Трепыхавшийся рядом с бортиком кальмар следил за блондинкой счастливыми глазами, тянулся к ней розовыми щупальцами и явно пытался что-то сказать. Возможно даже – признаться в любви.
– Ой!
– Надо же, действует. Ты ему нравишься.
– Это уже ни в какие рамки не лезет, – девушка, спрыгнув на мостовую, отошла от фонтана с возбужденным моллюском. – Издевательство.
– Подожди-ка, – в голосе Алекса прозвучал искренний интерес. – Там действительно баф? Какое-то ментальное воздействие, я прав?
– Не знаю...
Отвечавший за развитие питомца навык очень некстати перешел на следующую ступень. Говард сразу же увеличился в размерах и торжественно булькнул.
– Работает диадемка-то, – восхищенно произнес заметивший это Трутень. – Вещь!
– Забери, – Сью резким движением сняла головной убор. – Забери эту дрянь.
Мне стало немного обидно за такое пренебрежительное отношение, но я постарался сдержаться:
– Это же подарок...
– Забери, быстро.
– Успокойтесь, – почувствовав назревающий конфликт, Алекс шагнул к девушке и ловко выхватил у нее из рук обруч раздора. – Фантом, спасибо за подарок. Он ей обязательно пригодится.
– Не пригодится!
Вышедший из ближайшего переулка Алконавт остановился рядом с нами, смерил заинтересованным взглядом грустного кальмара, покосился на блондинку, но благоразумно воздержался от каких-либо вопросов.
– Шеф, я все узнал. От пятидесяти до шестидесяти.
– Хорошо, – глава клана явно обрадовался возможности переключить интерес общественности на текущие задачи. – Тогда начнем. Мы...
– Может, в трактир? Запарился уже от этой беготни.
– Однозначно. А эта тварь пусть сдохнет здесь от скуки. Так ей и надо.
– Фантом?
Я благоразумно решил не качать права из-за возможной смерти питомца и пожал плечами:
– Как хотите.
– Тогда идем...
Заведение оказалось тем же самым, что и в прошлый раз.
Алконавт убежал к стойке выбирать напитки, а все остальные расположились возле потертого стола, готовясь слушать речь командира. Тот дождался появления разносчицы, сделал большой глоток из доставшейся на его долю кружки пива и тяжело вздохнул:
– Можно сказать, что самая первая часть квеста закончена. Но результаты... спорные.
– Хрен мы к этому храму доберемся, – объяснил мне Трутень. – Далеко.
Алекс недовольно покачал головой:
– Добраться – доберемся. Но есть определенные сложности...
Как выяснилось довольно скоро, глава клана ни капли не драматизировал сложившуюся ситуацию.
Судя по рассказам рыбаков, в океане действительно имелась аномальная область, расположенная между Эриниумом и Ворканией. Погода внутри этой зоны отличалась крайним непостоянством, глубины время от времени освещались таинственным багровым сиянием, а в воде прятались страшные чудовища. Но главным было другое – удаленность от суши.
– Если верить неписям, до этого места как минимум три или четыре километра. Значит, там будет совсем другая категория местности. Ты в курсе, что это значит?
– Какие-то ауры включатся и монстры злее станут.
– Примерно так, – Алекс хмыкнул, допил свое пиво, а затем с досадой покачал головой: – Проблема в том, что морские зоны чрезвычайно узкие. И если храм находится в паре километров от берега, вокруг него окажется уже третья категория. Условно говоря.
– А подробнее?
– Акул помнишь? – задал встречный вопрос Трутень. – Рядом с храмом они нападут сразу же.
– И уровень там будет далеко не сотый, – с оттенком злорадства добавила Сью. – Не вариант.
– Тоже мне, нашла повод для радости.
– Шансы есть, – командир недовольно поморщился, рассматривая пустую кружку. – Но придется как следует все обдумать, выяснить точное место, затем каким-то образом до него доплыть... а потом даже не знаю. Положиться на удачу, наверное.
– Он же у нас ныряльщик, – блондинка осуждающе ткнула в меня пальцем. – Значит, дальше уже его заботы.
– Да, на этом этапе мы будем рассчитывать на Фантома, – согласился Алекс. – Но сначала все равно нужно туда попасть.
– Может быть, лучше отправиться на разведку? – предложил я. – У вас есть лодка?
– Лодки у нас нет, – болезненно поморщился собеседник. – Но ты прав, ее можно купить. Я об этом уже думал.
– Она стоит полтинник минимум, – заметил молчавший до этого Алконавт. – По десять-пятнадцать монет на брата. У нас найдется столько?
– Наскребем. Фантом, ты как, богатый?
– Могу двадцать пять монет дать, – произнес я, чувствуя, что в душе все буквально переворачивается от жадности. – А то от меня пока никакой пользы.
– Вот-вот.
– Молоток.
– Спасибо, это действительно очень кстати, – чуть-чуть повеселел глава гильдии. – Мы довольно сильно поиздержались за последнее время.
– А почему так дешево лодки стоят, кстати? Помнится, за морских звезд рыбаки по сотне просили.
– Потому что эти лодки ни у кого не задерживаются. – Трутень залпом проглотил остатки своего пива и горько вздохнул: – Их же постоянно жгут, топят или ломают. Деньги на ветер.
– Думаю, нам лучше всего нанять хороший большой корабль, – Мэри Сью переключилась в серьезный режим и приняла крайне задумчивый вид. – Здесь есть порт. Можно договориться с каким-нибудь капитаном.
