— Почему вы согласились лететь в другую страну с малознакомой женщиной?
— Не знаю, — я провела рукой по лицу. — У меня так сложились обстоятельства, что мне терять было нечего… Да и Беатрис была весьма убедительна.
— Мисс Милтон нашла вас сама либо действовала по указке Саманты Лагвуд?
— По просьбе Саманты…
— Кто уговорил вас стать сотрудницей ОМБ?
— Саманта… Она сказала, что в их команде не хватает мага Земли… что от меня мало что требуется… Можно сказать, лишь фактическое присутствие… Сама я слабо все себе представляла, но под напором Саманты сдалась…
Парсон кивнул и продолжил:
— Вам понравилась Саманта при первой встрече?
— Она была… милой… доброжелательной… Мне нравилось с ней общаться… Даже не верится, что это была лишь маска, — я закрыла лицо рукой.
— Как Саманта Лагвуд объяснила необходимость поимки Джастина Рида?
Услышав знакомое имя, я вздрогнула. Я постаралась справиться с нахлынувшими эмоциями и охрипшим голосом ответила:
— Она сказала, что это задание ОМБ. Но это ведь не так?..
— Нет, — Парсон неожиданно сочувственно посмотрел на меня. — Мы уже более пятидесяти лет назад отказались от идеи поимки Рида. За ним давно не числилось никаких преступлений. Это была личная инициатива Саманты Лагвуд.
Мы оба на некоторое время замолчали, а после следователь вернулся к своим вопросам:
— Не знаете ли вы, кто информировал Саманту о телепортировании Джастина Рида в определенное место? К кому на встречу он спешил?
— Я не знаю… Саманта говорила, что это какой-то ее хороший знакомый и все… Я, помню, даже потом у Беатрис об этом спросила, но она тоже не знала…
— А сам Рид ничего не говорил об этом?..
— Нет, — я покачала головой. — Я даже забыла об этом моменте, если честно… Было как-то не до этого…
— Хорошо. Когда вы поняли, что Саманта говорит неправду?
— Вначале я увидела на ней Камень Лишения, который она использовала на… на… Джастине Риде, — его имя я выдохнула почти беззвучно. — Потом же он сам мне все о ней рассказал…
— Что именно вам рассказал Рид о Саманте? Это очень важно, Диана, поймите. Возможно, на данный момент, вы единственная, кто знает правду.
— Я знаю совсем немного, — с трудом выговорила я. Воспоминания волнами накатывали на меня, и мне становилось все труднее контролировать свои эмоции.
— И все же…?
И я рассказала ему, все, что знала: о Фердинанде, о Мерлине и о самом Джастине. Единственное, о чем я решила умолчать — о напитке, которым Фердинанд поил нас с Джастином перед своим исчезновением. Впрочем, свою давнюю встречу с этим великим магом я тоже решила скрыть.
Парсон во время моего рассказа постоянно кивал и что-то быстро записывал себе в блокнот.
— Как вам удалось сбежать из дома Саманты Лагвуд? — был его следующий вопрос, когда я наконец замолчала.
— Нам помогла Анна. Она тоже начала что-то подозревать…
Парсон очередной раз кивнул:
— Анна Санд пришла к нам через некоторое время после вашего исчезновения и все рассказала. Мы начали следить за Самантой Лагвуд …
— Что? — я не поверила своим ушам. — Вы следили за Самантой?.. Следили, но позволили ей найти нас с Джастином?..
— У нас не было прямых доказательств… Лишь слова Анны Санд. Мы ждали, когда Саманта проявит себя…
— Вы ждали?! — у меня все внутри запылало от негодования. — Ждали, когда она наденет Камень Лишения и начнет пытки над Джастином?.. Ждали, когда она убьет Беатрис?..
— Поймите, Диана, — терпеливо отвечал следователь. — Камень Лишения действует на всех магов, в том числе и на нас… Мы ничего не могли сделать до тех пор, пока вы не сняли Камень с Саманты….
— Но почему же Камень не действовал на меня? — почти выкрикнула я.
— Для нас это тоже остается загадкой…
— Лучше бы и я была под его воздействием, — подавленно проговорила я, сглатывая соленые слезы. — Тогда бы я не убила Джастина…
— Тогда бы его убила Саманта, — тихо отозвался Парсон. — А потом убила бы и вас… Вашей вины в гибели Джастина Рида нет. Вам не стоит бичевать себя за это… Наоборот, благодаря вам Саманта понесет должное наказание…
— Мистер Парсон, ответьте мне, как Саманта смогла достать этот страшный амулет? — продолжала допытываться я. Мысль о том, что все можно было вовремя остановить, сводила меня с ума, — Он же должен быть в специальном хранилище, не так ли, мистер Парсон? Ей кто-то помогал…
— Это наше упущение, — Парсон опустил глаза. — Виновные уже наказаны…
— Только вот Джастина и Беатрис уже не вернуть… — с болью проговорила я.
— Возможно, вы не в курсе, — сдержанно проговорил следователь, — но в тот день в пещере погибли и несколько наших людей…
Следователь немного помолчал, а потом сказал:
— У меня остался к вам один только вопрос, после чего я оставлю вас в покое, мисс Беленкова. Где Камень Лишения?
— Что? — я сразу растерялась. — В каком смысле, где Камень?
— Вы последняя, кто его видел и держал в руках… Куда вы его дели?..
— Я не знаю…, - честно ответила я. — Не помню… Я сорвала его с Саманты, а дальше… А дальше я кинулась к… Джастину… И Камня у меня уже не было… Кажется, я выбросила его… Или… Не знаю, правда… Я была в таком состоянии… Мне было не до Камня… Возможно, он упал в один из разломов…
