Долго ждать не пришлось. На лестнице послышался цокот каблучков. Шаги ненадолго замерли на площадке второго этажа, словно в нерешительности.
Но затем дверь осторожно приоткрылась, и в нее вошла Вероника. В руках она держала короткоствольный пистолет. Пронесла через пост охраны, видать, в небольшой изящной сумочке из змеиной кожи.
— Вот и ты, дорогая! — тошнотворно приторным голосом воскликнул Бритый. — Я мчался так, что едва не сшиб старушку. Хорошо, что увернулась, а то такая симпатичная бабулька, жаль ее было бы. Но ради тебя, моя радость, я готов и не на такие жертвы.
Подумаешь, старушенция!
— Что он плетет? Какая еще старушка? — прошипела Инна.
Девушкам все было отлично видно через стекло, замаскированное под зеркало. Сами же они оставались невидимыми для Вероники и Бритого. Звуки доносились до подруг через специально вделанный в стену слуховой динамик.
— Он Веронике зубы заговаривает, — объяснила Юля.
— Мы одни? — настороженно спросила Вероника, не опуская оружия.
— Конечно! — горячо воскликнул Бритый. — Дурак бы я был, если бы притащил на наше свидание еще кого-нибудь.
— У нас деловая встреча, — многозначительно поправила его Вероника. — Ты принес?
— Браслет с собой, — заверил ее Бритый.
— Давай, — распорядилась Вероника. — Деньги у меня.
— Не нужно, — решительно отказался Бритый.
— Денег не нужно? — удивилась Вероника. — Как это? А что же тебе нужно?
— Разве тебе не понятно, я примчался сюда, один и без оружия, чтобы еще раз увидеть тебя. Я готов ради тебя на любое безрассудство, а ты говоришь о каких-то деньгах. Брать у любимой женщины деньги?
Да ни за что!
— Вот как? — переспросила Вероника. — Так ты что, меня хочешь?
— Да, — страстно заверил ее Бритый и сделал попытку заключить красавицу в объятия.
— Стой где стоишь! — приказала ему Вероника. — Не знаю, что у тебя на уме, но я тебе не верю.
Давай сюда мой заказ, и на этом расстанемся.
— Но хотя бы рассказать, зачем он тебе, ты можешь? — спросила у нее Бритый. — Клянусь, я буду нем как могила. Никому, ни одной живой душе не расскажу.
— Как он деликатно подводит ее к мысли, что мертвый свидетель — самый лучший свидетель! — восхитилась Юля. Инна лишь молча пихнула ее локтем в бок.
— Значит, говоришь, что пришел один? — задумчиво спросила Вероника. — И никому не говорил о том, что должен со мной встретиться?
— Никому! — заверил ее Бритый.
— Что ж, я могу рассказать тебе, — с вызовом, словно намекая на что-то, сказала Вероника. — Дело в том, что мне надоело быть замужем за старым ослом. Ты бы знал, как он мне опостылел. И он, и его родственнички, которые всю дорогу тряслись от страха, что я у них откушу кусок наследства. Наследства! Ха! Что мне их наследство, я богаче своего мужа в десятки, если не в сотни раз.
— Ты? — не поверил Бритый. — Каким образом?
— Не веришь? — усмехнулась Вероника, которую, похоже, потянуло поделиться с кем-то своей тайной.
Бритый был прав, стоило Веронику немного завести, отвести от намеченной цели, как срабатывал эффект «незнакомого попутчика», в роли которого и выступил сейчас Бритый.
— Ты слушай и удивляйся, что в жизни бывает, — жарко задышала Вероника ему в плечо. — С мужем своим я познакомилась совершенно случайно. А приехала я в ваш город уже давно и все ради того, чтобы найти свою мамашу, которая бросила меня несмышленой крохой на тетку, а сама удрала с любовником.
Ни денег, ни прописки у меня не было. Разумеется, я сразу же поняла, что в таком огромном городе мне по приметам свою маман не найти. И что прикажешь делать? Профессии — никакой. Учиться я не хотела.
Куда податься девушке? Либо на панель, либо на завод. Ничего себе выбор, да? Но мне повезло, я родилась красавицей и умела отлично двигаться. Я так рассудила, что лишняя гордость мне сейчас ни к чему, и пошла работать в стриптиз. Та еще работенка, но деньги появились. Годы шли, и вскоре я поняла, что молоденькие девчонки начинают наступать мне на пятки. Видно, пришла пора подыскивать себе мужа и вить теплое гнездышко. Тогда и подвернулся мне мой козлик. Первое время у нас с ним все шло сносно, я всегда знала, что не создана для семейной жизни, так что особого разочарования у меня не было. Но вот черт меня дернул как-то попросить посмотреть альбом с их семейными фотографиями. На первых же страницах я увидела свою мать. Я таращилась на нее с полчаса, не в силах поверить своим глазам. На руках моей мамаши сидел мальчишечка лет трех, а рядом с ними стоял мой муженек, хоть и молоденький, но узнаваемый. Для верности я все же спросила у супруга, кто запечатлен на снимке. И он подтвердил мою догадку. Да, это была его жена, сын Сережа и он сам.
— Бывает! — сочувственно заметил Бритый. — Получилось, что ты стала женой мужа своей матери?
— Вот именно, — подтвердила Вероника. — Но дальше больше. Я стала искать сближения со своим братцем, пока не раскрывая перед ним своих карт.
