Приозерье).
— Значит, опять Зайцы?.. Ты же ещё тогда знал, что они тебе пригодятся, да?
— Знать мне не дано, — уклончиво ответил маг. — Просто я могу видеть чуть больше возможных вариантов.
— А я вот эти твои ниточки так разглядеть и не смогла… Что ещё раз говорит о том, что все твои попытки тщетны, и мастером мне никогда не стать.
— Ну не-ет, мы так просто не сдадимся. Тем более, что наша поддержка командора Люциуса открывает новые возможности для моих исследований. Как там кстати у него дела?
— До его победы осталось недолго, вероломный дядя короля разбит, весь север, включая Илием, в руках Ордена. Его цепной пёс, капитан Крест ведет рыцарей на юг, на родовые земли заговорщиков. Кстати, поговаривают, что он достиг-таки 4-й ступени, и стал вторым, кому это удалось. Даже странно, что Люциус кому-то позволил встать всего на ступеньку ниже себя.
— Ему нужны союзники. Как бы силён он не был, в одиночку войну не выиграть. За Крестом идёт половина рыцарей, да и в Ордене у него хорошая репутация, куда лучше, чем у самого командора. В Закатном королевстве жрецы — не меньшая сила чем армия. За ними стоит народ, а без поддержки простого люда гражданскую войну не выиграть.
— Вот только она закончится, и вместо союзника этот параноик будет видеть в капитане лишь очередную угрозу.
— Нам это не помешает. Своё мы попросим, как только победа будет у него в руках.
Деневиль не стала спорить. Лишь взглядом намекнула магу, что было бы неплохо наполнить её бокал снова.
— Давай вернёмся к этому Мазаю, — предложила она, взяв снова заигравший золотом напиток. — Если он нам больше не нужен, то лучше избавиться от него. Он слишком много знает, ещё о большем догадывается. Есть у тебя кто-то на примете в Солнечной заставе, кому по силам такая работа?
— Конечно, есть. Вот только, боюсь, это будет опрометчивый поступок.
— От чего же? Снова твои линии и ниточки? И что же на их концах?
— На этот раз, видимо, это не мои ниточки.
— А кого же? Самого императора? — предположила Деневиль и охнула, картинно прижимая руку к своему открытому рту.
— Не паясничай, — одёрнул её маг. — Тем более, когда упоминаешь
— И всё же, о ком речь?
— Вчера я получил письмо от магистра Протеруса.
— Это который объявил свой личный нейтралитет на время гражданской войны закатников?
— Он самый.
— И что же он от
— Просто уведомляет, что некий наёмник Мазай ему кое-что должен, и пока он этот долг не вернёт, магистр не рекомендует причинять ему какой бы то ни было вред, способный помешать это сделать.
— Да ладно?! Не шутишь? Да что это за человек такой, и как он успел во столько дел вляпаться? Это всё?
— Нет. Ещё господин Протерус просит нас об одолжении.
— Разве магистры просят? — не сдержала удивления Деневиль.
— Конечно! Просто я не помню случаев, чтобы им кто-то отказывал…
— И что же он
— О, сущий пустяк, — отмахнулся маг. — Всего лишь, чтобы мы помогли правильно собрать отряд по спасению Грозового княжества.
— Какой ещё, к чёрту, отряд?!
Вежливый, но настойчивый стук в дверь прервал разговор.
