- Глупая старая ведьма, ты при всем желании не смогла бы ей навредить! Кстати, что произошло с твоим прихвостнем чархом, который якобы все про всех знает?
Снова последовала недолгая пауза, завершившаяся тоскливым старушечьим воем.
- Он мертв...
- Уж не от старости ли скончался?
- Его убил вампир, - сдавленным голосом произнесла Абраха.
Усмешка.
- Как мило. Странно, но я даже начинаю догадываться, кто этот негодяй.
- Не может быть! – воскликнула старуха, а затем продолжила уже шепотом. - Это она?
- Конечно. Еще эта милая девочка смогла сотворить щит в противовес Зову одного из сильнейших мессий. Это милое, полное жизни дитя... Сломала силонакопитель, убила надзирателя, пыталась сбежать – и умудрилась ничем не возбудить ваших подозрений! Не удивлюсь, если она же посодействовала в исчезновении двадцати пяти воспитанниц семинарии! - В голосе говорящего гнев и насмешка слились воедино.
Сердце Доз едва не выпрыгнуло из груди. Они ушли! Все! Она даже предположить не могла, как сумели спастись девочки слайдеры, но главное их больше нет в том ужасном месте.
- Абраха Купринус! С этого момента вы разжалованы и будете преданы суду. Уведи ее, Карпир.
Снова горестный вой, на этот раз удаляющийся, постепенно стихающий. Снова кто-то дотронулся до ее шеи. Доз узнала того, кто почувствовал ее пробуждение и поняла, что таиться бессмысленно. Девушка приоткрыла глаза.
Над ней склонился мужчина в черном плаще мессии.
- Как ты себя чувствуешь? - поинтересовался он.
Доз попыталась ответить, но не смогла даже открыть рот.
- Калисто, приведи ее в чувство, - распорядился вампир. Его голос звучал по-деловому бесстрастно.
Доз сделалось не по себе. Девушка не знала, чего от него можно ожидать.
К ней подошел молодой с виду парень (впрочем, Доз уже усвоила, что возраст вампира - понятие относительное). Он поднес к ее губам невзрачный сосуд.
Доз не успела удивиться, как поток жизни хлынул в нее, теплом и бодростью растекаясь по всему телу, действуя почти так же, как алкоголь.
- Достаточно, - произнес мессия. - Ты можешь отвечать на мои вопросы?
Доз кивнула. Мужчина обошел вокруг, задумчиво рассматривая её. Доз только сейчас поняла, где лежит; события, казавшиеся давним сном, всплыли в памяти. Скосив глаза, она увидела, что её одежда по-прежнему порвана и запачкана кровью, что было бесспорным доказательством реальности случившегося. Не в силах сдержать любопытства, она пошевелила рукой, не без усилий подняла ее и прикоснулась к шее. С левой стороны было несколько грубых, но абсолютно безболезненных шрамов. Её рука упала без сил.
- Когда это произошло? – строго спросил мессия, внимательно наблюдавший за ее действиями.
Доз в свою очередь с интересом разглядывала его, на вопросы отвечать не хотелось. Она узнала в нем вампира, что, стоя в тени кареты, на площади, наблюдал казнь со стороны. Это был тот самый, знакомец Стива. Правда, имени его она не помнила. После Стива и Абрахи это был третий по счету вампир, с которым ей довелось общаться. Он выглядел моложе Абрахи, но далеко не юным, каким казался Стив. Длинный плащ-накидка, белая рубашка со стоячим воротником и элегантные чёрные штаны до колен, на ногах – чудные остроносые сапоги – всё это придавало его облику загадочность и даже некоторую романтичность; блестящие черные волосы были тщательно расчесаны и спускались по широким плечам почти до пояса. Под одеждой угадывались мышцы, вампир был высок и строен. А еще она никогда не встречала людей с таким лицом – это было лицо властителя: оно выражало уверенность в себе, силу воли и мужественность – с одной стороны; мудрость и затаённую печаль – с другой.
- Хорошо. Начнем со знакомства, - бархатным голосом произнес вампир. Четко произносимые слова звучали по-особенному мягко. - Меня можешь называть Эрионом. А как мне обратиться к юной леди?
- Где Стив? – вырвалось у Доз. Она спохватилась, что выдала себя, но было уже поздно.
- Мило. Значит, я не ошибся. Впрочем, все сходится. Но все же, твое имя мне неизвестно. В «Детском Раю» ты назвалась Марией Агарес, но я не уверен, что малыш Стиви зовет тебя именно так, - Эрион изобразил на лице добродушную улыбку. – Ты ведь не сестра ему, верно?
Доз едва сдержалась, чтобы не плюнуть вампиру в лицо. Эрион перехватил ее взгляд.
- Не пытайся убить меня взглядом, милая. Между прочим, как это ни странно, судьба твоего друга меня несколько беспокоит.
- Где он? – снова спросила Доз.
Эрион снова улыбнулся.
- Вижу, тебя чрезвычайно интересует ответ на этот вопрос. Пока он жив и бессмертен, но, что с ним произойдет через полчаса, даже мне неизвестно.
Доз испытующе посмотрела на него.
- Сама можешь подняться?
Девушка попыталась сесть, но из-за сильной слабости во всем теле ее попытка не увенчалась успехом.
Эрион развернулся к двери, где, изображая статую, стоял моложавый вампир.
- Приведи двоих чархов, потом ступай в салон «Темная Богиня» и принеси для нее новую одежду.
Вампир на миг растерялся, но, поймав взгляд Эриона, поспешил исполнить приказания.
