Больше всех из-за нашей задержки злился Доррен. Конечно, ему хватило такта не показывать этого окружающим, но я же видела, каким взглядом меня встретили. Будь я действительно его невестой, трёпка была бы мне обеспечена. Вопрос: "Где вас черти носили?" повис в воздухе, но озвучивать его не спешили, оставив эту честь Верховному Повелителю.
Я взирала на окружающих со спокойствием ленивца, но увидев маму, мгновенно проснулась.
- Ой! - опешила я, видя, как идя по коридору, мама с аппетитом ест бутерброд. Только вот состоял он из ватрушки и здоровенного соленого огурца.
- Что "ой"? - наигранно насупилась Вольха, распахивая объятья. - У меня чуть больше недели назад токсикоз соизволил закончиться. Вот, отъедаюсь.
- Мамочка, - стараясь не напороться на огурец, обняла её я. - Ты действительно здорово похудела, но вот живот у тебя, как был с Дарином перед самыми родами. Только расплывчатый какой-то.
- На последнем осмотре, Келла нащупала две попы, одну спину, одну голову и три ножки, - серьезно подсчитала мама. - Так что, либо это крылатый мутант, либо их там двое. Я искренне надеюсь на второй вариант.
- Мама! - выйдя вслед за мной в коридор, воскликнул Рикон. - Как вы тут? Ой!
Ему повезло меньше. Потянувшись, чтобы поцеловать Верховную ведьму и напоровшись на огурец, маг сбил его с творожного пирожка, но глядя на расстроенную, как ребенок, мать, не стал заботиться о своей рубашке.
- Я сейчас все исправлю! - заверил он. - Всё будет!
- Это был самый большой огурец, - всхлипнула мама.
- Я найду еще больше, - по-мальчишески улыбнулся юноша и побежал на кухню.
Вольха тут же успокоилась и с хищным видом впилась в ватрушку. Наши глаза встретились, и я окончательно убедилась, что наша мама прирожденный манипулятор.
- Представляю, как этот чистоплюй залезет по локоть в банку с рассолом, - прыснула я.
Видимо, верховную Догевскую Ведьму посетила та же мысль и, дружно рассмеявшись, мы взялись за руки, и пошли в зал совещаний.
- За последний месяц в разных Долинах было совершено три нападения, - начал свой доклад Карнер, один из старейшин долины. - Сами понимаете, эмпатами мы не избалованы, поэтому на два кристалла наткнулись случайно. В последнем случае, его обнаружили дети. Но вот тут-то и открылись новые свойства этих камушков. После нескольких дней вынужденного соседства с ними, стражи заметили, что уровень раздражения в близлежащих домах понемногу нарастал.
- Не все ощущают головную боль, - нахмурился Рикон. - Возможно, она не больше, чем побочное явление.
- Но я на камень наткнулся не случайно, - напомнил Доррен. - Не похоже, чтобы наши враги не знали про это свойство кристаллов.
- Дело не столько в самих кристаллах, - возразил мой брат. - Они, бесспорно, необычные, но при этом, от них веет чем-то близким к магии.
- Ты уверен? - удивилась мама. - Я не ощутила ничего подобного. Даже намека на наполнение нет.
- Есть, - безапелляционно заявил Рикон. - Только вот отзывается она во мне, как из глубины. Не знаю... странное ощущение...
Я попыталась вспомнить свои ощущения, но только содрогнулась. Не помню, чтобы кристалл хоть как-то во мне ощущался, а на дополнительные экспериментальные проверки меня не тянуло совершенно.
- Зачем были нужны такие сложности? - пожав плечами, пробормотал себе под нос другой старейшина.
- Возможно, они хотят выманить нас, - повторила я, уже не раз обсуждаемый с братьями вывод. - Иначе прикопали бы эти камушки, вне зависимости от его основных свойств, и гхыр бы кто что нашел.
- Нас? - вскинул голову отец. - То есть вас двоих? - указал он сначала на Рикона, потом на меня. - Это даже хуже, чем я думал.
- И что они могут противопоставить двум сильнейшим магам современности? Другого мага? - не сводя глаз с меня, предположил Доррен.
- Хранителя? - встрепенулась мама. - Это единственный способ сравняться в силе, да и то резерв будет ограничен жизненными силами самого мага. Это глупо.
- Всё слишком не очевидно, - согласилась я, - но последние появления кристаллов только подтверждают нашу догадку.
- Ой, не знаю! - протянул Рикон. - Какой смысл нападать? Ради долины? Так их полно, а нас только двое...
- Трое, - перебила мама, - а в перспективе, так вообще пятеро. Больная фантазия могла произвести скромные математические расчеты, и из двенадцати долин останется семь, незащищённых вашей магией. А если рассматривать наш континент, так вообще одна, и та на далеком севере.
- Да уж поближе Ордады, до которой от Арлисса плыть недели две, - усмехнулся отец.
- Хочу в Ордаду, хочу в Ордаду! - услышав название страны из любимых сказок, притаившийся за дверью Дарин вбежал в комнату.
-
В ответ я только скорчила недовольную рожицу.
- Юноша, а почему вы до сих пор не в постели? - с грозным видом поднялась со своего места Келла, а испуганный ребенок поспешил спрятаться за креслом смеющейся матери.
