— Фу, ну ты и набрался!
— Я пью, чтобы хоть на время позабыть о таких, как ты.
— Значит, сегодня ты зря потратил деньги. Я хочу тебе кое-что показать.
Распахнув дверь своего «бентли» и жестом пригласив Ребуса садиться, Кафферти протиснулся за руль. Ребус открыл противоположную дверь и заглянул внутрь.
— Куда поедем?
— Совсем не в безлюдное место, если тебя это волнует. Там, куда мы едем, полно народу.
Двигатель загудел. Ребус понимал, что после двух кружек пива и двух порций виски его мозг едва ли способен живо соображать.
Однако залез в машину.
Кафферти протянул ему жевательную резинку, и Ребус, взяв пластинку, стал ее разворачивать.
— Как идет мое расследование? — поинтересовался Кафферти.
— Как видишь, обходимся без твоей помощи.
— Не забывай, кто направил вас на правильный путь. — Кафферти едва заметно усмехнулся. Они ехали в восточном направлении через Марчмонт. — Как дела у Шивон?
— Отлично.
— Значит, она не бросила тебя в трудном положении?
Ребус пристально посмотрел на профиль сидящего рядом Кафферти:
— О чем это ты?
— Слышал, она здорово разбрасывается.
— Ты что, следишь за нами?
Кафферти снова чуть улыбнулся. Ладони Ребуса, лежавшие на коленях, опять непроизвольно сжались в кулаки. Стоит только дернуть руль, и «бентли» врежется в стену. А можно еще обхватить жирную шею Кафферти и как следует сжать…
— Замышляешь недоброе, Ребус? — спросил Кафферти. — Я налогоплательщик, запомни, причем по высшей налоговой ставке, а это делает меня
— И это согревает тебе душу.
— Конечно. Тот депутат, что сиганул с крепостной стены… С ним что-нибудь прояснилось?
— А тебе-то что?
— Да ничего. — Кафферти помолчал. — Просто я знаю Ричарда Пеннена. — Он повернулся к Ребусу, удовлетворенный произведенным впечатлением. — Встречался с ним пару раз, — добавил он.
— Будь добр, поведай заодно еще и о том, как он впаривал тебе партию оружия.
Кафферти рассмеялся:
— У него доля в издательстве, которое выпустило мою книгу. А следовательно, он был на презентации. Между прочим, жаль, что ты не смог прийти.
— Приглашение пришло очень кстати, как раз туалетная бумага закончилась.
— Мы встречались еще раз, когда тираж перевалил за пятьдесят тысяч. В отдельном кабинете в «Айви»… — Он снова бросил взгляд на Ребуса. — Да, в Лондоне. Знаешь, я ведь подумывал перебраться туда. У меня ведь было много друзей там, на юге.
— Среди тех, кого Стилфорт упрятал за решетку? — Ребус помолчал. — А почему ты раньше не упоминал, что знаком с Пенненом?
— Должны же и между нами быть хоть какие-то секреты, — насмешливо отозвался Кафферти. — Кстати, я навел справки о твоем дружке Джеко… Никаких следов. А ты уверен, что он коп?
Ребус ответил вопросом на вопрос:
— А что по поводу счета Стилфорта в отеле «Бэлморал»?
— Оплачен Управлением полиции Лотиана и Приграничья.
— Надо же, как мы расщедрились!
— Ребус, ты хоть когда-нибудь успокаиваешься?
— А почему я должен успокаиваться?
— Да потому, что иногда нужно проявлять терпимость. Что было, то быльем поросло — так говорила Мейри, когда мы работали над книгой.
— А я только что пил с ней.
— Судя по запаху, отнюдь не пепси.
— Она славная. Противно глядеть, как ты ее используешь.
Автомобиль катил по Делкит-роуд, Кафферти включил левый поворот в сторону Крейгмиллара и Ниддри. Значит, они направлялись либо туда, либо к шоссе А-1, ведущему на юг.
— Куда мы едем? — снова спросил Ребус.
— Скоро увидишь. А Мейри вполне способна позаботиться о себе. Что ей сейчас необходимо так это еще один бестселлер. На сей раз она сможет настаивать на процентах. Я упираю на то, что у меня еще полно историй, не вошедших в книгу… Девочка не захочет со мной ссориться.
— И очень глупо с ее стороны.
— А ты знаешь, какой прикол, — продолжал Кафферти, — мы заговорили о Ричарде Пеннене, и мне вдруг пришла на память пара историй, связанных именно с
Я угодил прямиком в ад, подумал Ребус. Такое бывает, когда умираешь и отправляешься в преисподнюю. К тебе приставляют твоего личного дьявола…
— Спасение близко! — вдруг заорал Кафферти и так крутанул руль, что «бентли» в крутом вираже влетел в ворота, выбрасывая из-под колес тучи мелкого гравия. Перед ними возник какой-то зал, ярко освещенный изнутри. Зал, пристроенный к церкви.
— Пришло время сказать алкоголю нет, — ехидно бросил Кафферти, заглушив двигатель и распахивая дверь.
По афише, висевшей рядом с входом, Ребус догадался, что в зале проходит одно из мероприятий, альтернативных саммиту «Большой восьмерки» — «Районная община в действии: Предотвращение кризиса», с бесплатным входом для студентов и неимущих.
— Скорее, для немытых, — пробормотал Кафферти, заметив заросшего густой бородой парня с пластмассовым ведром в руках.
