– Все просто, Грин. Вы знаковая фигура, своего рода живая веха в истории борьбы с партизанами. Даже просто имея на руках такой козырь, мы получаем ощутимое преимущество. А если вы нам еще и расскажете что-нибудь занятное…
– Я обижен на людей, но не настолько, – Грин нахмурился.
– Как хотите, – легко отступил Адрон Тео. – Не буду настаивать. Возможно, когда мы узнаем друг друга лучше, вы передумаете. А если нет, то и не надо. Время покажет. Согласны?
– Куда мне деваться? – Фил развел руками.
– Тогда в путь, – серпиенс поднялся с кресла. – На крыше вас ждет вертолет.
– А почему не кокон?
– По той же причине, Филипп. Сначала карантин. Идемте, я провожу. В отеле вас уже ждут. Кстати, Теана, на семьдесят пятом этаже отеля располагается хороший рыбный ресторан. Рекомендую устроить там с Филиппом романтический ужин.
– Мы не пара, – спокойно ответила Теана. – Но рекомендацию я поняла. Полночь встретим там. При свечах…
…Когда вертушка взлетела, Грин обернулся к Теане и вопросительно взглянул на спутницу. Та кивнула.
– Я экранировала салон. Пилот и стражник нас не слышат, жучки отключены.
– Я думал, с нами полетит вся охрана.
– Она и летит, – Теана кивком указала на иллюминатор.
Грин выглянул в круглое окошечко. Теана оказалась права. Одновременно с вертушкой с крыши поднялись два десятка боевых коконов. Теперь они летели примерно с той же скоростью параллельным курсом, но на достаточном удалении, чтобы не мозолить глаза ни пассажирам вертолета, ни возможным наблюдателям на земле.
– Как я смотрелся в новой роли? – Грин вновь обернулся к Теане.
– Вы играли убедительно, – сказала виверра. – Теперь вы мне верите?
– Что ж, Адрон Тео Серви полностью подтвердил ваши слова, – Филипп усмехнулся. – Суточный карантин… Он и вправду верит, что люди такие идиоты?
– Это проблема многих серпиенсов. Они недооценивают противника.
– А виверры?
– Тоже, но реже.
– Зато мы этим не страдаем, – Грин потер руки. – Прежде чем наступит полночь, мы завершим все приготовления, и уж тогда… Вы сможете связаться с Джоном?
– Да, но зачем?
– Чтобы сказать, где мы, – Грин пожал плечами. – Разве вы до сих пор не поняли, чего я добиваюсь? Мне показалось, что для вас это давно не секрет.
– Думаю, вы надеетесь каким-то образом поссорить кланы, – Теана внимательно посмотрела на Грина. – Я права?
– Да. А что вы так смотрите? Полдела сделано. Операция серпиенсов на территории анклава виверр вызвала скандал, до войны один шаг. Надо заставить виверр провернуть нечто подобное на территории змеевиков, и дело в шляпе.
– В полночь начнет действовать Высший закон.
– Это я помню, поэтому и спешу уложиться до заката.
– Постойте, Грин, – Теана поморщилась. – Вижу, вы упорствуете в своих заблуждениях. Постарайтесь выслушать меня внимательно и без предубеждений, откройте свой разум, отбросьте свои прежние установки.
– Я постараюсь, – Грин скептически посмотрел на виверру. – Только не говорите, что у меня ничего не выйдет, потому что этого никто никогда не делал.
– Я буду аргументировать каждое слово, – пообещала Теана. – Вы ошиблись в самом начале, Филипп, еще когда замыслили всю свою авантюру, пытаясь остановить августовское восстание и образумить товарищей по Сопротивлению.
– Останавливать их в тот момент стало поздно, провокатор переиграл меня по всем статьям.
– Вы обещали не комментировать.
– Извините, я весь внимание.
– Стравить кланы невозможно, и тому имеются объективные причины, Грин. Серпиенсы и кошатники – не разные виды, а разные расы одного народа, управляемого одним правителем. Серпиенсы называют его Великим Драконом, а виверры Белой Мангустой, но по сути хозяин у обоих кланов один и тот же. Он стимулирует конкуренцию между расами, но никогда не допустит войны между ними. Частично именно поэтому хозяин установил жесткий нейтралитет на буферных территориях и запрещает открыто притеснять полукровок. Более того, если серпиенсы и виверры готовы жить вне клана, на нейтральной полосе, они получают некоторые поблажки и преимущества, вступая в смешанный брак. Все это оговорено в законе о нейтральных территориях. А вот если всем трем народам из мира Дракона-Мангусты угрожает внешний враг, в действие вступает Высший закон, по которому оба клана и метисы должны объединиться и дать врагу отпор. До сих пор такое случалось дважды, и врагами оказывались пришельцы из космоса. Теперь же хозяин заклеймил вас, Грин, и ваших друзей-индиго.
Теана взяла короткую паузу, наблюдая за реакцией Филиппа. Что и говорить, простые и понятные слова виверры произвели на Грина сильное впечатление. Они его обескуражили, это мягко говоря.
– И почему он так нас невзлюбил? – тихо спросил Грин, воспользовавшись паузой.
– Вопрос к Дракону, – Теана пожала плечами.
– Но ведь… кланы явно противостоят друг другу. Держат войска вдоль границ буферных зон, шпионят… и все такое. Может, Дракон выдает желаемое за действительное? Может, на самом деле его подданные… и те, и другие, и третьи… не настолько лояльны и на самом деле просто ждут удобного момента, чтобы сцепиться?
