Вот и на этот раз Катя сказала в агентстве, что беспокоить ее можно только по исключительно важным поводам, и с утра поехала на Николину Гору наводить порядок.
Учитывая важность предстоящего события, Катя решила пригласить на семейный праздник Тимура. Анна Ионовна и Надежда поддержали ее предложение. Соня отнеслась к нему сдержанно, но пообещала, что приедут вдвоем.
Ехать решили на двух машинах: Катя вместе с Соней и Тимуром заезжает за именинницей, Леонид на своей «Ладе Калине» везет Надежду – по дороге им надо завернуть на рынок, чтобы купить мясо и зелень.
С появлением Леонида в их женском царстве многие бытовые вопросы стали решаться сами собой. Раньше затупившиеся ножи надо было точить самим, для того, чтобы прибить полку, починить розетку или дверной замок, обращались к мастерам. Любая хозяйственная мелочь по дому, требующая мужских рук, в их отсутствие отнимала время и деньги. Леонид оказался мастером на все руки и без лишних напоминаний чинил, прикручивал, точил и приколачивал то, что требовало участия на его хозяйственный взгляд.
Даже привыкшая к самостоятельности Катя сдалась, когда в прошлый визит на Николину Гору Леонид сумел починить скрипевшую ступеньку на крыльце. Эта ступенька стала последней на пути признания женским царством его хозяйственных заслуг и окончательно вознесла его на пьедестал почета и уважения.
Леонид прекрасно разговаривал с продавцами. Он торговался так азартно и по-доброму, что рыночный люд, приняв его за своего, сбрасывал цену. Другие покупатели, оказавшиеся рядом, задерживались, чтобы послушать эти диалоги, но ни у кого не получилось бы повторить их и добиться той цены, за которую отдавали товар Леониду.
– Ну что, поехали на «Черемушкинский», – потирая руки, сказал Леонид. Он специально встал пораньше, торопил Надежду с завтраком, и даже глаза его сверкали от азарта и радостного предвкушения.
– Такое впечатление, что ты на охоту собрался, – язвительно буркнула Надежда. – Зачем ехать на «Черемушкинский», когда у нас прямо под боком у метро «Теплый Стан» есть рынок?!
– Наденька, как ты не понимаешь, я же туда четверть века хожу, за вычетом тех лет, когда его закрывали и хотели там парковку строить. Хорошо, что одумались!
– Так и быть, поехали на твой «Черемушкинский», ведь ты как упрешься, не сдвинуть, – сдалась Надежда.
Едва они появились в дверях отремонтированного рынка с новыми кафе по периметру, сразу несколько рук поднялись над прилавками с возгласами: «Леонид, дорогой! Мы здесь теперь!»
– Тьфу ты, – чертыхнулся Леонид, – директор как будто в пятнашки играет, переставляет людей каждый день почем зря. Сначала лепешки, – он проворно пошел налево к лавке с грузинскими деликатесами.
– Три лепешки, пожалуйста, – сказал продавщице, но потом в уме пересчитал гостей. – Нет, Нино, дай мне пять.
– Конечно, Леонид! Вот вам две пахлавы в подарок, угостите свою жену.
Надежда натужно улыбнулась, она терпеть не могла весь этот рынок-балаган. Торговаться не умела, и всегда, когда раньше одна ходила на базар, ее обсчитывали и подсовывали испорченные овощи и фрукты.
Наконец они купили все по списку, остались только помидоры, огурцы и зелень. Подошли к прилавку, который держала тетя Света, как она сама себя называла, пухлая бойкая девица, видевшая покупателей насквозь. На нее работали две молоденькие девушки из Молдовы, а за спиной всегда стоял муж, который был гораздо старше, но во всем подчинялся своей энергичной и смекалистой женушке.
– Светик, ты уж смотри красиво мне посчитай, чтобы я обрадовался.
– Что вы, Леонид, говорите?! Я же завсегда вам с походом даю и скидку делаю, – кокетливо улыбнулась тетя Света.
– Знаю-знаю, но вон тот лимончик прямо на меня смотрит, положи-ка мне в подарок.
– Ой! Да хоть два, а вот еще сливы положу, попробуйте – сущий мед, а не слива.
Когда Леонид поштучно выбирал помидоры, рассматривая каждый на свет, Надежда, которой надоело это представление, повернулась к тете Свете и шепнула:
– Чего ему еще надо, ведь у вас весь товар хороший?
– Зато он точно знает, чего хочет, – глубокомысленно изрекла тетя Света. – Он ищет тот помидор.
– Какой? – изумилась Надежда. – У вас все помидоры одинаковые, как на подбор.
– За которым пришел на рынок, – невозмутимо ответила тетя Света и так значительно посмотрела на Надежду, что та не нашлась что ответить на эту рыночную мудрость.
Катя тоже встала пораньше и тихонько, чтобы не разбудить Соню, принялась готовить завтрак. Сварила себе кофе. Безоблачное голубое небо обещало прекрасную погоду. Как хорошо, что в эти выходные они все вместе едут за город, а не остаются в душном городе.
