— Лейтенант Леннокс. Валеска, обрати внимание, я вывожу шлюп на параллельную орбиту. Здесь удержаться немного сложнее, зато мусор в «лицо» не летит. Дистанция двести километров.
Валеска глотнула воды, сплюнула капу. Нашла в себе силы поинтересоваться:
— Защита «обстрел» не держит?
— Держит. Легко. Не та нагрузка на силовые поля. Просто отойду на всякий случай, мало ли… Адам! Что там у тебя так визжит!!?
— Сама хотела бы… — начала Валеска, но осеклась, сообразив. И, тут же мысленно дав себе ещё один подзатыльник, отключила внешние акустические мембраны.
Понятно, в помещениях «Прайма» они нужны — можно в герметизированной «шкуре» свободно с персоналом общаться. В космосе отключать их, ну, смысла нет просто. Всё равно вакуум. На Каменюке тоже вакуум, но — был. Потоки испарённого хладагента, те, что расползались по поверхности, прежде чем рассеяться окончательно, спорадически создавали достаточно плотные хвосты атмосферы на несколько секунд. Этого хватало для резонанса с работающим буром — чуткие фонендоскопы ловили звук. Надо же… Валеска хотела снова закусить капу, но ей в голову пришла замечательная идея.
— Синди? Это Йенч… Да. У нас в запасе есть реактивные заряды для ранцев. В грузовом блоке, вместе с остальными расходниками и боеприпасом… Да. Кинь нам сюда, на демпфер полный взводный комплект. Минут через двадцать, как бур работу закончит.
— Проще сказать, чем сделать, — отреагировала Леннокс, — Кому-то нужно из персональной капсулы на борт шлюпа выйти. Или из пилотажной рубки, на крайний случай. Добраться до грузового модуля, ну, это в принципе не слишком сложно, но, поверь, по шлюпу ползать — далеко не то же самое, что по «Прайму»! Если честно — великоват риск, вот. Не та у нас подготовка, сестрёнка. Да потом ещё отыскать комплекты среди прочих расходников…
— У нас там полный порядок и промаркировано всё, — заторопилась Валеска, — Контейнер найти не сложно будет…
— … и правильно закрепить на разгонную штангу. Это уже сложнее… без них — никак?
— Персонал ловить некому, — уныло призналась Валеска, — Грав — поймаем, в шахту спустим. Жилое — тоже… возможно. Перерабатывающий комплекс «крот», сто пятьдесят тонн массой — с ним уже можем не справиться. Персонал ловить уже некому будет, — повторила она.
— Приняла. Сделаем, — Синди вздохнула, — Ещё что-либо понадобиться?… Поняла. Ваш груз следующим пойдёт, перед гравом. Держитесь там, десант.
Операторов и техников на астероид приняли в штатном режиме. Парни — каменщики, быстро и буднично «вступили во владение», запустили грав, спокойно проводили взвод на демпфер и, едва десант покинул негостеприимный булыжник, приступили к работе. К моменту возвращения взвода на шлюп, добывающий комплекс уже грыз Каменюку изнутри. Да. Вот так вот просто. Ведь первый шаг — он трудный самый. Потом уже легче, нарабатывается опыт, оттачиваются чисто технические моменты. И многие вещи, которые поначалу удавались с трудом, с опытом оказываются не такими уж и сложными.
Валеска пришлёпнулась на бок своей капсулы. Проскользнула через рамку «громоотвода» медленно, не спеша, снимая со скафандра статику. Проводила взглядом отброшенную силовым полем рефлектора пыль. «Оглянулась» через визуализатор — взвод закончил процедуру предварительной очистки и скрылся в десантных капсулах. Валеска приняла доклады о готовности к старту, нырнула в свой ложемент. Капсула закрылась и активировала защитные поля.
Шлюп подрулил маневровыми, перекатил разгонные дюзы, выдал первый импульс и активировал СДВИГи. Астероид ушёл в точку за полсекунды, сразу слившись с медленно бурлящим потоком колец. Валеска проводила его грустной улыбкой. Он многому их научил, Каменюка. В следующий раз — будет проще. Хотя… не угадаешь, чему возьмётся научить их следующий космический скиталец, к которому они заявятся в гости. Оказывается, неблагодарное это занятие — считать себя крутым.
— Пока, булыжник, — вдруг сказала Сиротка Сью, — Жаль, что уходить с тебя пришлось до выхода грава на полную мощность. Для полного счастья походить бы по тебе в полный рост. А то чувство победы какое-то неполное.
— Да-а, — поддержала Леська, — Я бы тоже пнула его пару раз. Только, когда придём забирать персонал, техники грав уже отключат. Как раз перед нашей высадкой. Досадно. Снова сиськами по щебню елозить, пыль на статику собирать. Все в бахроме, с ног до головы будем, пока оборудование демонтируем. Э-э-эх!
— А знаете, девчата, — поделилась Порошина, — С него, с Каменюки, наверное, удивительный вид открываться должен. Ну, если в полный рост встать и осмотреться! Он крутится, как заводной, ощущения, наверное, потрясающие будут! Такой калейдоскоп, такие картинки!
— Да вы ненасытны, десантура! — удивилась Леннокс, — Вы на этом булдыгане больше часа жизнями рисковали! Удивительно, как не поломались там, в синяках, наверное, все, с ног до головы. Вы свои датчики состояния видели? Жёлтые все! Вас медики могут часа на два в карантине запереть!
— Не запрут! — весело заявила Грановска, — Я отвечаю. Подумаешь, пара синяков!
