— Да. Я должен сопровождать ксеноса, — вздохнул разведчик.
— Зачем? Он что, такой беспомощный?
— Дело не в беспомощности. Но я единственный, кто способен с ними договориться. Ксеносы, очень своеобразные существа…
— Да ну их к черту! — отмахнулась Саманта. — Ты же на пенсии. Неужели там, в космосе, не могут обойтись без тебя?
— Не знаю, — откровенно признался Влад. — Наверное, могут. Вот закончу эту историю с верховным, а там видно будет.
— В каком смысле, закончишь? — не поняла девушка.
— Я его оттуда увез, и я же обязан вернуть его обратно. Ну, или, в крайнем случае, его тело. Но тогда, мне придется сделать все, чтобы не позволить ксеносам развязать еще одну войну.
— Как это? Один человек, должен остановить войну между двумя расами? — растерялась Саманта. — Так не бывает.
— Иногда, очень редко, бывает, — грустно усмехнулся Влад.
— Ну, раз есть не хочешь, тогда, пошли в кровать, — скомандовала Саманта, по-женски неожиданно сменив тему. — А завтра куда поедите?
— На лосиную охоту, — рассмеялся Влад, унося ее в спальню.
Ранним утром, разбуженный ласковым поцелуем и чудесным ароматом свежей выпечки, Влад, позавтракав, вышел на улицу и, с удовольствием вдохнув чистый, морозный воздух, с интересом окинул взглядом небосвод. День обещал быть роскошным. Легкий морозец, бездонное небо, и темнеющий неподалеку лес. Добравшись до дома, отведенного Кудасову и его команде, он постучался в дверь условным стуком и, войдя в сени, с улыбкой поздоровался с двумя угрюмыми охранниками.
— Как жизнь, парни?
— Бывало и хуже, — пробурчал в ответ один из них.
— А чего вас Ремезов в сенях держит?
— Другая пара окна контролирует, — последовал короткий ответ.
— Я и сам не ангел, но это, уже явный перебор, — покрутив головой, сказал разведчик и решительно шагнул в дом.
У двери, едва не столкнувшись с полковником, он кивком головы указал себе за спину, тихо, сказав:
— Полковник, ты вроде мужик умный, а своих людей в черном теле держишь. Перегорят ведь.
— Не верю я местным, — неожиданно признался Ремезов.
— С чего вдруг? — растерялся Влад.
— Молчат, и улыбаются. Улыбаются и, снова молчат. Странные они, эти поселенцы.
— Дурак ты, хоть и полковник. Они месяцами в лесу торчат, где, словом перекинуться не с кем. Вот и приучаются молчать постоянно. А то, что с тобой не разговаривают, так не знают они тебя, а значит, не доверяют. Ты бы хоть поинтересовался, куда едешь. Эта планета почти три сотни лет только и делала, что воевала за свою свободу. Думаешь, это так просто проскочит? — яростно зашипел на Ремезова разведчик.
— Мое дело, охранять, а не истории разные читать, — огрызнулся Ремезов.
— Вы чего опять сретесь, господа полковники? — спросил Кудасов, выходя из соседней комнаты.
— Да так, не сошлись во взглядах на порядок несения службы, — ушел от ответа Влад.
— Что там у Мишеля с нашим гостем? Получается что-нибудь? — сменил тему Кудасов.
— Сегодня будет очередной этап, — ответил Влад так, словно ничего не произошло.
— Как думаешь, получится у него?
— Если у Мишеля не получится, то не получится ни у кого, — отрезал разведчик.
— Не слишком ли круто? — удивился Кудасов.
— В самый раз. Мишель разрабатывал лекарства от болезней, лечить которые в большом мире не берется никто. Если про человека можно сказать, что он гений, так это только про него.
— Ну, дай-то бог, — подумав, кивнул граф. — Так что, выдвигаемся?
— Да, пора, — ответил Влад, поправляя висевшее на плече ружье.
— Это что за фузея? — с интересом спросил Кудасов, заметив его огнестрел.
— Отличная штука, — ответил разведчик, неожиданно тепло улыбнувшись. — Можно сказать, что на планете я прижился только благодаря этой штуке.
— Это, еще в самом начале? — осторожно уточнил Кудасов.
— Ага. Я тогда у кузины Мишеля жил. Вот она мне мужа покойного ружье и отдала. Точнее, винтовку. Ну, да от названия сути не меняется. Я с ее помощью и себя, и их, а потом и свою семью кормил.
— А сегодня зачем взял?
— Мясо требуется.
— Так я вроде всю свою добычу им отдаю, — не понял Кудасов.
— Вы отдаете в промысловую артель. Эта добыча на продажу пойдет. А я для еды, в поселок добывать буду, — пояснил Влад.
— Что-то у вас тут все запутано, — проворчал Кудасов, почесав в затылке.
— Ничего сложного. Промысловики добывают для продажи, а жители поселка, для еды. И не только себе, но и всем тем, кто не способен добывать зверя. Вдовам, например.
— Ладно. Только, мой выстрел первый, — сказал Кудасов, азартно, улыбнувшись.
— Договорились, Виктор Алексеевич, — рассмеялся разведчик.
Мужчины вышли из дома и, погрузившись в снегоходы, караваном отправились к лесу, где поселенцы уже давно прикормили большое стадо лосей. На этот раз, Влад забрал у Санни ее «снежка», безжалостно отказав девочке в просьбе сопровождать его на охоту. При помощи лебедок, установленных в ее снегоходе, разведчик собирался облегчить охранниками работу по погрузке добычи. Как не крути, но взрослый лось, весит без малого тонну, и втащить такую тушу в кузов снегохода без помощи специального оборудования, проблематично.
