- "Ни в коем разе", - отозвался Рикон. - "Они сами не хотят знакомиться. А в мои планы этого не входило".
Мне осталось только закатить глаза, правда долго такая идиллия не продлилась.
Мужская половина Калленов, за исключением самого отца семейства, оказывается, отправилась на наши поиски в чертогах шерифа, куда даже хозяин дома подъехал не больше десяти минут назад. И именно в этот момент вернулись обратно. Двое сразу же заняли законные места около своих жен, а Эдвард остался стоять на ступеньках.
Обернувшись к любимому, я не смогла скрыть вздох радости, но вот мой брат этого светлого чувства не разделял. Скрипнув зубами, он так же повернулся назад, на голос моего Избранного. На первый взгляд ничего не происходило, но обстановка накалилась до предела. Я не выдержала первой и резко схватила Рикона за рукав кожаной куртки:
- Ты обещал, - на алладаре напомнила я.
- "Не психуй без причины", - спустя полминуты сжал мои побелевшие от напряжения пальцы, Повелитель. И мне ничего не оставалось, как отстраниться. Причин обижать Рикона недоверием у меня пока не было.
Нас проводили в столовую, и Эсми накрыла на стол. Всё вроде бы проходило нормально, если не считать молчаливого замечания моего брата относительно распределения мест для гостей и попытки Эмметта прокомментировать не спрятанные под одеждой кожистые крылья.
Братья чуть ли не насильно посадили меня между собой. Но пока Повелитель играл в переглядки с Эллис, я всё-таки улучила время для более интересного для меня разговора. Эдвард зашёл последним и занял место с краю. Стараясь не сильно выказывать своей радости, я украдкой улыбнулась Избранному.
- "Не так много часов прошло", - мысленно заметила я.
- "Ты хоть немного выспаться успела?" - с такой же заговорческой ухмылкой отозвался любимый.
- "Нет. Это оказалось невыполнимой задачей".
- "То есть, в следующий раз, не мучить тебя разговорами, а укладывать спать?" - прищурился Эдвард.
- "И не надейся, не хочу тратить время на глупые сны", - радуя Эсми отменным аппетитом, заверила я. - "В реальности веселее".
- "Как в сказке?"
- "Ага. Чем дальше, тем страшнее".
К внешнему разговору, я хоть и прислушивалась, но вот участия как такового не принимала. За меня отдувались старшие братья и, учитывая настроение Повелителя, справлялись, прямо скажем, не лучшим образом.
- Демиан, а как у тебя дела на эстрадном поприще? - отвлёк меня своим вопросом Карлайл.
Внутри всё похолодело, а крохотный кусочек огурца встал поперёк горла, из-за чего я непозволительно сильно закашлялась. Двое моих конвоиров не дали мне умереть от удушья, предпочтя переломить позвоночник настойчивым выбиванием злосчастного овоща.
- Потихоньку, - максимально отстранённо постарался ответить Демиан, что только привлекло внимание Калленов в этой теме. - Иногда катаюсь по регионам с концертами, пишу музыку для чужих песен и фильмов. Вот решил в продюсеры податься.
- А как же твоя сольная карьера? - вступил в разговор Джаспер. - Два года назад у тебя был такой загруженный график, и вдруг - продюсер. Уверен, что это твое?
- Времени нет на сольную программу. Я же не знаю заранее, когда и где смогу быть.
Демиан старался что-то ответить, не углубляясь в объяснения необходимости находиться рядом со мной раз в три месяца недели по полторы-две. Никто из нас не желал поднимать эту тему, а на меня ещё и свалилось чувство вины за загубленную карьеру моего Покровителя. Он ни разу не упрекнул меня в случившемся, наоборот отшучивался, что полгода отсутствия на сцене ещё не означает забвение, и он просто сам не хочет больше подвязываться на ненормированное рабочее время.
Под пристальными взглядами, подкреплёнными мысленными рассуждениями, увы, не всегда далёкими от истины, аппетит пропал окончательно. Отложив приборы, я отодвинулась от стола, облокотившись на спинку стула, сама не замечая, как начала сжиматься в комок.
- "Рина. Ты в порядке?" - первым обратил внимание на моё поведение любимый. - "Мне прекратить этот разговор?"
- "Всё нормально", - отозвалась я, но мне, разумеется, не поверили.
Эдвард дотронулся до локтя сидящий радом с ним Эсми, и едва заметно двинув губами, что-то прошептал о моей персоне.
Мать семейства тут же развила бурную деятельность по моему отвлечению от грустных мыслей, путём заботливого скармливания оперативно нарезанных в салат фруктов. Обижать её мне не хотелось и пришлось есть, невзирая на образовавшийся в горле комок. Фрукты на удивление быстро проскакивали это эмоциональное препятствие, действительно отвлекая на своё пережёвывание. Правда, только до той поры, пока к милой беседе, еще не дошедшей до пыток, не присоединился Эмметт.
- Ринку можешь на нас оставить, - задорно произнёс он, многозначительно подмигивая в мой адрес. Чтобы не подавиться второй раз, пришлось мужественно проглотить черешню целиком.
