– Правитель Юга, Повелитель всех песков и будущий Властелин всего мира, Меферит Кот Юга – отчеканил герольд и присел на одно колено. Все присутствующие сели по подобию герольда, хотя некоторые личности не скрывали своей неприязни по отношению к Мефериту. Только Безмолвные не сделали ни одного движения, а зорко следили за всеми, готовясь к любому покушению на их повелителя. Царь Ньофинира спокойно вошел в зал и занял трон.
– Поднимитесь с колен! – громко произнес он не двигаясь. Войл обратил внимание, что голос Меферита намного отличался во время официальных приемов. Он и впрямь превращался из простого человека в правителя – Объявляю церемонию по зачислению в ряды Безмолвных Стражей открытой.
Чемпион Безмолвных Стражей с золотой маской, лик, который был украшен узорами и серебряной бородой, встал справа от Меферита. Он достал инкрустированный меч и преподнес вертикально перед собой. Войл вышел из строя Безмолвных. Он волновался, но маска скрывала все эмоции.
– Перед всеми присутствующими здесь людьми ты готов произнести свои последние слова? – торжественно спросил герольд после кивка Меферита.
– Готов! – ответил Войл держа осанку и стараясь отвечать звонко. Его слово эхом прокатывалась по залам дворца.
– Готов ты защищать, не щадя себе наследницу престола?
– Готов!
– Готов беспрекословно выполнять все приказы своего Повелителя?
– Готов!
– И даже если он прикажет тебе броситься на собственный клинок?
– Готов!
Далее Чемпиону поднесли раскаленный, тонкий прут. Настало время самой важной части посвящения. Перед тем как получить маску и стать полноправным членом Безмолвных, новобранцу было, нужно не издавая звука выдержать боль. Пять линий на губах, словно их зашили, были и клеймом царской стражи, и испытанием на прочность. Если человек кричал или выл, то его тут же убивали, недостойным нет места в рядах Безмолвных. Войл стоял ровно и смотрел прямо в глаза Чемпиона, по которым он так и читал «ты сможешь». Приподняв маску, Чемпион приступил к ритуалу. Первая линия, обжигая губы, прошлась раскаленным поцелуем. Будущий Безмолвный лишь сильнее сжимал кулаки и челюсть. Затем каждая последующая линия была больнее, но юноша молчал, лишь пару слез выдавали его боль.
– С этого момента ты больше не имеешь своего голоса и своей воли, прими этот меч из рук Чемпиона и займи свое законное место! – Закончил Меферит и подал знак рукой для Чемпиона.
Глава Безмолвных, прежде чем отдать меч, достал сырой мешочек и окунул три пальца. Закрыв глаза, он оставил на губах маски Войла несколько кровавых линий. Хоть Безмолвные больше не отрезали себе языки, но ритуально показывали это, отдавая дань традициям. Только после этого он вложил в руки Войла клинок. Взяв прекрасно выполненный меч в руки, Войл салютанул всем стоящим в зале и подойдя к Мире встал рядом с ней. Отныне он больше не являлся человеком. Посвящение было быстрым и теперь он должен сразу выполнять свою задачу, свое предназначение.
– Ну а теперь пир в честь конца Весенней Арены и выбора прекрасного Стража для моей дочери – поднялся Меферит, приглашая аристократов и вельмож в царскую трапезную.
Люди, радуясь, что наконец-то сядут на мягкие подушки, а не будут стоять, радостно и шумно направились в другое крыло дворца. Каждый шел быстро, чтобы успеть занять место поближе к Мефериту, ведь именно у него будут сидеть самые важные люди, с помощью которых можно было получить что-нибудь важное. Например, информацию или сокровенные мысли, сказанные в хмельном кураже. Меферит и его свита, дождавшись, когда все выйдут из зала, направились другим путем к трапезной. В отличии от гостей им не надо было спешить, ведь их места никто не мог занять. Ашур тоже вошел в этот раз в царскую свиту и идя под руку с генералом Серхатом о чем-то беседовал, временами кивая в сторону Улиары и Анелии, которые старались не показывать вида что парочка престарелых вояк, бессовестно тычут в их сторону пальцами. Зайдя в трапезную, где располагался длинный стол, на котором были яства что могли только присниться, Меферит заставил шумных аристократов замолчать, причем без единого слова или жеста. Затем, как только все уселись и дождавшись, когда наконец, Меферит откусит первый кусок от огромного хлеба в виде города, гости принялись за трапезу.
В это время Чемпион жестом позвал за собой Войла. Зайдя быстрым шагом в коморку перед трапезным залом, новобранец увидел лекаря в броне Безмолвных.
– Постарайся не шуметь – сказал тихо лекарь, смазывая кусок полотна чем-то дурно пахнущим – Командир, я попрошу Вас подержать его.
Чемпион снял маску с Войла и парень почувствовал, как руки-тиски сжали его. Губы стало щипать, и у новобранца потекли сами собой слезы, но юный Безмолвный не издал звука.
– Хороший боец – глухо сказал Чемпион и обратился к лекарю – Витус, он готов?
– Еще пару штрихов – проговорил врач, промазывая каждый ожог – Готово! Так, вечером зайдешь ко мне, потом тебя покажут, как устроено наше крыло во дворце. Пока я привяжу тебе эту маску, для лучшего заживления.
