— Не совсем. Брак — это не только совместные ночевки и подстраховка на случай болезни. Это — эмоциональная и духовная близость, общие интересы, общая ментальность, общий ход мыслей. Да много чего еще… Не говоря уж о любовном влечении и потребности видеть именно этого человека каждый день.
— А что еще? Верность?
— Ну да. И любовь, привязанность.
— А ты меня разве еще не любишь?
— Нет. А ты меня любишь, что ли?
— Начинаю.
— А как ты это поняла?
— Просто не хочу, чтобы ты умер. Хочу ухаживать за тобой и заботиться.
— Зачем обо мне заботиться? Я вполне самостоятельный.
— Ну да, пока да.
После этой загадочной фразы Лиана снова уткнулась в книгу.
Я хмыкнул и снова посмотрел на морские волны. Всё у них было просто, примитивно, незатейливо. Увидела где-то картинку свадьбы — захотела также. Собралась заказать себе свадебное платье и фату из города. Ночуем вместе — семья. Услышала про любовь — решила, что способна любить, к тому же, вообразила, что начинает любить именно меня.
Встав с песка, я сказал Лиане, что прогуляюсь вдоль берега и спросил, что собирается делать она.
— Не знаю, — лениво протянула Лиана, — наверное, прокачусь на катере.
— А его можно брать? — спросил я.
— Конечно. Если свободен. Любой может взять. Любой из деревни.
— Ну хорошо, — как можно безразличней ответил я, несмотря на застучавшее в груди сердце, — а мне можно с тобой? Прокачусь, почему бы и нет? Давай вместе прокатимся. Ты умеешь управлять катером?
— Умею. Кирилл научил.
Лиана уселась в катер, подождала, пока заберусь я, завела мотор и на скорости пустилась в море. Заговорила она не сразу, где- то через полчаса, когда мы уже вышли из бухты и далеко отплыли в открытое море.
— Твоя девушка ждет тебя в городе, — прокричала мне Лиана.
— Что? А ты откуда знаешь?
— Кирилл сказал, мы встретились вчера днем на побережье. Ты хочешь сбежать к ней, я знаю. Но ты умрешь, если попытаешься. Тебя поймают и разорвут леопарды. Это будет очень глупо — пытаться бежать.
— А ты не могла бы помочь мне бежать? — спросил я с надеждой, потеряв осторожность, — мы ведь можем прямо сейчас доехать до города, у города ты меня высадишь, оставишь там и вернешься в поселение. Никто не подумает на тебя, нас никто не видел, когда мы шли к катеру, — кричал я, стараясь ее убедить, тронуть, — Лиана, мы ведь уже не чужие. Помоги мне, сделай доброе дело. Я никогда никому не расскажу о вашем поселении, обещаю. Буду молчать всю свою жизнь. Только помоги мне вернуться в город. Поможешь? Пожалуйста, Лиана, будь умницей.
— Значит, ты всё-таки мечтаешь о побеге? — прокричала Лиана в ответ, — но это невозможно, пойми ты. Я не стану тебе помогать. Если ты сбежишь и проболтаешься, наша жизнь здесь развалится. Придут люди с города, начнут наводить здесь свои порядки. Мы все пострадаем, ничего уже будет не вернуть. Для нас это — хуже смерти.
Брызги намочили волосы Лианы, попали на платье и лицо. Она кричала, управляя катером и почти не глядя на меня. Я уже пожалел, что завел этот разговор. По возвращении в поселение она перескажет это старейшине.
— А если бы тебя саму силой удерживали в городе, в котором ты не хочешь жить, ты бы смирилась? — прокричал я Лиане в ответ, — Не захотела бы сбежать и вернуться в свое драгоценное поселение? Я бы тебе помог, Лиана. Помог бы сбежать, даже если бы чем-то рисковал. Потому что ты мне небезразлична. Потому что я хочу, чтобы ты была счастлива, жила бы в своем окружении, в своем поселении, как ты и хочешь. Позволь мне вернуться, поверь, я ничего не буду сообщать. Я просто хочу домой.
Лиана помотала головой. Ветер развевал ее длинные волосы.
Мы заплыли довольно далеко в море. Как только берег исчез из виду, Лиана заглушила мотор, остановив катер, быстро достала нож, неожиданно полоснула им по моей ноге и столкнула меня за борт.
Опешив и вынырнув, я увидел, что Лиана неподвижно стоит в катере и смотрит на меня. Подплыв к катеру, я ухватился руками за бортик.
— Ненормальная? — крикнул я, — Что ты делаешь? Помоги мне забраться!
Лиана не двигалась и не отвечала.
— Чего ты ждешь? — нетерпеливо снова крикнул я, — дай руку, Лиана! Помоги мне!
— Кровь привлечет акул, — прокричала Лиана в ответ.
— Ты хочешь, чтобы меня сожрали акулы?
— Нет, только ноги. Без них ты не убежишь. Я успею тебя вытащить и вызовусь за тобой ухаживать. Я спасу тебе жизнь, и это — доказательство моей любви к тебе.
— Я не собираюсь бежать, я же сказал!
— Я спасу твою задницу, — проорала Лиана мне в лицо, наклонившись.
