-Кто у нас здесь?- спросил крестраж холодным, но юным голосом,- полукровка,- коснулся дым Снейпа, от чего тот вздрогнул, судорожно вцепившись в свою волшебную палочку,- мальчишка…О! Дамблдор!- крестраж остановился на директоре,- а ты постарел… Что ты хочешь, старик? Силу, могущество? О, да! Ради всеобщего блага, верно?
Лицо Дамблдора было непроницаемой маской. Гарри воспользовался тем, что юный Том сконцентрировался на знакомом ему волшебнике - директоре, воткнул острие в центр дневника и надавил на рукоятку меча. Из дневника хлынули чернила, а кабинет директора затопил посмертный вопль Реддла.
Гарри опирался локтем на меч, как на лопату. Дневник был нанизан на оружие, словно тост на зубочистку. Мальчик приподнял его и с облегчением широко улыбнулся, поворачиваясь к профессорам:
-Шашлычка?
Погибший дневник, Дамблдор убрал обратно в сейф.
-Как думаешь, Гарри, Том почувствует, что мы уничтожили его крестраж?- спросил Дамблдор, наблюдая за Гарри из-за очков половинок.
-Не сразу, сэр, - ответил Поттер, прихлёбывая чай с бергамотом из уже полюбившейся директорской пузатой кружки салатового цвета,- я надеюсь, что мы сохраним это в неведении, чтобы Реддл не успел создать новые, неизвестные для нас вместилища души.
-Думаешь, у него ещё осталось хоть что-то, что можно будет разорвать?- с сомнением покачал головой Снейп,- Темный лорд уже повредил свою душу непростительно много раз.
Гарри согласно кивнул.
-Я просто не люблю сюрпризы,- мрачно ответил мальчик,- поэтому мы будем осторожны. Ближе к концу года, уничтожим ещё один. А на будущий год оставим самые сложные, те, которые достать будет не просто.
-Ты скажешь, Гарри,- молвил Альбус,- где они?
-В своё время, профессор Дамблдор,- мягко сказал Поттер,- в своё время.
Вечером Гарри ждал Северуса за хижиной Хагрида, как договаривались. Наконец он пришел.
-Что ты хотел обсудить?
Мужчина и мальчик скрылись в тени деревьев, чтобы никто их не увидел. Они оба смотрели на замок, который светился многочисленными окошками.
-Крестраж - кольцо в лачуге Мраксов, я проболтался в том году, когда рассказывал вам про всё. Я хочу, чтобы мы забрали его раньше Дамблдора. Директор пострадает, потому что захочет воспользоваться кольцом. Он не устоит. Я прошу тебя, Северус, - мальчик посмотрел в глаза преподавателю, - если ты узнаешь, что Дамблдор знает где жила мать Реддла, нацелится отправиться туда - найди меня, где бы я ни был, даже летом у магглов, всё равно. Приди за мной. И мы заберём этот крестраж. Это очень важно.
-Почему ты говоришь об этом только сейчас?- спросил Снейп.
-Потому что теперь у нас есть оружие. Я не хочу, чтобы Дамблдор рисковал. Было бы лучше, мне отправиться вообще одному. Я справлюсь. Я это уже делал.
Гарри опустил голову. Мальчик почувствовал, что Снейп злится.
-Не сердись на меня, - прошептал Гарри,- ты чуть не умер под завалами и эта змея… Она готова была напасть. Мне так жаль. Прости.
-Но всё же получилось в итоге,- равнодушно пожал плечами Снейп,- не мечтай теперь избавиться от меня. Пока мы не уничтожим крестражи. Ты ведь ради этого пришел в мой кабинет год назад?
-Я…да, я пришел за тем, чтобы ты помог мне. Но я не думал…-Гарри нахмурился и посмотрел на замок, на Астрономическую башню,- я не знал, что из этого выйдет.
-О чем ты?- раздражённо спросил Снейп.
-Я не хочу, чтобы ты умер из-за меня. Это моя битва. Я знаю конец своей истории, Северус. Я не хочу тянуть тебя за собой. Ты не заслуживаешь этого.
-Дай мне выбрать самому,- ответил Снейп и направился к замку. Полы его черной мантии развивались как крылья летучей мыши…
Пришел октябрь, холод и сырость затопили окрестности, пробрались в замок. Мадам Помфри была теперь постоянно занята - вся школа кашляла и чихала.
Приведение Гриффиндора Почти Безголовый Ник пригласил Гарри на свой юбилей смерти. Мальчик подумал, почему бы и нет, и согласился. Рон и Гермиона пошли с ним. На юбилее к ним подплыла Плакса Миртл.
-О, а я думала, ты дружишь только с преподавателями,- мерзким тоном заявило привидение из женского туалета, рассматривая Гарри.
Поттер почувствовал, что уши у него слегка краснеют.
-Где это ты видела Гарри с преподавателем?- удивилась Гермиона.
-В моем туалете,- мрачно ответила Миртл,- они выгнали меня! Наверно, чтобы я им не мешала… Уж не знаю, что они там делали, но их не было очень долго, а потом преподаватель, с которым был этот мальчик,- Миртл указала пальцем на Гарри,- был без сознания. Я видела, его отлеветировали, наверно, в больничное крыло. А что, ваш друг вам не рассказывал?- привидение не правдоподобно захлопало глазами.
Рон и Гермиона повернулись к Гарри, у которого пылали уже не только уши, но и лицо.
Пивз - полтергейст заулюлюкал над троицей.
Сквозь толпу подплыл Почти Безголовый Ник.
-Ну как вам, нравится?- любезно поинтересовался Ник.
-Очень,- дружно соврали все трое, стараясь не встречаться глазами.
Друзья попятились к двери, кивая и улыбаясь налево и направо. Минуту спустя друзья поднимались по лестнице, освещенной черными свечами.
