Игоря Дюка Лорка отыскал в бассейне. Собственно, это был не бассейн, а большой участок морской мелководной акватории, оборудованный для купаний, плавания, водных и подводных спортивных игр и прыжков. Игорь стоял в непринуждённой позе на самом краю площадки десятиметровой вышки, небрежно опираясь на перила, и смотрел вниз на голубую, будто подкрашенную синькой воду, а поэтому не заметил приближения Федора. Лорка сел у самой воды на упругую, тёплую скамью. Покосившись на безжалостное тропическое солнце, словно окутанное раскалённой шалью, Федор нажал клавишу комфортных условий. Позади него немедленно потянулся вверх штырь с набалдашником. Когда он достиг нужной высоты, над головой Лорки с сухим треском раскрылся большой зонт и из-под его голубого шатра повеяло лёгким потоком прохладного воздуха. Лорка распахнул ворот рубашки, блаженно откинулся на спинку скамьи. Теперь можно было заняться делом. Лорка посмотрел на вышку - поза Игоря изменялась, она приобрела насторожённость, и смотрел Дюк теперь не на воду, а прямо на Лорку. Игорь вдруг театрально развёл руками и радостно-удивлённо крикнул:
- Федор!
- Это не я? - расслабленно ответил Лорка, подставляя прохладным струям воздуха то одну, то другую щеку.
- Федор, рыжий ты ангел.
Дюк на секунду вытянулся стрункой - тёмный силуэт на белесо-голубоватом небе. Тонкий, гибкий - прямо юноша, только развитые плечи да посадка головы выдавали его истинный возраст, - он хотел сделать тройное сальто, но перекрутил и, входя в воду, поднял косой веер брызг.
Вынырнув, Дюк выпустил изо рта струйку воды и наставительно сообщил:
- Вот как не надо делать тройное сальто с десятиметровой вышки!
- Верно, - согласился Лорка, - не надо так. Нехорошо. Неэстетично.
Дюк сделал несколько мощных гребков, выбрался на берег и, скаля зубы, принялся вытираться мохнатым полотенцем. Под загорелой кожей перекатывались и играли мышцы. Усаживаясь рядом с Лоркой, Игорь спросил:
- Ты один или с Эллой?
- А что, надо было привезти?
Игорь не ответил и, пристально глядя на воду, жестом призвал Лорку к молчанию. Федор ничего не понял, однако, подражая Дюку, принялся смотреть на воду. Но ничего не происходило, вода как вода.
- Ожидается явление Христа народу? - шёпотом спросил Лорка.
Игорь скорчил презрительную гримасу.
- Дядька Черномор с прекрасными витязями?
С той же миной Дюк помотал головой. Федор хотел спросить ещё о чем-то, но не успел. Вода легонько вспучилась, запузырилась, и на поверхности появилась хорошенькая девичья головка. Она встряхнула коротко стриженными волосами, нараспев укоризненно сказала:
- Что же вы, Игорь?
Дюк не без торжества взглянул на Лорку и скороговоркой спортивного комментатора проговорил:
- Одно из торжественнейших событий сегодняшнего дня - рождение Афродиты из морской пены; Зовут Ладой.
Лада перевела взгляд с Игоря на Лорку, потом обратно, неторопливо вытерла ещё раз ладонью лицо и так же нараспев выговорила:;
- Болтун вы, Игорь. Неисправимый.
Пока она подплывала к берегу, движения у неё были плавны, изящны, но довольно энергичны, Дюк в том же репортёрском тоне вещал:
- Неблагодарность свыше - проклятие рода человеческого всех времён и народов. Боги никогда не понимали людей. А если и понимали, то не так, как нужно. Когда же случилось понять по-настоящему, вместо наград на голову бедных смертных обрушивались всякие кары и злодейства.
Лениво вытираясь мохнатой простыней, «Афродита» с рассеянной улыбкой слушала болтовню Игоря. Она и правда была похожа на светлую богиню любви. Платиновые волосы, фиалковые глаза, мягкие черты лица, нежный золотистый загар и несколько массивные скульптурные формы. В ней не было элегантности Эллы, изящества Альты, спокойной женственности Валентины. В её замедленных, льющихся движениях была своя, особая грация, обращённая не на окружающих, а как бы внутрь себя.
Молодая женщина легонько шлёпнула его по руке и с медлительной гибкостью поднялась на ноги.
- Забирайте его с собой, Федор… Для санатория у него слишком много энергии.
- Куда же я его дену, такого энергичного?
- На Кику. Да вы не удивляйтесь, он мне все уши прожужжал о вас и об этой планете.
Она перекинула простыню через плечо.
- Мне пора. До свидания, Федор.
Провожая её глазами, Лорка спросил вполголоса:
- Влюблён?
- Пока нет.
- А потом?
- Кто из смертных может уверенно говорить о «потом»? - усмехнулся Игорь и добавил уже серьёзно: - Я жалею её. Не удивляйся - у неё искусственные лёгкие, оба. Поэтому и занимается подводным плаванием - соединяется приятное с полезным, под высоким давлением ускоряется функциональная приживаемость этих органов. А дыхательные пути и лёгкие ей выжгло дотла на заводе синтезпродуктов. Произошла утечка какого-то сверхядовитого промежуточного вещества. Дыхательные пути ей регенерировали, а вместо лёгких - биомехи.
- Так она же здорова теперь. За что же ты её жалеешь? - хмуро спросил Лорка.
По губам Дюка скользнула улыбка.
- По инерции. Ты видел её? Разве не Афродита?
- Красивая женщина, - подтвердил Лорка.
