Инженеры постоянно проводили эксперименты с кристаллизированной маной этого мира, полученной из шахт гоблинов. Один из таких экспериментов, когда инженерный отдел сжал очищенную пыль кристаллов под давлением в десятки гигапаскалей, увенчался успехом, и мы получили абсолютно новое состояние кристаллов, что позволило создать манабатарейку невиданной мощности. Собственно, эта батарейка и стала одним из катализаторов начала добычи, не дожидаясь, когда лопнет пузырь и шахтерские компании смогут начать открытую разработку недр планеты.
Как сказал подполковник, исходя из наших трат на миссию, нам дешевле нанять штат операторов и тратить энергию на добычу руды, чем истощать и так скудные запасы маны с других планет. Видите ли, слишком прожорливые до ресурсов и маны изобретения Семена. Одна магограната обходится как вилла в Сочи, а прошлый полет планера обошелся государству как годовой бюджет единой энергетической компании «Газпром». Когда наша команда узнала эти цифры, то все остаточное недовольство по поводу задержек для обустройства шахты сразу же улетучилось.
Так что все такие заряженные и довольно сильно технически обновленные, мы неслись к своей цели с невероятной скоростью и чувством ответственности за вверенное нам имущество. Лора, привыкнув к управлению, сказала, что теперь планер зовут Чижик, и это ее питомец. На вопрос, почему Чижик, она ответила, что однажды видела маленькую птичку на экскурсии, когда они с мужем еще студентами путешествовали по миру. Она бережно протирала время от времени бархатной салфеточкой приборную панель и напевала старую песенку про водку и фонтан. Всю дорогу Лора и Мей соревновались в скоростях и маневренности своих питомцев, покоряя все новые безумные пределы скорости и пилотирования. Таким образом, уже спустя сутки Чижик, преодолев безумное расстояние, с невероятно уставшей, но довольной от гонки Коко достиг четвертой точки синхронизации.
Мы приземлились в паре сотен километров от нужной нам точки и преодолели остаток пути на новеньких серийных магоциклах «Ижтехмаша». Они отличались большим комфортом передвижения и улучшенным расходом топлива. Все же, когда Семён собирал первый прототип, никакой речи о эффективности, эргономике и прочим важным мелочам для коммерческого продукта совсем не шло, нам больше была важна надежность и само наличие техники.
— Это что за чертовщина? — Выпучив глаза от шока, сказал я.
Мы только вышли из леса на скалистый мыс, который возвышался над бескрайним плато. И то, что развернулось перед нами, повергало в шок своими масштабами. По всему плато шло поистине эпическое сражение двух миров: магического и технологического.
— Какие классные мехи! А эти фабрики и турели вы видите! Они что, сражаются против эльфов с гномами? — не веря своим глазам, также спросила технонаркоманка Лора.
— Ух, какие взрывы! Какие огромные взрывы! — согласилась с ней пироманьячка Мей.
Ворота автоматических фабрик выплевывали из себя орды механических солдат и техники. Что-то на подобии небольших танкеток с турелями вместо башни врывались в ряды бронированной пехоты, давя противника гусеницами и пробивая щиты пулеметными очередями крупного калибра. Сотни автоматонов, сопровождая боевых мехов, шли в штыковую атаку, стреляя и рубя без остановки. Мины, падая с небес, оставляли глубокие воронки, изменяя ландшафт до неузнаваемости, хороня защитников долины пачками. Небольшие дроны-камикадзе целыми роями пикировали с неба, атакуя механические машины противников. Ракетные залпы реактивных систем, шелестя, неслись через все плато, сея смерть и разрушения, пробивая быстро возводимые магами земли укрепления.
С противоположной стороны плато тысячи эльфов, гномов и прочих нелюдей шли в безнадежную атаку, прикрываемые магическими щитами заклинателей. Тысячи горящих снарядов катапульт падали с небес, уничтожая танкетки и круша ракетные установки. Всадники на вивернах ловко пикировали, перехватывая в воздухе начиненные взрывчаткой дроны, и отправляли их обратно своим захватчикам. Гагинские механотанки, изрыгая пар и пламя, медленно продвигались, отстреливаясь магией из десятков бойниц. Бронированная пехота, не жалея себя, вгрызалась в металлические тела автоматонов, разрывая машины на десятки частей. Маги бесконечно создавали укрепления и прикрывали щитами от ракетных обстрелов пехоту. К сожалению, укрепления иногда не выдерживали, и земля, служившая укреплениями, становилась могилой доблестных защитников долины.
Я смотрел на невероятных размеров базу американцев, которая клепала всевозможных боевых мехов военного назначения с небывалой скоростью, и по моей спине бежал холодок. Это не какие-то жалкие игрушки, что создавались европейцами. Тут клепалась вся мощь американской армии, причем в невероятных масштабах. Глядя на все это богатство, я начинал понимать, как именно наши партнеры решили захватить планету. Все было довольно очевидно: решение наштамповать армию и отправить ее в карательный поход, наводя демократию всем несогласным, вполне вписывалось в их мышление.
