Мужчина выглядел лет на пятьдесят, его лицо испещряли глубокие морщины, в коротких тёмных волосах начинали появляться серебряные проблески.
– Надолго к нам? – обратился он ко мне.
– Не знаю, может, на пару месяцев задержусь, если найду работу. Место здесь вроде не плохое.
– Я тоже так думал, когда впервые попал в Тампамачоко.
– Так вы не местный?
– Когда-то был им. Я объехал всё побережье залива, прежде чем нашёл здесь свой дом. Ты напомнил мне себя в прошлом. Вот почему я и завёл разговор. Меня зовут Сантьяго Де-Ла-Крус.
– Эд Салливан, – ответил я, и мы пожали друг другу руки.
– Я помню, какого это постоянно переезжать и искать новые способы заработка, – произнёс Сантьяго, – могу помочь тебе с работой. Мне нужен помощник на лодке. Прежний мой помощник – молодой мальчишка – отправился в большой город, а последнее время я не справляюсь в одиночку.
Особо не раздумывая, я согласился на предложение Сантьяго.
– Когда можно будет приступить к работе? – спросил я.
– Завтра утром. Встретимся на пляже к северу от этого бара. Там всегда много рыболовецких лодок, поэтому сможешь без проблем найти это место.
– Хорошо.
– Никогда не был в Мексике?
– Нет, давно хотел отправиться на юг, но дорога меня всегда заносила ближе к северу.
– Как давно ты в дороге?
– С пятнадцати лет.
– Я примерно в этом же возрасте сорвался с места. И вот уже девять лет как нашёл свой дом.
– У вас есть семья?
– Нет, и никогда не было.
– Говорят что дом это семья.
– Чепуха, – отмахнулся Сантьяго, – дом там, где твоя душа находит покой, и это не обязательно зависит от людей окружающих тебя.
Какое-то время мы ещё посидели в баре. Я рассказал Сантьяго о местах, в которых побывал за последний год.
– Ты где-то остановился? – спросил он, когда мы вышли из бара.
Последние две ночи я ночевал прямо на пляже.
– Нет, – ответил я.
– Можешь сегодня переночевать у меня. Лачуга пусть и мала, но место для ночлега найдётся.
– Спасибо Сантьяго, – протянул я.
– Брось, бывало время, когда я сам не имел крыши над головой и ночевал под открытым небом.
Полная луна поднялась в безоблачном небе и расстелила дорожку по морю.
На следующий день я впервые вышел в море вместе с Сантьяго. С раннего утра и до пяти часов вечера мы закидывали сети и вытаскивали улов. Больших рыбин приходилось глушить дубинкой, чтобы они не доставляли нам хлопот. К вечеру мы причалили к берегу, собрали снасти и повезли дневной улов на местный рынок.
Так прошёл мой первый рабочий день в месте, которое после я стану называть домом.
***
Каждое утро, кроме воскресного, мы выходили в море. Далеко не каждый день мы возвращались с уловом. За годы своего скитания по миру я привык к любой работе и перестал проявлять какие-либо эмоции к тому, чем занимаюсь. После нескольких недель ловли рыбы с Сантьяго я стал замечать, что мне нравится то, чем мы занимались. Мне нравилось вставать рано утром, когда солнце ещё только начинало выползать из-за горизонта. Идти к пляжу и готовить лодку к рабочему дню. Мне нравилось проводить день в море. Тут всё казалось спокойным. Во время работы мы почти не разговаривали, поэтому в лодке стояла тишина – только шум моря и чаек, летающих над лодкой, когда мы вытягивали сети.
Каждое воскресное утро Сантьяго отправлялся в местную церквушку. В какое-то воскресенье он предложил мне сходить с ним.
– Я никогда в это не верил, – ответил я.
– Ты рассказывал, что рос в приюте при католической церкви.
– Да, но жить там и верить в то чему там учат разные вещи.
– Я тоже не верю, но когда прихожу туда в воскресенье, мне становится легче на душе. Не знаю почему, может дело в проповедях местного падре, а может дело в самом месте. Приходя туда, чувствуешь облегчение.
– Спасибо за предложение Сантьяго, но я откажусь.
– Что ж… дело твое.
Он ушёл, а я остался в его лачуге. Приготовил себе на завтрак жареных сардин выловленных днём ранее.
Я познакомился с Сантьяго в мае. Сейчас же лето близилось к середине, и во мне всё крепла мысль, что тут я останусь навсегда. Пусть мы и жили бедно, но моя душа наконец-то нашла покой. Я мог остаться в Форесте, но там я не чувствовал себя так как теперь чувствую здесь. Там я был чужаком. Перебежчиком. Здесь же я чувствовал себя как в родном доме, которого у меня никогда не было. Да ещё и жил в компании человека, который когда-то был таким же перебежчиком как я.
На следующий день с моря пришёл ураган. Мы не стали рисковать и остались в доме. Сутки шёл сильный ливень, а ветер местами повыдёргивал из земли пальмы.
Во вторник вечером после урагана мы сидели на обветшалой террасе нашей лачуги и молча смотрели в сторону моря.
– Ещё хочешь продолжить путь? – вдруг произнёс Сантьяго.
– Нет, – коротко ответил я.
– Что ж… можешь дальше жить у меня.
– Мне нравится ходить с вами в море.
– Из тебя вышел хороший помощник. Скоро сможешь и в одиночку выходить в море.
– Думаете?
– У тебя неплохо получается.
Какое-то время мы ещё посидели на террасе и позже отправились спать. Утром мы вновь отправимся в плаванье.
