Женщина вдруг дернулась, будто уткнулась в препятствие, подняла голову и четко направила взгляд на Юрку.
«Смотри, чувствительная какая…» – Тот отвел глаза и стал «растворяться». Глянул лишь через минуту и мельком.
Парочка уже двигалась по направлению к жертвеннику.
Первым его заметил парень – он ускорил шаг, взмахнул рукой и крикнул что-то вроде: «Есть!»
Женщина назвала его по имени – вроде Ваней – и добавила:
– Не спеши!
Разгрузились, как и Юрка, на краю проплешины, рядом с каменной пирамидкой.
Подошли налегке и принялись осматривать жертвенник. Дойдя до нацарапанной на боку «инструкции», присели. Про что говорили, неясно, но жестикулировали оживленно.
Со стороны выхода на плато неожиданно раздался бешеный крик:
– АААААООООООООООООООООООУУУУУУ!
Медведеобразный мужчина преодолел-таки подъем и, видимо, собирался упасть на землю. Однако, разглядев, где партнеры, передумал. Не разгружаясь и не отдыхая, он пошел к фигуркам.
– Где тут зубчатые стены, я что-то не вижу! – «каркал» Петрович, подходя к жертвеннику. – Ого! Ручками делали! Только зачем? И кто?
– Вот и я смотрю, на бурятские «брызгалки» непохоже, – сказала женщина.
– Альпинистская снаряга, по-моему, здесь без надобности, – оглянулся паренек, – скал-то нет.
– Нужно будет в любом случае круга дать. Может, увидим что? – повернулась к нему Анна Иосифовна.
– Бесполезно! – махнул рукой Борис Петрович. – Не все так просто здесь! Помню, как в семидесятых в Анголе я в плену у одного племени побывал и общался там с шаманом, так он мировоззрение мое почти перевернул. Во-первых, он объяснялся со мной на своем языке, а я его понимал. Я же говорил по-русски, но и он смысл улавливал. Во-вторых, он сказал забавную фразу: «Не верь в то, что видишь, – мир на самом деле не такой, каким представляется…»
– Борис Петрович, смотрите, здесь что-то вроде инструкции, – подал голос Ваня.
– Да-да, Боря, глянь, пожалуйста, – присоединилась женщина. – Очень занятно.
– Итак, – «каркнул» мужчина, – чтобы все заработало, необходим обряд и жертвоприношение. На рисунке верхняя часть человечка поражена молнией. Кроме того, делать обряд нужно ночью и при луне, а когда процесс начнется, вообще лежать.
– Мы так и подумали, – ответила Анна Иосифовна. – Там еще отверстие на жертвеннике сверху, но, по-моему, лазать туда не стоит. Слишком уж необычно здесь.
– Конечно. Неизвестно еще, какие энергии приводят эту механику в движение, так что лучше уж по инструкции. Ну что, Ваня, – повернулся он к мальчишке. – Пробежишься? Поищешь зубчатые стены? А мы пока лагерь разобьем.
– Хорошо! – поднялся тот. Отстегнул палатку и альпинистские приспособления от рюкзака, вскинул его двумя лямками на плечо и направился на противоположный край плато.
«Так-так-так… – смекнул Юрка. – Пошел искать чего? А парочка сейчас будет лагерь ставить».
Он не ошибся.
Менее чем через полчаса на плато вырос небольшой домик с верандой апельсинового цвета. Поставили его метрах в двадцати от жертвенника, на полпути к Юрке. Хорошо, хоть камень не загородили.
Анна Иосифовна нагнулась и что-то зажгла. Наверное, новомодную газовую горелку. Все-то у них малогабаритное и качественное.
Ветерок потянул от лагеря и донес запах пищи.
Захотелось есть. «И горяченького», – услужливо подсказал организм. Однако в карманах нашлась лишь пара сухарей. Правда, из-за голода показались они втрое вкусней. Вода из фляжки довершила скромную трапезу.
Часы со звездочкой показали восемь вечера.
Солнце почти не грело.
Вдоль по земле тянул непременный, при смене температур, ветерок – он гнал в сторонку раздражающие запахи еды.
Засада… Она перешла теперь в стадию, когда обжитая лежка воспринимается как дом или бункер и появляется чувство безопасности и комфорта. Состояние уютно-обманчивое, но всем, кто бывал в экстремальных ситуациях, оно знакомо. Вокруг все грохочет, а ты прилежался, и тебе хорошо.
Ближе к десяти вечера вернулся Ваня.
– Никаких стен, упоминаемых в письме, нет! – огорченно сообщил он.
– Да, задачка! И что будем делать? – насупилась женщина. – Если альпинизм отпадает, идем обратно?
– Втравил нас испанец вместе с семейством Итиловых! Недаром я почуял, что шаманка что-то недоговаривает! – раздраженно бубнил и паковал вещи Борис Петрович.
Наградной ПМ[44] он переложил из-за пояса в пистолетный карман камуфляжа. Два метательных ножа тоже перебрались из рюкзака в специальные карманы на рукавах.
– Предлагаю совершить обряд! – «каркнул» он после паузы. – А там посмотрим, куда нас кривая вывезет.
– С ума сошел! – возмутилась женщина. – Где окажемся-то, знаешь? В письме ясно написано:
– Узнаем, если попадем! Джипиэсы нам для чего? Если выбраться не сможем, по спутниковому телефону подмогу запросим – вариантов хватает!
– А как ты будешь обряд совершать, специалист? – ехидно спросила Анна Иосифовна.
– А я недаром про шамана вспомнил. Сильно мне эта конструкция жертвенник его напоминает. Там так же все было, и даже отверстие на верхней части. Заглядывать туда – страшное табу для племени. Они и жертву клали согнувшись.
