Кивнув, Василий сделал глубокий вздох и решительно зашагал следом за бойцом. В мозгу боевого пилота моментально включился самый настоящий компьютер, просчитывающий десятки вариантов развития событий. Войдя следом за бойцом в отведенную ксеносу комнату, Василий вытянулся в струнку и, глядя графу в глаза, отрапортовал:
— Ваше сиятельство, лейтенант…
— Вольно, лейтенант, — не дал ему договорить Кудасов. — Не на плацу. Так что, не надо тупого вояку включать. Это ты биоматериал привез?
— Так точно.
— Тогда, расскажи нашему гостю, у кого ты его получал и что там вообще было.
— После очередного боя с неизвестной расой, генерал ксеносов связался с моим командованием и сообщил, что принято решение о награждении меня орденом его планеты. Капитан первого ранга Егоров и я отправились на флагман эскадры ксеносов на адмиральском катере. Орден ксеносов мне вручил генерал лично, после чего, мы отправились обратно, и попали под обстрел иных. До флагмана мы добрались, но катер отправится под списание. После боя, проверив посыльный катер, я получил полетное задание и, перепрыгнув на флагман ксеносов, получил указанный материал. Оттуда, отправился на данную планету. Это все.
— Я могу увидеть этот орден? — тихо спросил ксенос, не сводя с пилота настороженного взгляда.
Вместо ответа, пилот достал из сумки орденскую ленту и молча, протянул ее техножрецу. Огромные когти верховного аккуратно сжали награду, и техножрец, развернув ее у себя на груди, что-то еле слышно прошипел. Чуть поглаживая орден, верховный поднял взгляд на пилота и, встопорщив шейный гребень, тихо спросил:
— Вы знаете, что это значит?
— Генерал сказал, что теперь я являюсь одним из офицеров армии Ксены. Это что-то вроде почетного гражданства, — быстро добавил пилот, покосившись на графа.
— У нас нет такого понятия, но вы правы. Любой рядовой воин, увидев этот орден, будет исполнять ваши приказы так, как если бы они исходили от его прямого командира. А еще, это знак для меня.
— Какой знак? — быстро спросил Ремезов, выдвинувшись вперед.
— Вы ведь не просто так везли с собой эту награду сюда, на далекую планету, — сказал техножрец, чуть оскалив клыки. — Генерал Альказ просил вас надеть его, когда вы окажетесь здесь. Ведь так?
— Именно, — коротко кивнул Василий.
— Но вы не знаете, зачем, — помолчав, продолжил техножрец. — И потому, пришли сюда с такой охраной.
— Охрана здесь из-за меня, — вступил в разговор Кудасов. — По роду своей деятельности я никуда не могу выходить без охраны. Так что это за знак?
— Это знак, что мой генерал меня помнит, и ждет моего возвращения. Он недаром решил наградить именно вас. Альказ понял, что для выполнения такого долгого перелета потребуется настоящий пилот. Как это, у вас говорят, без башки…
— И как генерал сумел понять, что этот пилот без башки? — не понял Кудасов.
— Это было не сложно, — вздохнул техножрец. — Наверняка он видел его в деле.
— Ну да, — подумав, кивнул Василий, заметив направленный на него вопросительный взгляд Кудасова. — Мне пришлось драться одному против пяти штурмовиков иных.
— Значит, генерал наградил нашего пилота только затем, чтобы передать вам привет с родины? — уточнил Кудасов, поворачиваясь к техножрецу.
— Нет. Награда настоящая, — вздохнул верховный. — И дает все права и привилегии соответствующие ей. А привет, это просто приятное дополнение для меня. Альказ знает, что мне одиноко и решил таким образом поддержать меня.
— М-да, разыгравшаяся паранойя способна иногда поставить в неловкое положение, — с мрачной усмешкой проворчал Кудасов. — Что ж, раз мы все выяснили, то мне пора. Надеюсь, у господина Ренье все получится, и вы избавитесь от своей проблемы.
— Благодарю вас, — вежливо кивнул техножрец. — А теперь, если позволите, я хотел бы сказать пару слов Владу.
— Конечно, — кивнул Кудасов, поднимаясь на ноги.
Все кроме Лисовского вышли из комнаты, и шедший последним Василий умудрился задержаться у двери. Но расслышать, о чем говорил разведчик с крокодилом, не удалось. Все, что услышал рыжий пройдоха, можно было описать двумя словами; неописуемое шипение. Резко открывшаяся дверь чувствительно двинула его по уху. Ухватившись за пострадавшую часть тела, Василий прыжком отскочил в сторону, приготовившись к драке.
Выглянувший из-за двери разведчик, увидев пилота, насторожено спросил:
— Ты чего тут?
— На всякий случай, — проворчал Василий, взглядом указывая ему на комнату, где остался ксенос.
— Отбой тревоге. Иди, снегоход готовь. Сейчас обратно в поселок поедем, — скомандовал Влад, скрываясь за дверью.
— Вот так всегда, — проворчал Василий, нехотя направляясь к выходу из лаборатории.
Беседовавший о чем-то с врачом Кудасов, заметив пилота, жестом подозвал его к себе и, попрощавшись с Мишелем, повернулся к Василию.
— Раз уж вы здесь, лейтенант, я воспользуюсь своим служебным положением и оставлю вас рядом с собой, до своего отъезда, — сказал он, чуть, улыбаясь. — Возражения есть?
— Так я вроде как в служебной командировке, — развел руками пилот. — Да и там, у аномалии, война идет.
