Они отслеживали всю ситуацию из первых уст и прекрасно в ней ориентировались. Конечно, не о разговоре Захара с отцом, но о том, что внутри бывшего университета вообще происходит. Для этого использовали способность Ника – он, почти как вытягиватель правды, вылавливал любую молодую женщину, выходящую из ворот, отводил ее в сторону и расспрашивал обо всех подробностях. К сожалению, в основном ему попадались только проститутки, но и они могли поведать, какую идеальную жесть Базука внутри устроил – настоящее криминальное государство со своими незыблемыми порядками. Вплоть до убийства тех, кто нарушает царское спокойствие разборками на территории. А это только начало! Когда-нибудь ему этого станет мало – он начнет расширять владения, захватит весь город, но и на том вряд ли остановится. Хотя красная черта уже пройдена – прежний Захар не убивал никого, хоть и отличался не самой завидной репутацией, первые же его жертвы появились после злополучного события. Почему его до сих пор не прижали власти – и без пояснений было ясно. Вот только остановить Захара с каждым днем все сложнее и сложнее. Им надо было этим заниматься в самом начале, но тогда духу и желания недоставало, потому что Базука ничего вопиющего еще не натворил, а как натворил – так до него даже добраться стало невозможно.
– Мы все равно обязаны с ним встретиться и поговорить! – настаивала Вера. – О той важной информации, которую нашли в книге. Ведь это его касается в первую очередь – почему вы уверены, что он хотя бы не прислушается?
– Сообщить, наверное, надо, – задумался Ник. – Но как? Пойти туда? А нас пропустят? А если пропустят, то точно выпустят? Но, кстати говоря, маневр с его отцом все еще можно использовать – Максим Валерьевич нас уже принял, считая товарищами сына, и вполне способен организовать нам встречу. Надо только придумать какой-нибудь предлог… Например, скажем, что хотим навестить Захара в его компании. Сойдет?
Женька вздохнул – он очень не хотел оказаться прямо в логове зажравшегося монстра. Но тоже понимал, что разговор составить необходимо – возможно, даже прикрыться заботой о самом Захаре. Но нет, врать ведь ему в глаза все равно не получится, потому следует сразу говорить правду – заботит их только благополучие родного города, и больше ничего. И этот разговор может закончиться плачевно. Будь другая возможность, они бы вообще никогда не встречались. Он нехотя кивнул:
– Хорошо, завтра опять поедем к Бойкову-старшему. Предлог продумаем лучше. У нас ведь все равно никаких дел на лето не осталось.
– У меня экзамен не сдан, – припомнила Вера. – Но теперь его и сдавать-то негде… О боже, мы обязаны все исправить до первого сентября! Или нам теперь для учебы муниципалитет выделит какой-нибудь подвал?
Это ребят сейчас интересовало в меньшей степени – наверное, потому, что они перестали быть круглыми отличниками, которым положено быть зацикленным лишь на учебном процессе.
Провожали Веру вечером домой. Рядом с ее многоэтажкой Ник притормозил и прошептал истерично:
– Кажется, ничего не надо выдумывать, он здесь!
Высокую фигуру Захара в самом деле можно было разглядеть под фонарем рядом с подъездом. И он был не один – неподалеку крутилась целая шайка мужиков определенно не самого благопристойного поведения.
– Бежим? – понадеялся Женька. – С ними всеми я говорить не хочу!
– Но другой возможности может не представиться, – засомневалась Вера. – Он, вероятно, опять ко мне – вот только пугает, что без цветов, зато с бандой… Какая же я была дура, что цветам не порадовалась!
Крайний мужик обернулся, прищурился и разглядел всю троицу в темноте, тихо свистнул, привлекая внимание остальных. Теперь на них уставился и Захар – бежать все еще было можно, но выглядело бы глупо. Если ему понадобится – он всегда сможет их найти.
– А вот и вы, – Базука уверенно зашагал в их сторону, а говорил слишком громко, никаких свидетелей не стесняясь. – Родные, я вас разве не предупреждал, чтобы ко мне не лезли? Это вас на всяких умных конференциях научили бегать по предкам и им стучать?
Им почему-то не пришло в голову, что Захар от подобного так разозлится. Тем более ведь встреча вроде бы ничем не закончилась – Базука как царствовал, так и продолжает.
– Вот теперь точно бежим, – прошептал Ник.
– Вот теперь точно поздно, – ответила ему едва слышно Вера – просто ей было ясно, что если вся бригада бросится вдогонку, то она как раз и не успеет.
Но это все равно было ошибочное решение, поскольку сразу после она расслышала распоряжения Базуки:
– Пацанам сломайте по одному пальцу, чтобы запомнили, кому дорогу лучше не переходить. Девку не трогайте – она мне как память дорога. Придержите, с ней я сам поговорю.
Вера от ужаса отступила, а потом, наоборот, рванула вперед и вскинула обе руки, заорав от накатившей ярости:
