Кивнув, Влад быстро нацепил гарнитуру связи и, щелкнув тумблером, ответил. Убедившись, что на борту подлетающего бота находится именно тот, кого ожидает генерал, ксенос назвал номер шлюза, и Василий, уже заметивший дрогнувшие створки заложил вираж для прямолинейного входа в шлюз. Стремительная машина выписала сложную петлю и, влетев в огромное помещение, зависла точно над центром посадочного круга.
— Позер, — усмехнулся Влад, дружески ткнув пилота кулаком в плечо.
— Не позер, а фирменный знак. Пусть знают, кто прилетел, — ответил Василий с нескрываемой гордостью.
Выбравшийся из бота разведчик, осмотревшись, не смог не признать, что пилоту действительно было чем гордиться. Ворвавшись в шлюз на скорости, он умудрился посадить машину точно в центр круга, при этом еще и развернув ее носом к воротам. Шагнувший к разведчику ксенос, выпрямившись во весь рост, оценивающе осмотрел прибывшего и, прижав когтем автопереводчик, сказал:
— Генерал ждет вас. Следуйте за мной.
— Можете отложить свою железку. Я не просто гость, — зашипел в ответ Влад, переходя на язык ксеносов.
— Этого не может быть, — замер офицер, от удивления перейдя с шипения на свист.
— Как видишь, может. Меня обучил вашему языку сам верховный. А теперь, не будем терять время. Меня ждет ксеноброн Альказ, — ответил Влад, подпустив в интонации высокомерия.
Встретивший его офицер вздрогнул и вытянувшись в струнку, отвесил церемонный поклон, после чего, поспешил в сторону дальней стены шлюза. Шагая за ним, Влад, тем временем судорожно размышлял над тем, какой подарок ему неожиданно сделал верховный. Разговаривать с пускай временным, но союзником на его языке, всегда проще, чем искать подходящие выражения сразу в двух.
Ксеноброн встретил разведчика в зале, отдаленно напоминавшем аналог обычной кают-компании. Дождавшись, когда сопровождавший человека офицер покинет зал, Альказ жестом указал гостю на кресло и, усевшись напротив, тихо спросил:
— Вы действительно привезли запись где он жив и здоров, или это просто уловка?
— Он не просто жив и здоров, — не позволяя себе сорваться на эмоции, ответил Влад. — Наш врач сумел избавить его от панциря, и теперь, он способен самостоятельно передвигаться и вообще, делать все то, что делает любой ксенос.
— Тогда, почему его еще нет здесь? — спросил Альказ, еще больше напрягшись.
— Все не так просто. Но зачем вести ненужный спор, если вы все можете увидеть своими глазами, — ответил Влад, протягивая ему кристалл памяти.
— Я вполне допускаю, что здесь он еще жив, но как вы докажете, что он жив в данный момент, — не унимался ксеноброн, вертя в когтях кристалл.
— Я могу устроить вам сеанс связи с ним, — пожал плечами разведчик. — Но есть и другой способ доказать это.
— Какой же?
— Вы просто заглянете в мою память, как это принято делать у настоящих воинов, доверяющих друг другу, — ответил разведчик, переходя на язык ксеносов.
— Ты говоришь на языке низших, — растеряно прошипел Альказ.
— Верховный объяснил мне, что для языка высших, у меня не подходящая форма тела, — ответил Влад, насторожено следя за реакцией собеседника.
— Это верно. Но зачем уме было учить тебя?
— Затем, что он не хотел напрасной крови. У наших рас один враг. И если мы поссоримся, то он победит. Верховный долго думал, как избежать глупой ссоры, и решил, что это будет самый подходящий вариант. Но мы напрасно спорим. Просмотри запись. А потом, если захочешь, я постараюсь связать тебя с ним через нашу систему связи, как это уже однажды было.
— Мне трудно поверить тебе, но я вижу то, что вижу, — помолчав, ответил Альказ. — Ты прав. Давай просмотрим запись.
Поднявшись, ксеноброн прошел к установленному в углу компьютеру и, воткнув кристалл, в приемник, нажал пару клавиш. Широкий экран осветился и Влад, с неожиданным для себя волнением увидел знакомую обстановку лаборатории. Пару секунд ничего не происходило. Потом, в поле действия камеры вошел верховный и, повернувшись пару, раз всем телом, заговорил. Увидевший его без панциря Альказ, растеряно оглянулся на, молча сидевшего разведчика и тыча когтем в монитор, спросил:
— Значит, это правда? Вам действительно удалось? Но как?!
— Он сам объяснит, — коротко ответил Влад, кивая на экран.
Буквально рухнув в кресло, Альказ замер, не отводя взгляда от монитора. Пока длилась запись, он не произнес больше ни слова, и даже не пошевелился. Потом, когда отчет закончился, ксеноброн выключил компьютер, и осторожно вынув кристалл, спрятал его в поясной сумке, словно боясь, что его отнимут. Вернувшись на свое место, он долго молчал, собираясь с мыслями. Потом, положив ладони перед собой, тихо сказал:
— Я должен извиниться, что оскорбил тебя недоверием. Верховный говорил, что ты настоящий воин, и по своему характеру вполне мог бы стать одним из высших офицеров Ксены.
