Аллен посмотрел в пол, облизнул губы и сказал после некоторого молчания:
— Нет, не отказываюсь.
— Здесь не самые лучшие условия, я не могу ничего гарантировать, — сказал оператор.
— Все равно начинайте, — ответил Кловер.
— Посмотрите, — начал оператор, — это сложный прибор, он измеряет ваше кровяное давление, чувствительность вашей кожи и ее сопротивление, частоту вашего дыхания. Когда я окончу этот опыт, мне будет абсолютно ясно, лжете вы или нет. Вам понятно?
Аллен едва кивнул.
— Закатайте рукав, я надену вам манжет аппарата для измерения давления и пульса.
Аллен закатал рукав, глубоко вздохнул и устроился поудобнее в кресле. Эксперт приладил манжетку и вынул из кармана колоду игральных карт.
— Видите это? — Он показал Аллену несколько карт.
Аллен кивнул.
— Выберите одну из них мысленно, не дотрагиваясь до нее. Подумайте, сосредоточьтесь! Выбрали?
— Да.
— Хорошо. Теперь я хочу, чтобы вы сказали мне какую-то неправду. Хочу увидеть тот рисунок, который возникает, когда вы лжете.
— Что вы имеете в виду?
— Я вас спрошу, выбрали ли вы туз пик. Вы скажете нет, даже в том случае, если вы действительно выбрали туз пик. Кроме слова «нет» больше ничего не говорите.
Вы меня поняли?
— Хо-хо!
— Даже если я угадаю вашу карту, вы должны мне сказать «нет».
— Я понял.
Оператор приладил свое оборудование, проверил самописцы и спросил:
— Вы выбрали туз пик?
Аллен ответил:
— Нет.
Эксперт подождал пять секунд.
— Вы выбрали королеву червей?
— Нет.
— Бубновую десятку?
— Нет.
— Вы выбрали четверку червей?
— Нет.
— Король треф?
— Нет.
— Хорошо, — сказал экзаменатор, — а теперь еще раз. Вы должны отвечать так же, как и отвечали. Вам понятно?
— Еще бы!
— Вы выбрали туз пик?
— Нет, — ответил Аллен.
— Ну вот, Том, теперь я знаю ваши психологические реакции. Мне ясен тот рисунок, который возникает на ленте, когда вы говорите неправду. А выбрали вы четверку червей, не так ли?
Аллен выглядел крайне удивленным.
— Ну а теперь, — сказал оператор, — мы вернемся к вечеру пятого числа и к утру шестого. Начнем наш разговор с утра шестого.
Часовой механизм детектора лжи пришел в движение, из-под барабанчиков медленно поползла бумажная лента, запульсировали стрелки, показывая величину давления крови у Тома, его пульс, частоту дыхания и чувствительность его кожного покрова.
— Ваше имя Том Аллен?
— Да.
Стрелка, указывающая на величину кровяного давления, поползла вверх, потом стала возвращаться в исходное положение.
— Вы сегодня обедали?
— Да. — Стрелка двигалась по прямой, без рывков.
— Рано утром шестого числа вам звонила женщина?
— Нет.
— Вы курите?
— Да.
— Какая-нибудь женщина звонила ночью вам в дверной звонок и просила вас выехать вниз по дороге, чтобы помочь владельцу машины накачать спустившее колесо?
— Нет.
— Вы когда-нибудь играли на деньги в покер?
— Да.
— Вы женаты?
— Нет.
— Вы служили в частях морской пехоты?
— Да.
— Шестого утром вы ответили на телефонный звонок и выезжали для ремонта спущенной шины?
— Нет.
— Подождите минуточку, Аллен, — прервал сам себя оператор, — я хочу еще раз задать вам те же вопросы.
И снова вся процедура повторилась с самого начала, после чего были сняты ленты, которые опоясывали Тома вокруг груди, и манжет от аппарата, измеряющего кровяное давление.
— Извините, Том, но вам не уйти от ответа.
— Что вы имеете в виду?
— Вы говорили неправду.
— Черт возьми, я говорил неправду?
— Давайте я вам докажу. Я спросил о вашем имени.
Спросил о женщине-блондинке. Отметил, как изменился уровень вашего кровяного давления. Я спросил вас о звонке утром шестого. Давление опять пошло вверх.
Посмотрите на указатель частоты вашего дыхания. Видите вот этот небольшой скачок? Теперь я вам что-то скажу. Том Аллен — не ваше настоящее имя. Вы в растерянности! Это не просто игра. Это убийство. Вы говорили неправду. Вы скрываете улики и живете под чужим именем. Мы должны снять у вас отпечатки пальцев. Через двадцать четыре часа мы будем располагать вашей полной биографией.
Аллен тяжело опустился в кресло.
— У вас были когда-нибудь неприятности с полицией?
Аллен молчал.
— Ладно. В таком случае нам придется забрать вас с собой в участок. Вы важный свидетель, и ваши показания могут существенно повлиять на расследование дела об убийстве. Придется проверить ваши документы.
— Послушайте, — истошно закричал Аллен, — я не замешан ни в каком убийстве! Да, я сидел в тюрьме штата Невада и выпущен оттуда под честное слово. Да, я нарушил данное мной обещание, но это не делает меня причастным к убийству! Нет!
— А что вы скажете теперь о телефонном звонке утром шестого числа? — спросил Кловер.
— Правду скажу. Я спал — а сплю я крепко, храплю во сне. В дверь несколько раз позвонили, пока я проснулся. Я встал, полусонный, натянул брюки, зажег свет и пошел открывать, думал, водитель какой, а там стояла шикарная блондинка! Она сказала, что на шоссе стоит машина, у которой спустило колесо и запаска. У водителя нет насоса, поэтому она просила меня поехать туда и помочь ему.
— И что же сделали вы?
