– Это не просто мразь – это сам царь Юга, его башка будет хорошо смотреться у ног вождя Ватора! Да и подмоги не будет. Никто и знать не знает, что война пришла – Опустив ненадолго взгляд, сказал Благояр. Крепкий северянин с длинными и светлыми волосами крепко сжал рукоять меча с зубастым лезвием. В его голубых глазах была ненависть к захватчикам, но при этом он держал себя в руках, глубоко вдыхая и выдыхая. Он, как и все остальные участники засады, был готов к бою. – Твоя правда. Достаточно бдеть, пора. В атаку!
Звук рога и боевой клич заставили содрогнуться всех южан – даже бывалый Серхат растерялся от неожиданности. Когда появились воины в волчих шкурах, вооруженные топорами и внушительными мечами, Меферит, для которого захват деревушки не принес желанного чувства победы, обрадовался бою. Чувство эйфории охватило его, и страх, смешанный с жаждой битвы, заставил дрожать. С криком он ринулся в бой. Вытащив свою саблю, он на скаку рубанул первому северянину по лицу. Но несмотря на меньшую численность, северяне вынудили южан отступить к окраине деревни. Нечеловеческая сила и вера давала Благояру и его людям мощь, благодаря которой они с легкостью пробивались через ошеломленных врагов, у них просто не было времени обращать внимание на раны. Увидев в центре сражения блестящие доспехи, покрытые драгоценными камнями, Благояр сообразил, что живой царь Ньофинира намного ценнее, чем просто его голова. Он ударил обухом топора в лицо очередного южанина и направился к цели.
Пятерка Безмолвных, словно сама смерть, молча выполняла свою работу. Они действовали, как одно существо, без единого лишнего движения… и пугающе тихо. Ни один из них не давал подойти близко к своему Господину. Военачальник Серхат, спешившись, отдавал команды и тоже старался защитить Меферита.
– Повелитель! Нам придется отступить! – взвыл Серхат, харкая кровью. В пылу битвы он прикусил свой язык. Он вонзил клинок в шею лысому здоровяку, обвязанному цепями. Над ним пролетел острый скимитар Безмолвного. Развернувшись, он увидел уже бездыханное тело.
– Генерал, мы будем стоять до последнего, мы должны показать Северу, что с нами надо считаться! Нас надо бояться! – Рявкнул в ответ Меферит с отдышкой. Его сабля свистела в воздухе все чаще и чаще, а конь плясал, заставляя генерала и Безмолвных держаться на расстоянии.
– Это глупо, мой Повелитель. Глупо умереть в засаде за кучку рабов и сожженную деревню, нам нужно…
Не успев договорить свой план, генерал Серхат возрадовался чуду. Командир, который остался на границе, почувствовал, что слишком много времени прошло после ухода отряда и решил, что нужна помощь. Свежие силы Ньофинира вступили в бой и слились с вихрем уже грязных от сажи и крови солдат. Насаживая на пики врагов, южане переломили ход битвы окончательно. Северяне из охотников превратились в жертвы. Огромные мечи почти разрубали южан, которые были ниже и слабее своих соседей, но численность отряда и ловкость бывалых воинов все-таки перевешивали чашу весов в сторону Юга.
– Прекрасно, теперь точно победа за нами! – вдохновенно кричал Меферит, приободряя своих солдат. Защищавший господина Серхат, понял, что потери могут быть слишком велики если продолжить бой дальше.
– Пока свежие силы нас прикроют, нам нужно уводить добычу и спасать Вас, – сказал Серхат, уклоняясь от очередного удара массивного топора.
– Неужели мы не сможем их одолеть?! – воскликнул Меферит и чуть не получил удар в грудь, – немыслимо!
– Господин! Поверьте мне, лучше уйти сейчас, позже обсудим тактику и наши ошибки. – продолжал храбро сражавшийся генерал.
Меферит с детства уважал Серхата. Будучи молодым сотником в простом отряде, Серхат по приказу Бонура, отца Меферита, обучил его ведению боя и поведал о мудрости и дальновидности. Меферит всегда внимательно смотрел на своего учителя и понимал его с полуслова. Вот и сейчас, вглядываясь в черные глаза своего генерала, Меферит понимал, что неправ и что уходить сейчас будет единственным разумным решением.
– Отступаем, берите самых крепких из пленных и уходим! – Скомандовал он и отступил за спины своих воинов.
Благояр был зол. Истекающего кровью его уводили в тыл, когда в битву вошли новые силы Ньофинира.
– Они забрали почти всех, а теперь уходят – злился лекарь, перевязывая Благояра.
– А Южный Кот? Он еще в бою? – тревожно спросил командир Благояр, стоная от боли.
– Увы, он ушел вместе с пленными, твой план провалился. – с сожалением ответил лекарь. Закончив перевязку, он направился к другим раненным.
– Отступаем. Нельзя больше проливать ценную кровь. – рявкнул Благояр, превозмогая боль.
Северяне, подбирая раненых, стали отступать в лес. Благояр чувствовал себя ужасно, но при этом понимал, что такое численное превосходство не сильно спасло южан от многочисленных потерь. Раненый командир вел свой отряд к вождю Ватору, сообщить о начале войны и поведать другие мрачные вести.
