Завершив свою тираду, мисс Кросспатрик сняла очки, аккуратно протерла их и, вновь надев, сочувственно улыбнулась миссис Фэйри.
— Не так быстро! — Стакан портвейна быстро привел мистера Брэя в себя. — Насчет меньшинства рано говорить. По-моему, большинство из нас за прояснение ситуации?
— Без сомнения. Но не ценой дальнейшей изнурительной нервотрепки и перекрестных допросов.
— Я не согласен.
— Так давайте поставим вопрос на голосование, — самоуверенно улыбнувшись, предложила мисс Кросспатрик.
— Не так быстро. Сперва следует обсудить вопрос, не так ли?
— Так обсуждайте. Я готова слушать. — И мисс Кросспатрик откинулась назад на своем стуле, показывая, что она вся внимание, и ее лицо приняло выражение предельной сосредоточенности.
Ее вид перебил у всех охоту говорить. Никто не вымолвил ни слова.
Наконец миссис Брэй подала голос, закудахтав как потревоженная клушка.
— Я хотела сказать вот что: мы тут говорили о том, почему следует продолжать расследование. А что скажет в свою защиту другая сторона? Миссис Фэйри вдруг обнаружила, что не может спать ночью, потому что...
— Прекрати, Глэдис.
— Почему бы мне не сказать все, что я думаю? У нас свободная страна, не так ли?
Чтобы восстановить спокойствие, Роджеру пришлось выступить вперед.
— Нет, миссис Брэй, к сожалению, сейчас это не так. Здесь мы можем полагаться только друг на друга. Здесь нет ни полиции, ни закона — ничего такого. Поэтому нам следует держаться друг за друга — ради общего блага.
— Я способна сама постоять за себя, уверяю вас, — возразила миссис Брэй, вскинув голову.
— Я уверен, что так оно и есть. И я рад этому, весьма рад, — сказал Роджер так торжественно, что миссис Брэй осталась полностью удовлетворена и замолчала.
— Пусть тот, кто против продолжения расследования, изложит свои мотивы, — довольно сурово сказал мистер Брэй.
— Об этом уже неоднократно говорилось, — усталым тоном напомнила мисс Кросспатрик.
— Но, может быть, недостаточно ясно, — предположила миссис Фэйри.
— Напротив, предельно ясно. Я сама объясняла вам это.
— Тогда, может быть, недостаточно убедительно.
— Напротив, предельно убедительно.
— И тем не менее многие не приняли ваших доводов.
— Наоборот, не приняли единицы, как покажет голосование.
На лице миссис Фэйри выступил легкий румянец.
— Ну хорошо. Не знаю, почему вы так настаиваете на этом, мисс Кросспатрик, но откуда вам знать, что за продолжение расследования меньшинство? Это и мистер Брэй, как мы слышали, и мистер Комбе, я думаю. — Брови миссис Фэйри испытующе поднялись.
— Я за, — подтвердил мистер Комбе.
— Конечно. Затем, мой муж.
— Напротив. Мистер Фэйри совсем так не думает.
— Позвольте мне судить о позиции моего мужа.
— Напротив, мистер Фэйри — сам себе судья. Каково ваше мнение, мистер Фэйри?
Вилли Фэйри, который сидел, уставившись в стол перед собой, поднял глаза.
— Я поддерживаю свою жену, — сказал он бесцветным голосом.
Мисс Кросспатрик согласно кивнула:
— Хорошо. Кто еще?
— Мистер Паркер и...
— Гарольд, за что вы отдаете свой голос? — поставила вопрос ребром Юнити.
Мистер Паркер страшно смутился и сперва посмотрел на миссис Фэйри, а затем на своего хозяина.
— Что ж, видите ли.... Я думаю, если миссис Фэйри... То есть следует уладить это дело, не так ли? И если миссис Фэйри хочет... Что ж, оно должно быть улажено, если вы понимаете, о чем я.
Юнити издала странный звук, выразивший сразу много эмоций, но преобладала здесь определенно насмешка. Мистер Паркер опять смутился.
— Спасибо, Гарольд, — с чувством сказала Энид и обернулась к мисс Кросспатрик: — Вы видите? Боюсь, хоть я и не считала, но это уже немало, не правда ли? И плюс к этому капитан Твифорд, миссис...
— Напротив, капитан Твифорд категорически против.
— Да неужели, мисс Кросспатрик?
— Именно так, — подтвердил Твифорд. — Прости, Энид, я против.
— Вы так непостоянны, Рэгги, — с сожалением произнесла мисс Сент-Томас. — Ну и ладно. Я — за вас, Энид.
— Спасибо, Анджела. И миссис Вэйн, я надеюсь...
— Напротив, миссис Вэйн — с мистером Шерингэмом и мной, — произнесла мисс Кросспатрик.
Кристл кивнула.
— В любом случае, я думаю, вы видите, что нас большинство, если иметь в виду голосование.
— Напротив. Я считала. Пока нет и половины голосов.
Легкий румянец на лице миссис Фэйри стал чуть более заметен, но она посчитала необходимым изобразить любезную улыбку.
— Мисс Кросспатрик, вы окажете мне большую любезность, если не будете больше повторять ваше "напротив".
— Напротив, — холодно возразила мисс Кросспатрик, — я произнесу это столько раз, сколько понадобится.
Две леди, участив дыхание, воззрились друг на друга.
— Энид действительно идиотка, — шепнула Кристл Роджеру.
— Конец первого раунда, — шепнул в ответ Роджер.
Кристл наклонилась к Роджеру.
— А что с Валентином? — спросила она под шум перепалки мистера Брэя с Юнити.
Роджер окинул взглядом другой конец стола, где сидел мистер Комбе. Тот негромко, но непрестанно постукивал по столу ручкой ножа, полностью уйдя в это занятие.
