Он не питал себя иллюзиями и не считал свою позицию надёжной. Навалиться на него могут в любой момент с любой стороны. Или сразу со всех — он не знает устройства корабля, понятия не имеет, зачем все эти дыры и тоннели, где и что тут откроется в самый неподходящий момент, и сбросит его в набитое чужаками помещение. Единственные его козыри — внезапность, движение, скорость. Соответственно и задерживаться здесь смысла не имеет. Не говоря о том, что ему нужно найти НЕРВ. Тот самый нерв, защемив который, он… Кирк взял низкий старт, метнулся обратно — в большой тоннель с каплевидным сечением. Времени, анализировать ситуацию, не было. Он просто включил рефлексы. Стрелял и двигался, двигался и стрелял. Штурмовка настроена на картечь. Пучки тяжёлых, твёрдых пятимиллиметровых шариков рвали бойцов противника в клочья. Картечи Кирк не жалел. В него летели кислотные заряды и странные пули, больше похожие на дротики. Прицельная точность такой пальбы оставляла желать лучшего. Оглушить его акустическим ударом больше не пытались. То-ли опасались задеть своих, то-ли он не дал им на это времени. Мало того, подлетев ближе, противники перестали стрелять и плеваться, зато попытались его схватить. Или, возможно, прикончить «врукопашную». Причём то, что они проигрывали ему, если уж не в скорости, то в ловкости и маневренности — их не останавливало. Тупые? Не сообразили? Не смогли проанализировать его манеру движения?
Эти вопросы Кирк задал себе на бегу, секунд через десять, после того как перебил всю группу преследователей — приблизиться к себе он им так и не дал. Два десятка особей. Причём ровно два десятка. Сорок тушек в первом отряде, двадцать в третьем. Он специально запросил свой чип, пересчитать второй отряд… оказалось восемьдесят штук. Было. Наверно это что-то значило. Может быть, их манеру исчисления… с другой стороны — они летуны, имеют по пять крыльев, так почему бы и нет?… кратно пяти. Он не забывал всаживать тяжёлые плазменные заряды в боковые тоннели. Надолго это его не задерживало, но сильно снижало шанс организованного противодействия. И прилично добавляло чужакам хлопот — их корабль горел. Сами виноваты, кто так космические корабли строит? Тем более из горючих материалов.
— Командор! — истеричный вскрик Тамары в общем канале связи.
Олсен остановился, припал к стене.
— Они пытаются герметизироваться и открыть шлюз трюма!
— Два! Не дайте им этого сделать, — приказал Кирк, — У вас плазмомёт есть! Наковыряйте новых дыр! Повредите механизмы открывания!
— Принято, командор!
— … только без фанатизма. Не увлекайтесь! — добавил он, вспомнив, с кем имеет дело, — Тамара! Выводи людей с яхты! Яхту — бросить! Забейтесь в удобную дыру, их здесь много, и займите оборону. Как поняла?
— Принято. Выходим.
— Один! Обеспечьте прикрытие!.. Один?… Первое отделение — на связь!
Тишина. Нет отзыва.
Кирк мысленно выругался и чуть не рванул назад. В этот момент в тоннель начал выходить ещё один отряд врага. Он видел это в первые, даже замер на пару секунд… растерялся? Они странно это делали. Такое ощущение — твари подползали по боковым ходам и, чуть зависнув на срезе выхода, расправляли, прорабатывали крылья. И только после этого срывались в стремительный полёт в его сторону. Кроме того, система проанализировала их внешний вид и отметила-выделила отличия. Эти бойцы, были мало того, что крупнее, быстрее. Они экипированы были более… обильно. Гвардия?
Вот значит как.
Он на верном пути? Похоже на то.
Он не дал им всем выйти. Двести восемьдесят метров дистанция… Кирк разрядил последнюю флеш конденсаторов, припал к неровному полу. Пропустил мимо взрывную волну, бросил пустой плазмомёт, перехватил удобнее штурмовку и рванул вперёд по искорёженному, тёмному, задымлённому, горящему тоннелю.
Всё — здесь. Стоп. ЭТО — явно где-то здесь. Обстановка изменилась. И не только обстановка. Ещё что-то. Сложно сказать — что. ЭТО — «висело в воздухе». ЭТО давило. Как злой взгляд в спину. Как готовность вонзить жвала в затылок. И было рядом. Кирк замер, оценивая ситуацию, покрутил головой, давая время сканеру проработать обстановку. И быстро нырнул в оплавленную, горящую дыру.
Пусто.
Он прошёл метров пятьдесят, держа наготове штурмовую рельсовку…
И тут на него напали. Снова «гвардейцы».
Не прикончили сразу только потому, что по непонятным причинам, на полсекунды замирали перед атакой. Физиологическая особенность? Социальные условности? Они полезли «из стен». Кирк метнулся вправо-влево, успел нажать на спуск раз, другой, третий, брызнул дроблёный хитин и потроха, его сбили с ног. Вырвали штурмовку, чуть не с левой рукой вместе. Кислотные кляксы зашипели-растеклись на «коже», в тело воткнулось несколько дротиков. Плеснуло жгучей болью. Заработала аптечка — боль сразу отупела, вспыхнула ярость. Появилось ощущение непобедимости, время замедлилось.
