- Доррен? - нерешительно поинтересовалась я.
Никогда не жаловалась на плохую память, но Повелитель Воллии, у отдаленного гномьего рудника, казался чем-то невероятным.
- Ведьма Аллари? - не менее удивленно изучал он мое лицо и светло-рыжие волосы. - "Неужели это Рина? Она так изменилась".
- "Ну, не настолько уж я и изменилась", - молча ответила я на его мысленный сигнал.
- О! - немного растерялся мой давний знакомый, но тут же скрыл это за обаятельной улыбкой. - Прости, я не знаю, как это получилось.
- Могу напомнить, - печально улыбнулась я.
Через полчаса мы уже сидели в соседнем гномьем трактире в ожидании своего заказа. В сумке лежал новый, абсолютно ровный, желтый камень, который, к сожалению, продержится не дольше предыдущего, но, несмотря на все усилия Доррена, как постоянного покупателя, гном на отрез отказался возвращать мне деньги.
- Почему ты приезжаешь сюда, а не в Элгар? - в продолжение беседы поинтересовалась я.
- Здесь гномы не настолько избалованы деньгами, и интересующие меня самородки отличаются отменным качеством и вменяемой ценой.
- Но сапфиров тут точно нет, - заметила я, все еще чувствуя себя немного неуютно в обществе вампира.
Dorrearn старше меня почти на двести лет. Хотя чисто внешне, я смотрюсь моложе всего лет на десять. Плюс ко всему, около пяти лет назад, он хотел договориться с отцом о нашей помолвке, даже не спросив перед этим моего согласия. И дело тут отнюдь не в неразделенной любви. Единственное, чем он руководствовался - это политические соображения и продолжение рода клана Adegan.
Сейчас, впервые за два года сидя с ним за одним столом, и без присмотра моих родителей, я поначалу не знала, как себя вести. Но, надо отдать должное этому дипломату, он ни разу не посмотрел на меня, как на женщину или потенциальную жену. Единственное, что он уточнил - можно ли детям моего возраста пить заказанное вино - и рассмеялся, увидев мою возмущенно-надутую физиономию.
Доррен оказался приятным собеседником, начав с обычных светских новостей, он ловко перевел наш разговор в непринужденную дружескую беседу. Я сама не заметила, как начала рассказывать ему о своем обучении в школе, шуточках старшего брата и своей жизни до появления в ней Эдварда.
- А что ты сейчас делаешь здесь? - спросил он, расплачиваясь за наш обед.
- Работаю.
- Это какой-то заказ от Ковена? - уточнил он.
- Нет. Я просто работаю на тракте.
- И как успехи? - лукаво прищурился он.
- Люди не скупятся на мои услуги, что нельзя сказать о гномах.
- Значит дочь Аррактура - вольнонаемная ведьма? - усмехнулся он. - Это явно гены твоей матери, да еще этот цвет волос...
- Ах, это. К вечеру все пройдет, - отвернулась я. - Просто всю ночь колдовала через оникс, пока он не взорвался, вот и результат. Куртка, как ты знаешь, сгорела, а волосы обдало сизым дымом.
- Никогда бы не подумал, что волшеба может так повлиять на мага.
- Хорошо, хоть лысая не осталась. А так, подлецу - все к лицу.
- Хм. До меня доходили слухи о Злобной Ведьме Аллари. И, насколько я понимаю, это ты? - я молча кивнула. - И как же ты докатилась до такой жизни?
- Романтики захотелось, - излишне зло отозвалась я. Доррен уловил мое настроение и, задумчиво посмотрев на стойку бара, где злобно сопел гном, пересчитывающий наши скудные чаевые, перевел тему.
- А куда направляешься сейчас?
- Не знаю, - пожала я плечами. - Скорее всего домой. Рикон просил долго не задерживаться.
- Рикон? - удивился Повелитель. - Или родители?
- Все вместе, а что? - выкрутилась я.
- Раз направляешься домой, то прошу тебя на время вступить в наш маленький отряд, - задорно улыбнулся он, поднимаясь со скамьи. - Леса сейчас неспокойны, и мы бы не отказались от помощи мага.
Хотя между строк я прочитала обратное - попытку защитить меня, и недоверчиво прищурилась, взирая на Повелителя Воллии снизу вверх.
- Если что, то я могу тебя официально нанять, - заговорчески сузив глаза, предложил он. На что я только звонко рассмеялась, даже сама поражаясь, как чисто звучит мой смех. И чего, интересно, так испугались посетители этого питейного заведения?
Так называемый отряд состоял из самого Доррена и двух его телохранителей. Так что мое появление увеличило его на четверть. А по силе, так вообще вдвое.
Не став тратить время даром, мы сразу же отправились в дорогу. Едва отъехав от города, мужчины с наслаждением сняли накладные бороды, и даже стали вести себя чуть более свободно.
По моим расчетам, дорога должна была занять чуть больше двух дней. Сокращение пути через дремучий лес, помогло бы нам выиграть один день, но на этот раз я не хотела рисковать. Не думаю, что судьба повторит события моего прошлого прыжка между мирами.
На первую ночь мы остановились в небольшой деревеньке, со странным названием "Каленга". Охрана Повелителя смеялась над первыми тремя буквами, а меня бросало в дрожь, когда я пыталась прочитать его целиком.
От Доррена это не укрылось, и после ужина он поинтересовался моим самочувствием, но я отшутилась и поднялась в свою комнату, чтобы всю ночь отгонять от себя сладостные и одновременно болезненные воспоминания.
