– Новое не будет лучше… Скорее всего!
– И новое тоже сгорит. Все сгорит. И все будет гореть. Пламя прекрасно. Тебе лишь нужно еще раз убедиться в его силе.
Герострат достал спичку и поджег костер, а после сел напротив него. Зифре прокричал:
– Умоляю! Потуши огонь!
Герострат покачал головой.
– Нет. Еще немного, и он перекинется на деревянную стену. Когда стена разгорится, то пожар уже будет не остановить. Здание очень большое, а потому огня будет много. И это будет прекрасно. Мы будем смотреть на полыхающее здание и наслаждаться этой мгновенной красотой. Она просуществует недолго, но каждый миг в пляске пламени будет прекрасен.
– Это глупо!
– Нет ничего глупого в силе, способной уничтожать все на своем пути. Смотри, стена оказалась достаточно сухой. Огонь перекинулся на нее. Сейчас он будет постепенно разгораться. Не кричи, пожалуйста. Я хочу послушать треск огня.
Зифре не замолкал. Огонь тем временем распространился по всей стене. Университет Грез полыхал. Герострат был очень рад содеянному, а Зифре орал:
– Ты уничтожил все, над чем они работали! Там очень много важнейших вещей! Там так много важного! Ты все это испортил!
Герострат ответил:
– Поверь, нет ничего плохого в уничтожении. Уничтожение – это совершенно обычное событие. Ты злишься, потому что сейчас сгорает твоя привязанность. Так люди себя и чувствуют в подобные моменты.
– Заткнись!
– Верни мне мое тело!
– Потерпи. Твое тело никуда не уйдет. Впрочем, огонь ты уже не остановишь. Держи.
Зифре получил возможность контролировать движения. Он тут же встал и прокричал:
– Эй! Кто-то есть там внутри?! Отзовитесь!
Из окна выглянул его отец, который, судя по всему, был привязан к чему-то. Герой бросился к входу. Герострат заметил:
– Это излишне. Да, там твой отец, но нужно отпускать прошлое.
– Заткнись! Мы спасем его!
***
Зифре взобрался по лестнице и начал выбивать двери разных аудиторий, пытаясь найти Фрини. Отец его, к большому сожалению, вел себя очень тихо. От одной половины здания отдавало сильнейшим жаром. В итоге Зифре нашел Фрини. Он подбежал и увидел, что тот крепко привязан за ногу к колонне, находящейся внутри кабинета. Зифре прокричал:
– Папа, я спасу тебя!
Фрини не ответил. Герострат сказал:
– Как мило. Ты жертвуешь своей жизнью, чтобы спасти сумасшедшего старика.
Зифре попытался развязать веревку, но никогда не встречался с таким узлом. Герой очень долго возился с ним. В итоге огонь добрался до аудитории. Герострат заметил:
– Кажется, мы умрем.
Зифре ответил:
– Не умрем, если я развяжу этот узел прямо сейчас.
И у него получилось. Герой схватил отца за руку и вывел в коридор. Одна его половина была охвачена пламенем. Зифре направился в другую. Там онейромант с папой спустился по лестнице и покинул здание через черный ход.
***
Зифре и Фрини сидели в нескольких десятках километрах от догорающего Университета. Герострат засмеялся.
– Все же мы выжили. Невероятно! Я предлагаю поджечь еще что-нибудь!
Зифре покачал головой.
– Нет. Мы не будем ничего поджигать. Ты и так поджег слишком много.
– Ты переживаешь без повода.
– Ты чуть не убил моего отца. И в итоге сжег самое важное здание в мире. Это отвратительно.
– Нет. Это прекрасно. Посмотри на этот огонь. Он совершенен. Он поглощает все на своем пути. Как можно не восхищаться этой силой?
– Замолкни. Мы виноваты перед всем миром. Если никто не будет изучать сновидения, то… Это будет ужасно… Нет ничего важнее сновидений…
– Разве ничего нет? Огонь куда важнее. И огонь куда сильнее. Я же доказал это. Вот во что я верю.
Этап VIII: Смерть Зифре
Зифре в мире снов отыскал Гипно. Тот попытался убежать, но Зифре прокричал ему вслед:
– Я сдаюсь!
Профессор остановился и повернулся.
– Так вот как. И чего сдаешься?
– Это я сжег Университет Грез.
– Я догадывался. Вот. И что ты собираешься делать?
– Я сдамся, если вы пообещаете заниматься лечением моего отца. Я был неправ.
– Вот! Так бы с самого начала. Да. Ты же понимаешь, что мы тебя казним.
– Конечно. Я виноват. Я ощущаю свою вину за случившееся, а потому хочу заплатить.
– Вот! Прекрасно! Тогда увидимся у останков Университета.
***
Зифре с отцом пришли в назначенное место уже в реальности. Там его ждали все студенты и преподаватели Университета. Его тут же схватили под руки и поставили перед толпой. Профессор Гипно встал рядом с ним и сказал:
– Этот молодой человек решил отомстить мне за то, что я исследовал сны своим способом. Он поджег Университет. Это ужасное преступление! Мне трудно представить себе злодея, который совершил бы нечто более значительное. Вот. Я сразу заметил, что Зифре хоть и талантливый, но очень завистливый мальчик. Вот. У нас сразу возник конфликт с ним. Теперь же нам остается только убить его, потому что другого выхода у нас нет. Кто сделает это?
Вперед вышел Каю, держащий в руках нож. Он подошел к профессору и спросил:
– Могу я?
Гипно кивнул.
– Ты был его другом. Вот. Думаю, так и надо. Вот. Чтобы все видели, что даже друзья поворачиваются к тебе спиной, когда ты уничтожаешь великие знания многих поколений. Вот!
Каю приблизился к Зифре и заплакал.
