Грег прокашлялся. - Согласно полицейскому отчету, она лично отбирала постоялиц для своей богадельни. Ни одна из всех этих старушек даже не подозревала о том, что там творится. Что вовсе не удивительно, поскольку все они давно впали в старческий маразм. Да и родственников ни у одной из них не было. Превосходное прикрытие для операции, не правда ли?
- Но она их едва не заморозила! - воскликнула я. - В настоящем холодильнике их держала, чтобы бедняжки едва ползали, как сонные мухи. А сама чуть ли не шубу под халат поддевала.
Мама покачала головой. - Господи, даже подумать страшно, что и я могла бы там оказаться.
- Мама!
Уиннелл во второй раз кряду наполнила свой стакан свежим апельсиновым соком. - А как твой Матвей? - поинтересовалась она.
- Ах, не спрашивай, - плаксивым голосом ответила я.
Брови Уиннелл взметнулись на лоб. - Прости, я не хотела... Неужели они его...
- Нет, он жив и здоров! - отмахнулась я. - Знай себе дрыхнет на маминой кровати. Я бы не удивилась, если б он даже на груди у Адель спал, негодник. Надеюсь, хоть лапу ей в рот засовывал. Хорошо бы они все подцепили от него каких-нибудь блох или клещей, а лучше все сразу.
- Абби! - мама всплеснула руками. Вид у нее был шокированный.
- Все они самые отъявленные мерзавцы, - продолжила я. - Кроме, быть может, Джонни.
Грег поднес ко рту чашку кофе. - Что ты имеешь в виду?
- Джонни несколько особняком стоит, - сказала я. - Все-таки, он настоящий писатель, да и жил довольно скромно. К тому же, при желании, он мог бы заслонить своим телом Адель и помешать мне с ней расправиться.
- Но ведь именно он убил миссис Хант, - напомнил Грег. - Или, по-твоему, это в порядке вещей?
- Нет, я забыла, - повинилась я. - Но все равно, Джонни лучше, чем вся остальная компания.
- Внешность бывает обманчивой, - философски заметила мама, нагло пожирая глазами Фредди.
Я посмотрела на Джей-Кат. - А ведь поначалу я тебе не верила. Братья Нос и вправду оказались родом из Шелби. Но я все равно не верю, что они убили собственных родителей.
- Они их не убивали, - кивнул Грег. - Я уже проверил. Их родители погибли в авиакатастрофе.
Но Джей-Кат нас не слышала. Она сосредоточенно пощипывала сосиску, которую скармливал ей сержант Бауотер.
Роб тем временем подлил Бобу кофе.
- А мне хотелось бы уточнить, - произнес Боб. - Неужели лейтенанту Носу действительно посчастливилось отыскать тайник с этими шедеврами, и с тех пор он хранил их в своем доме, ради собственного удовольствия?
Роб вздохнул. - А как бы ты поступил на его месте?
Фредди нахмурился. - Картины достались ему незаконно. К тому же, после его смерти, Адель начала их распродавать. По одной и редко, чтобы не навлечь на себя подозрений. Словом, действовала она с умом. Лишь однажды, пять лет назад, когда ее муж, Гилберт Суини-старший, умер, ее обуяла алчность, и она избавилась от картин сразу, с небольшим промежутком времени. Это была ее первая ошибка, благодаря которой мы и вышли на ее след.
- А вторая? - полюбопытствовала я.
- Вторая заключалась в том, что все эти картины были шедеврами мирового значения.
- Вроде "Поря, поросшего чертополохом"?
Марина замотала головой, отчего мелко заплетенные косички смешно запрыгали в воздухе. - Нет, с этой картиной сравнятся лишь немногие. Мои клиенты - законные владельцы - рассчитывают выручить за нее на аукционе "Сотбис" не менее пятнадцати миллионов. Даже без вмешательства японцев.
Роб громко застонал.
- По-моему, Абби должны выплатить премию, - заявила мама.
- Непременно выплатят, - заверила Марина.
- И - сколько же? - полюбопытствовала мама.
Марина вопросительно посмотрела на меня.
- Валяйте, - великодушно разрешила я. Самой мне Марина, которая всю ночь провела в телефонных переговорах, сообщила об этом за несколько минут до завтрака.
- Сто тысяч долларов.
- Как, и только? - жалобно вскричала мама.
Джей-Кат перестала жевать сосиску и начала, выпучив глаза, захватывать ртом воздух. Потом выдавила: - О, Абби, и куда же ты денешь такую кучу денег?
Я улыбнулась. - В первую очередь, помогу купить молодежи фургон.
- А потом?
- Оплачу маме путешествие в Африку.
- Как? - ахнула мама.
- Да, мама, на фото-сафари. В Африку ведь не только миссионеры попадают.
- А еще? - не унималась Джей-Кат.
- Если хотите, вы все можете составить ей компанию.
- Ооо-ой! - восторженно взвизгнула Джей-Кат. Больше никто не возрадовался.
- И еще, - добавила я, дождавшись, пока воцарится тишина. - Я хочу у всех вас попросить прощения за то, что вела себя по-свински.
- Ничего страшного, - поспешно сказала Джей-Кат. - Мы тебя все равно любим.
- Спасибо. - Я взяла Грега за руку. - И еще я об одном мечтаю. Если, конечно, деньги останутся.
- О чем? - хором спросили меня.
- Я поехать в отпуск. И не одна. - Я многозначительно посмотрела на Грега. - Как насчет Майами?
Грег молча стиснул мою ладонь своими медвежьими лапами.
