Ну, расслабляться никто и не собирался: разведчики проверяли наш путь на предмет засад, используя как дроны, так и игроков со сканирующими способностями. Да и самой большой проблемой могли стать не огненные сети, а банальный ливень, который превратил бы местную почву в грязь. И, тем самым, оставил нас без техники. По информации, получаемой от координационного центра, в ряде точек высадки шёл дождь, но, к счастью, речь шла о районах, в которых расположены малые храмы, так что их всё ещё можно было разнести с воздуха или используя ракетные установки.
И, судя по сообщениям, малые храмы не смогли оказать серьезного сопротивления и уже частично были уничтожены, но крупные пока держались. Возможно, благодаря предупреждению, потерь в авиации у союзников не было, но другие столицы также прикрывались щитами, а, значит, разнести всё с воздуха и добить выживших, согласно актуальной военной доктрине, было невозможно. Так что без наземных операций было не обойтись…
Нам пока везло. Местность вокруг была полна жизни, но, на удивление, не слишком враждебной к человечеству. В рацион мелких тварей мы не входили, а высшим инсектоидам не было чуждо чувство самосохранения, и они разбегались в разные стороны, даже не пытаясь атаковать. Исключением были «муравьи», охранявшие стада каких-то медлительных насекомых…
Малая Тля (51%). Ранг F. Уровень 1
Несмотря на слово «малая» в названии, твари были размером под три метра и, к слову, именно на тлю походили весьма отдалённо. Но кто вообще помнит, как выглядит тля? Зато их пастухи мало чем, кроме размеров, отличались от муравьёв, так что аналогии провести было несложно. Очередное напоминание о том, как обманчив может быть
Останавливаться мы не стали, но от армии отделился отряд, который перебил не такую уж многочисленную охрану и погнал стадо обратно к порталу. Благо реагировали они не на мысленные приказы, а на обычные, пусть и чувствительные толчки. Условно-травоядные инсектоиды могли нам пригодиться. Условно, потому что в стаде попадались особи второго-третьего уровня, а за растения опыт не выдают. Тем более что системных трав тут было мало. Но, возможно, «тлю» можно будет использовать в пищевой промышленности, вместо мучных червей и сверчков. Всё же убивать миллионы насекомых, чтобы заменить одну корову, всегда казалось мне довольно сомнительной идеей. В том числе с точки зрения абстрактных идей гуманизма.
Впрочем, всерьёз жалеть насекомых мне было сложно, так что если кто-то хочет есть насекомых, то боги вряд ли станут ему мешать. Но не лучше ли, если «тараканы» будут слегка побольше?
— Говорит Дозор-3. — раздался голос из рации. — Впереди малый отряд инсектоидов. Двенадцать особей. Стоят на месте, бежать не пытаются. У одного какое-то знамя. Прикажете уничтожить?
— Говорит полковник Ильин. Отставить! Сначала разберёмся, что им нужно…
Варлок, выступающий в роли «техника», вывел на экран картинку, позволяющую видеть богато одетого арахноида в сопровождении свиты. И огромное белое знамя с паутиной, которое держал один из сопровождающих, намекало, что на нашем пути они оказались отнюдь не случайно. Переговоры?
***
Первым делом вперед отправили дроны, которые облетели отряд инсектоидов и убедились, что это не какая-то засада. Правда, разговаривать с «мёртвым насекомым» посол отказался, потребовав личной встречи с кем-то из лидеров. Причем даже выразил готовность прийти самолично, но у этой идеи был ряд недостатков — начиная с того, что это могло быть какой-то уловкой, и заканчивая тем, что всё снаряжение у нас было обработано репеллентами. Так что по возвращению посольство имело шансы получить проблемы со здоровьем, а то и сдохнуть в полном составе. И ладно, если переговоры провалятся, а если наоборот? Не дипломатично как-то получится…
— Ладно, хватит… — поморщился я. — Давайте я просто схожу и проверю, что им нужно?
— Я тебе и так скажу. — фыркнула Ева. — Чтобы мы уходили, пока они нас всех не сожрали. Или вы думаете, что они хотят сдаться?
— Тем не менее, мы не можем просто взять и проигнорировать их. — вздохнул Ильин.
— Вы абсолютно правы, полковник. — согласился кто-то из офицеров. — Мы не можем оставлять врагов за спиной! Необходимо окружить их и предложить сдаться!
В целом, все они были правы — никакой реальной необходимости о чём-то договариваться у нас не имелось, да и шансы на успех в этом деле стремились к нулю. Но решение я уже принял, так что это ничего не меняло…
***
Ева:
Василий:
Идти пешком я всё же не стал, взяв напрокат один из квадроциклов, и, спустя пять минут, уже остановился перед холмом. Пусть постоит тут на случай, если придётся драться. Над головой, словно вороны, кружили дроны. Но меня интересовали не они, а арахноиды, из которых я легко выделил лидера. Идентификация…
