— Рат обнял мать и слушал с улыбкой, как поют друзья:
— Светка окликнула Рата: — Ну?! — и тот подхватил тоже:
…В два часа дня шесть человек — женщина и пятеро подростков — вышли на берег реки. В полукилометре от них ниже по течению по мосту неспешно ехала «газель». Дальше виднелись домики кафе и станции техобслуживания возле заправки.
Егор засмеялся. Все обернулись на него не без удивления, и он продемонстрировал друзьям потрёпанный непромокаемый бумажник, из которого торчали карточка «Visa» и уголки бумажных рублёвых и еврокупюр.
— Не потерял, — сквозь смех сказал он.
Хозяин кафе в полном обалдении, даже с некоторым ужасом, смотрел, как на веранду вошла компания, подобной которой он не видал, пожалуй, за последние десять лет ни разу, хотя видывал всякое. Это были женщина неопределённого возраста, одетая в шкуры, с неразличимым под спутанными длиннющими волосами лицом — и пятеро подростков лет по 14–15, трое мальчишек и девчонка, тоже обросшие, немытые, босые, в невообразимых отрепьях вроде бы камуфляжного цвета. Один парень поддерживал под локоть шкандыбающую с самодельным костылём девицу, в лице которой было что-то нерусское — скорей местное. Все шестеро оживлённо пересмеивались, разговаривали и озирались, потом расселись за одним из столиков. Сидевшая за соседним компания, остолбенело за этим наблюдавшая, удалилась на другой конец кафе. Тот парень, который помогал девчонке, что-то сказав остальным (они взорвались хохотом), подошёл к стойке.
— Что там у вас в меню? — осведомился он. Лицо парня украшал недавний, подживший, но хорошо различимый шрам.
— Идите отсюда, — понизив голос, сказал хозяин. — Быстро, ну?
Парень секунду спокойно созерцал лицо хозяина, потом сказал:
— А ты знаешь, что древние боги обожали ходить по гостям, прикинувшись нищими? И горе тем, кто, обманувшись внешним видом, не оказывал им должного почтения… — не сводя глаз с лица хозяина, парень достал из своих отрепьев бумажник, вжикнул «молнией» и сунул в чашку с зубочистками стоевровую купюру. — По полной на шесть человек. Можешь потратить минут пять на проверку подлинности купюры. И поверь, что совсем неподалёку есть места, где за все эти бумажки не купить приличного бутерброда… Ещё мне нужен телефон, свой я всё-таки раздавил.
— Одну минуту… — хозяин выставил руки ладонями вперёд. — Конечно… В заведении есть душевая, не желаете?
— Мы желаем поесть. Если покажется мало — я доплачу, — парень вдруг усмехнулся: — А если бы просто так пришли пятеро подростков и женщина? И попросили бы есть, потому что голодные? Ты бы их всё-таки выгнал?.. Вы-ыгнал бы, вижу. Я сам был… Ладно, где телефон?..
… — По-моему, Егор договорился, — Светка посмотрела в сторону стойки. — О'кей, сейчас будем кушать… Ра-ат!
— Отстань от него, — Сашка хлопнул сестру по затылку, но та не обиделась. Рат держал в ладонях руку матери и что-то её говорил тихонько, не сводя глаз с её лица, а Елена Сергеевна то и дело касалась пальцами то щеки, то плеч сына и кивала.
— Мне надо в туалет, — коротко и откровенно призналась Ксанка. Светка вскочила:
— Пошли, отведу, — и девчонки синхронно ухромали за дверь. Сашка крикнул им вслед: