Тренировка длилась уже минут двадцать, когда я упала на землю и огрызнулась на очередной приказ, что больше не могу. Плечи, руки, ноги, шея - всё ныло от многочисленных ударов. Голова гудела, как едва отзвеневший колокол, а в горле, то и дело, подкатывала рвота. Я боялась, что в следующий раз, не то что заклинание, я вообще ничего не успею, потому как меня банально вырвет вчерашним ужином, или что там осталось в моём многострадальном желудке.
- Ладно, - сжалился, тоже покрывшийся потом, Рикон. - Помоги ей дойти до дома и назад, - это уже стражу.
К слову, тренировал он не только меня, но и себя. С той лишь разницей, что против него выступал не попавший под действие кристалла страж, а то и сразу несколько. Их атаки были быстрее и яростнее. Мне всегда было не по себе наблюдать за таким действом, но сейчас, увидев со стороны, как мой старший брат, уже после завершения нападения, ни с того ни с сего, упал как подкошенный, вообще испугалась до безумия и, забыв про усталость, понеслась к нему.
- Рикон? Рикон? - похлопывая его по щекам, я попыталась трясущимися руками приподнять его веко и посмотреть на зрачок. Но, выступая против подобной экзекуции, Повелитель резко дернул головой в противоположную от меня сторону.
- Сейчас продолжим, - невнятно пробормотал маг. - Одну минуту. Мне что-то нехорошо.
- Разбежался, - рявкнула я, поглаживая его по волосам и глупо улыбаясь.
- Это упадок сил, - резюмировал Аурон.
- И передозировка кристаллами, - зло засопела я. - Отнесём его в дом.
Ближе к вечеру Рикон начал по настоящему приходить в себя. Протяжно застонав и не открывая глаз, он дотронулся до лба и, придерживая мокрый компресс, попытался сесть.
- Лежать, - рявкнула моя, караулившая у его постели, светлость, толкнув того в грудь двумя руками, припечатывая к постели. - И спать. До утра. Понял?
- Нам нужно... - начал что-то говорить осипшим голосом маг.
- А главное молчать, - перебила я, не собираясь идти на уступки. - Больше никаких тренировок, пока не уморил обоих до полного изнеможения. Нам и боевых действий достаточно.
- Воды, - взмолился Догевский наследник. В его уставших, обращенных ко мне глазах, загорелись весёлые искорки, и я окончательно успокоилась. Теперь он точно в порядке.
На следующее утро на общем совете было принято решение, что дальше мы с Риконом идём одни. Доррен был не в восторге от такого положения дел, но моему брату удалось его убедить. Выматывать себя на постоянном и малоэффективном лечении вампиров, параллельном контроле над обстановкой, и возможной защите всех в случае нападения, гораздо опаснее, чем действовать малой группой. Благо и идти осталось совсем немного, не больше дня пути до указанного местными жителями проклятого монастыря.
Вечером я ещё раз проверила окружающий дом магический щит, объяснив Аурону куда заходить можно и почему заступать за невидимую черту не стоит. Мы даже подготовили более привычные для стражей укрепления из поваленных елей, но мне всё равно было страшно оставлять их здесь без поддержки мага. Доррен отмахнулся, заявив, что я слишком полагаюсь на свой дар, а остальные вампиры прекрасно справляются с неприятностями и без него.
Сто десять дней спустя
До гор мы с Риконом добрались без происшествий. Всё-таки вдвоём сподручнее, чем с такой оравой, которую организовали для нас Верховные Повелители двух долин.
После ночёвки под открытым небом и придав себе облик не богатых паломников, мы направились по серпантинной тропе в сторону монастыря.
Удача улыбнулась нам ещё в первой половине дня. На одном из перевалов мы нагнали хорошо охраняемый обоз с продовольствием и оружием. Обнаруживать себя не стали. Спешившись, Рикон навел на наших скакунов морок крупных горных козлов и велел им незаметно следовать за нами на расстоянии окрика. К'ярды переглянулись и тихо заржав, посмеиваясь друг над другом, удалились в противоположном направлении.
Тащить на себе наши скудные пожитки - удовольствие ниже среднего (не так тяжело, как неудобно), но не могут же дикие парнокопытные прыгать с седельными сумками на спине. Радовал только тот факт, что седла остались на попечение стражей и их не нужно таскать на себе мертвым грузом.
Чем выше мы поднимались, тем больше магических маячков нам попадалось. Охрана становилась всё серьёзнее, подтверждая, что мы на правильном пути. Но при всей, казалось бы воинственности нашего загадочного противника, безалаберность наёмников зашкаливала все возможные пределы.
На ночевку мы расположились в скалах, чуть выше уровня вырубленного в скале храма, как раз напротив главного входа. Почему в таком стратегически важном месте не было ни постоянного поста, ни хотя бы иногда заглядывающего патруля - тайна, покрытая мраком.
За почти сутки наблюдения, мы смогли предположить, что всего внутри и снаружи находится чуть больше сотни наёмников всех мастей и рас. Они предпочитали разбиваться на группы по видовому признаку и между собой общались неохотно.
