— Я его убедила в том, что ты не стала ослушиваться его, и пообещала, что сама схожу и проведаю тебя, — объясняет Ребекка. — Я прекрасно знала, что ты будешь здесь, и поэтому отправилась сразу сюда. И я была права: ты здесь.
— Ты ведь не расскажешь об этом Клаусу? — виновато спрашиваю я.
— Конечно, нет, — хмыкает Ребекка. — И я не только ради тебя пришла сюда.
— А из-за чего же ещё? — спрашиваю я и недоумённо смотрю на Ребекку.
— Из-за этого, — отвечает Ребекка.
Мигом Ребекка оказывается возле меня и прыгает в воду. Сотни брызг летят на меня, и я тут же вздрагиваю от холодных капель. Из воды выныривает Ребекка и смотрит на меня. У неё уже появился хвост.
— Ванная слишком маленькая для меня, — объясняет Ребекка и счастливо улыбается.
Я смеюсь. Я снова вижу в Ребекке прежнюю Эмму. Она здесь. Я вытягиваю ноги и удобно располагаюсь на камнях в полулежачей позе, подставляя лицо лучам солнца. Ребекка плавает в речке, ныряет, долго плавает под водой и выныривает.
— В море было лучше, — замечает Ребекка, — чистая вода, морские звёзды, кораллы, ракушки… А здесь только мутная вода и большое количество противных зелёных водорослей.
— Но это лучше, чем ничего, — парирую я.
— Да, — соглашается Ребекка.
Неожиданно она взмахивает рукой по воде и брызгает в меня.
— Эй, ты чего? — от неожиданности вскрикиваю я и резко встаю.
Ребекка смеётся и снова отправляет в меня порцию брызг. Тогда я спускаюсь к берегу и начинаю брызгаться в ответ и тоже смеюсь. Спустя две минуты я полностью промокаю. И всё же холодно. Я убегаю с берега и начинаю бегать по кругу, чтобы хоть как-нибудь согреться.
— Холодно, холодно, холодно, — бормочу я.
А Ребекка смеётся.
— Не смешно, — обиженно произношу я и продолжаю бегать.
Неожиданно Ребекка резко замолкает и шипит:
— Тише!
Я тут же останавливаюсь и осторожно прохожу к камням.
— Что случилось? — шепчу я.
— В лесу кто-то есть, — отвечает Ребекка. — Я слышу ровные шаги… И сердцебиение…
— И что нам делать? — спрашиваю я.
— Прыгай в воду и ныряй, — командует Ребекка.
— Не все из нас имеют рыбьи хвосты, — фыркаю я. — И я не смогу долго не дышать под водой.
— А есть другой вариант? — хмыкает Ребекка. — Я не успею обсохнуть за минуту.
Я не слушаю Ребекку и подхожу к дереву.
— Ты куда? — взволнованно спрашивает Ребекка.
— Тише! — шикаю я.
На ходу я подбираю небольшой острый камень, лежащий неподалёку на земле. Сжав камень в руке, я прячусь за дерево. Теперь уже и я слышу чьи-то шаги. Спокойные. Всё ближе и ближе. Я глубоко вздыхаю, сжимая в руках камень так, что белеют костяшки пальцев. И когда противник оказывается наравне с деревом, я выскакиваю и поднимаю камень вверх, готовясь нанести удар. Но мою руку резко перехватывают, и камень падает на землю. А передо мной стоит Кол. Я облегчённо вздыхаю. Кол смотрит на меня несколько удивлённо. Тогда я его пихаю в бок и восклицаю:
— Зачем так пугать?
— А зачем сразу пытаться проломить мне череп? — возмущается Кол.
— Господи, Кол! — произносит Ребекка и вздыхает с облегчением.
— О, привет, Бекка! — говорит Кол и машет сестре рукой. — Что за день? Уже с утра пытались грохнуть!
— Ну прости, — ядовито произношу я, — не надо так подкрадываться.
Кол проходит мимо меня и садится на камни. Потом я присоединяюсь к нему. Кол смотрит на Ребекку и ухмыляется.
— Соскучилась по хвосту и жабрам? — издевается он.
Ребекка закатывает глаза. Честно, если бы у меня был такой младший брат, я бы его тут же убила. А Ребекка терпит его уже более тысячи лет. А у меня есть несносная сестра Ким. Ким… Зачем я вспомнила о ней? Любое воспоминание, связанное с семьёй, причиняет такую дикую боль, от которой трудно дышать. Пускай у меня с Ким были разногласия, и мы часто ругались, но я скучаю по ней… По младшей сестрёнке.
— Зачем ты пришёл сюда? — спрашивает Ребекка Кола.
— Клаус недоволен тем, что ты пропала вслед за Хейли, — объясняет Кол. — Вот он и послал меня за вами.
— А самому придти трудно? — возмущаюсь я.
— Если он придёт сам, то вас в живых уже не будет, — хмыкает Кол.
— Ладно, — смиряюсь я.
— А чего вы такие грустные? — недовольно спрашивает Кол. — Сегодня праздник!
— И что? — фыркаю я. — Клаус всё равно не разрешит нам хорошо повеселиться.
— Брось! — отмахивается Кол. — Клаус сам любит хорошо развлечься, а уж в канун всех святых… Это будет самая яркая ночь!
— Ну раз так, — протягиваю я. — Думаю, нам стоит возвращаться.
— Правильно мыслишь, волчица! — улыбается Кол. — Я подожду вас у окраины леса.
— Хорошо, — соглашается Ребекка.
Кол тут же исчезает. Похоже, мы с ним подружились. Ребекка выходит из воды и присаживается на камнях, подставляя свой чешуйчатый хвост к солнцу. Теперь надо дождаться, когда он исчезнет.
— Ты рада тому, что осталась русалкой? — спрашиваю я Ребекку.
— И да, и нет, — произносит Ребекка. — Знаешь, во время ритуала, когда я была ещё Эммой, но уже превращалась в саму себя, я чувствовала, как сущность русалки пыталась покинуть меня, но что-то ей мешало это сделать.
— Что? — удивлённо спрашиваю я.
