"Мы определяем реальность! Мы управляем ею! Это всего лишь испытание! Стоит его преодолеть, и мы станем сильнее. Это наш путь к возвышению! Жертва необходима!" – снова уверенный яростный голос кричал. Он словно размахивал руками, пытаясь указать на очевидное умственно отсталому младенцу.
"Но... стоит ли оно того? Что если Адам прав?" – голос сомнений бормотал, сжавшись перед агрессивным оппонентом.
"И что с того? Что мы теперь можем изменить? Что произошло, то произошло. Надо принять это. Надо продолжать путь, преодолеть это испытание. Мы должны продолжить учиться магии несмотря ни на что. Мы докажем брату, что наш путь – не ошибочен! Мы были правы все это время! Мы не бесполезны! Мы не разочарование!" – уверенность постепенно начала заглушать остальные голоса, и становилось все очевиднее, кто выйдет победителем из этого внутреннего сражения.
Я не был неправ. Я поступил верно.
Мои глаза медленно открылись, и теперь я чувствовал себя спокойнее. Буря эмоций все еще бушевала, но уже где-то в глубине. Разум обрел ясность. Головная боль тоже стала едва различимым отголоском.
Сев, я прислонился спиной к стене и вздохнул. Несмотря на принятое решение, сделать первый шаг оказалось нелегко. С трудом, преодолевая жгучую боль в ладонях, я открыл книгу. Она сохранилась по большей части, только краешки страниц почернели. Но меня сейчас интересовало другое, а именно небольшой бумажный прямоугольничек, вложенный в самое начало.
Я еще не читал его, но мог предположить, что на нем написано. И да, "прочитать" его оказалось несложно, так как на нем было всего несколько слов.
"Разорви, чтобы позвать меня"
И я разорвал его.
***
*Адам*
Я поднимался ярус за ярусом почти без остановок, невзирая на боль, кровь и раны. Гнев и уверенность толкали меня вперед.
Даск был дураком. Ребенком. Эгоистичным кретином.
Я обзывал его в уме тысячей и одним ругательством, но он оставался моим братом. Я должен был сделать все ради него, а также Бернарда с Юлаем, даже если для этого придется проглотить собственную гордость. Да, я направлялся к Кассару, Капитану Регуляторов.
Я яростно отвергал его подачки в прошлый раз, и с того момента моя ненависть к Регуляторам ни разу не ослабла. Как-никак прошло всего несколько дней. Однако... для выживания необходима гибкость.
Чуть не столкнувшись с пьяным незнакомцем, пошатывающимся в переулке, я в очередной раз задумался о том, почему все это началось. Я был слишком груб с Даском и теперь сожалел. Он не был виноват. Он сделал все, что мог, он просто пытался помочь. Однако... может, во всем виноват я? Может, не стоило все же брать его в экспедицию? Может, мне просто стоило... умереть?
Тело изнывало от усталости, но я продолжал идти, пока не достиг места назначения. Пятнадцатый ярус. Самый верх Нижнего Доминиона. Воздух здесь был невероятно чистым по моим меркам, а также тут было слишком светло. Первое время я даже щурился. Потолок, освещавший все, находился всего в паре десятков метров над головой.
Здания здесь не напоминали горы из хлама, полуразрушенные и всеми забытые. Нет, фасады домов были ярко окрашены и чисты, люди одевались в приличную одежду. Конечно, это, вероятно, все еще было намного хуже, чем наверху, в Верхнем Доминионе. Хотя я мог только гадать. Мало кто отсюда попадал туда.
Влияние Регуляторов здесь ощущалось сильнее всего. Иногда можно было заметить пару людей в их форме, расхаживающих по округе и со строгим презрением глядевших вокруг. Никто из них не родился здесь, и, вероятно, назначение сюда у них считалось проклятьем.
Я тут же направился к базе Регуляторов, где должен был находиться Кассар. Она, как и все остальные базы, располагалась прямо на подъеме, ведущем на поверхность. С любопытством я посмотрел на возвышающийся вдалеке огромный тоннель. Мне никогда не хотелось попасть наверх, но пройтись по такому тоннелю было бы интересно.
База представляла собой контрольно-пропускной пункт, рядом с которым расположилось большое здание прямоугольной формы в несколько этажей. Оно выглядело простовато, но все еще выделялось. Повсюду были развешаны гербы Регуляторов в виде меча на щите, а также я заметил герб Клана Гамби — пурпурную молнию с черным глазом на ней.
На входе в здание стояли два мужчины в серо-черной форме. Стоило мне подойти к ним, как они тут же перестали говорить и уставились на меня. Один из них выглядел молодым, высоким и энергичным. Второго же украшала густая черная борода. Хотя он был немного ниже напарника, широкие плечи превращали его в гиганта.
— Проваливай, бродяга, — нахмурившись, сказал молодой, положив руку на рукоять дубинки. Из оружия у них были только они и короткие прямые мечи, однако я также был уверен, что каждый из них имел по паре магических предметов.
— Я пришел встретиться с капитаном Кассаром Торном, — в моем голосе было достаточно почтения, но и безразличия. Раны делали покорнее.
