Как-то вечером, за несколько дней до приезда странного посольства в Догеву, Доррен сидел в своем рабочем кабинете и разбирал официальные бумаги. Ни с того, ни с сего, его голову пронзила сильнейшая, ни с чем несравнимая боль. От нее он даже не сдержался и закричал на весь дом, что и привлекло внимание прислуги и Старейшин, которые нашли его уже в бессознательном состоянии.
Волийская травница, в отличие от Догевской, не пропадает в бескрайних лесах долины, и была у Повелителя уже через пять минут после случившегося.
Попытка привести Доррена в чувства, привела только к еще одному крику, и последовавшему за ним обмороку. Но Залия успела понять главное: причина болезни крылась в неизвестном ей внешнем факторе.
Стражи были подняты по тревоге, и отправлены на поиски мага. Чужак не был найден, но у самого порога Волийского Дома Совещаний, была обнаружена друза прозрачных, как горный хрусталь, кристаллов. Обнаруженный от нее след, привел к выброшенному в кусты, пропитанному пахучей жидкостью замшевому мешочку, где бесследно обрывался.
Только после того, как кристалл был убран в этот мешок, Повелитель пришел в себя и еще три дня провалялся в постели. После чего отправился к нам, просить помочь разобраться в случившемся.
- А как же Темиарра? - уточнила я.
Темми была второй Повелительницей вампирьей Волии, но в силу возраста добровольно отказалась от управления Долиной уже больше ста пятидесяти лет назад, заняв почетное место в Совете Старейшин. Я ни разу ее не видела, но мои родители очень тепло отзывались об этой, уже почти шестисотлетней женщине, которой, по человеческим меркам, сложно было дать больше тридцати пяти.
- По счастливой случайности, она как раз за пару дней до случившегося, уехала к подруге на окраину долины и не пострадала, - пояснил Рикон. - Но потом, настояла на том, чтобы именно на ней проводились испытания воздействия этого странного кристалла.
- Расследование проводилось? Подозреваемые есть? Сообщения по телепочте с угрозами были?
Рикон отрицательно покачал головой и, разведя руками, снова откинулся в кресло.
- Что? Вообще ничего? - опешила я.
- Никаких следов, - ответил за него Демиан. - Ни фактических, ни магических. Ни единой зацепки. Если не считать того, что это больше походит на испытание оружие, чем на его применение.
- В смысле? - что же это за день-то такой, одни неприятности!
- Если бы Доррена действительно хотели убить, то спрятали бы кристалл, а не оставляли его на виду, - снова взял слово мой брат.
- Да и этот мешок, тоже могли бы забрать с собой, а не протаптывать до него след, - согласно кивнул Покровитель.
- То есть, либо это были испытания, и наш противник полный идиот, - заключила я, облокачиваясь на спинку дивана, и устремила взор к потолку. - Либо, цель не Доррен, и это было всего лишь предупреждение.
- Что ты только что сказала? - нависли надо мной оба юноши.
- Кто в вампирьих долинах займется выяснением свойств этого кристалла?
- Мы, - присел рядом со мной Рикон. - Потому, что только мы двое можем справиться с его влиянием. Конечно, можно было бы обратиться и в Ковен Магов, но у нас слишком много взаимного недоверия. Никогда вампиры не обратятся к магам-людям, и никогда люди не будут торопиться спасти вампиров.
- Тут и без рассуждений все понятно, - заключил Демиан. - Но тогда получается, что это ловушка.
- А если не вмешаемся, то Повелители Долин начнут погибать.
- Но почему удар был нанесен в Волии, а не в Догеве? - задумалась я.
- Тут все проще простого, - поднявшись с дивана и сладко потянувшись, завалился на свою кровать мой зевающий брат. - В Догеве постоянно сижу я, плюс мама. У Дарина с каждым годом всё сильнее проявляются магические способности. Вывод: слишком опасно.
- Но почему Волия?
- Засветилась ты, небось, со своим колечком, - ухмыльнулся Рикон. - Да и твой обожаемый Доррен впервые без него появился. Кто-то просто сложил два плюс два и получил помолвку.
- Глупость, - насупилась я. - Тот, кто достаточно хорошо знает нас, никогда бы не поверил в такую глупость.
- Но, тем не менее, этот кто-то достаточно близко, чтобы обратить внимание на миграцию перстня, - напомнил Демиан.
- Сейчас это все не более чем вилами по воде писано, - встала я на ноги, и начала ходить по комнате взад и вперед. - Ни один вампир, никогда так с нами не поступит. Родители уже давно объяснили в вампирьем мире, к чему приведет борьба за власть. А люди, просто по определению, не могли придать значения кольцам. По какому следу шли Стражи Волии?
- По следу человеческого мага, - отозвался Повелитель. - Но ты же знаешь, насколько люди продажны.
- Ну, спасибо, Волчара! - скрестил руки на груди мой Покровитель.
- Исключение, Димк, лишь подтверждает правило.
- Так что же это, получается, - встрепенулась я, - Долины в опасности, а единственный маг, который мог обеспечивать безопасность нашей семьи, приперся сюда?! Неужели нельзя было, чтобы Демиан сам сообщил мне о случившимся?
- Во-первых, я сюда приехал не один, а с методом убеждения.
- Это, каким же? - надменно поинтересовалась я.
