Внутри мы подвергались воздействию бельфайра, и никто не знал, к чему это приведет. Снаружи мы становились легкой добычей жустинцев, если те все же пошлют сюда отряд. Во время работы с бельфайром мне, Таннасу и Дарлину придется сконцентрироваться по максимуму. Помощь Наллиса потребуется тоже. Мы даже не заметим смертельной атаки!
Гатри разрешил все сомнения. Нас окружила часть энергоотряда, другая проскользнула в Дамантию. И нам ничего не оставалось, как довериться питомцам. К тому же они уже не раз выручали нас в самых тяжелых обстоятельствах.
Следуя рекомендациям Гатри, я прикрыла глаза и сосредоточилась на приборе. Включила аурное зрение и на пару секунд ослепла от вспышек внутри бельфайра. Там будто ежесекундно взрывались мириады сверхновых. Пришлось некоторое время привыкать, промаргиваться. Когда же аурное зрение подстроилось, я заметила, что кольца прибора в самом деле светятся по-разному. Внешнее, на выходе из воронки-раковины, сверкало оранжевыми огоньками. Предыдущее – желтыми, внутреннее – красными. Оно-то нам и понадобилось.
Я уже собралась включить прибор, когда вспомнила наш разговор с Натти в Новой Дамантии. Слова горничной, что перерождение оазиса может затронуть бывших перевертышей – всех тех, кто сейчас жил и здравствовал на Земле. Сама не понимаю, как забыла о них? Думаю, виной всему шквал ненастий, что обрушился на меня в последние дни. Я все еще сочувствовала генетическим перевертышам, не очерствела, не плюнула на них. Замерла, не в силах решиться разрушить тысячи семей, отнять матерей и отцов у детей, сыновей и дочерей – у родителей…
Сердце отчаянно заколотилось. Я понимала, чего все ждут от меня. Но оказалась не в силах переступить через собственные принципы.
Внезапно сверху обрушились слова Гатри. Похоже, он пытался «докричаться» до меня не первую минуту и задействовал всю энергию, магию, чтобы наконец-то добиться отклика.
«Мы не дадим энергии рассеяться, найти потомков даманцев. Действуй, хозяйка, и ни о чем не беспокойся. Я позабочусь о том, чтобы люди не лишились семей и близких».
Я словно очнулась. Стало так хорошо, так легко от мысли, что проблема решена, и вина за разрушенные жизни не ляжет на мои усталые плечи. Тело наполнилось силой, аура – магией.
Я представила, как концентрирую пучок энергии и направляю ее в прибор. Лиловая струя ударила в бельфайр, в точности в нужное кольцо. Устройство дернулось в моих руках, выскользнуло и выпало в море. Я в ужасе рванула следом, но не успела подлететь к бельфайру, как Наллис сбил меня ударом в бок.
Из прибора выстрелил алый смерч. Не водоворот, нет, это было нечто, сметающее все на своем пути. Оно не высасывало магию – разрывало, дробило, уничтожало. Ахнуть не успела, как смерч ворвался в Старую Дамантию, и… дворцы, дороги, деревья, мостовые в мгновение ока превратились в цветную пыль.
Таннас зажмурился, и по щеке его скатилась слеза. Дарлин сжал кулаки, стиснул челюсти, но продолжал смотреть.
Мы ошиблись, просчитались, рискнули и проиграли…
Алый смерч двигался по Старой Дамантии, уничтожая все на своем пути. Аурным зрением я видела, как воздушный оазис словно превратился в стеклянный пузырь, наполненный разноцветной гуашью. Пестрые разводы расплескивались во все стороны. Энергия ударялась в невидимую преграду между оазисом и морем и рикошетила назад.
Удивительные города теперь напоминали слитые в один сосуд краски. И казалось, кто-то перемешивал их, тряс, чтобы цветные кляксы растягивались в тонкие полосы, сплетались в замысловатые узоры.
Я смотрела на Старую Дамантию, и сердце заходилось от боли, на лбу выступила испарина, кулаки сжались так, что ногти процарапали кожу до крови. Я чувствовала ужасную вину за то, что случилось. И ничего не могла изменить.
Бельфайр исчез. Только алый вихрь продолжал свой путь – рассекал цветные разводы внутри воздушного оазиса и перемешивал их до однородной массы.
Наллис подплыл вплотную, натянуто улыбнулся и кивнул, предлагая отправиться восвояси. Похоже, мы задействовали всю мощь прибора, и он уничтожил себя сам вместе с тем, что осталось от Старой Дамантии.
Я опасливо покосилась на Таннаса в ожидании моря проклятий на свою голову. Но король лишь вздохнул и отмахнулся. Похоже, они с Дарлином готовились и к такому исходу тоже. Ученые предполагают, а жизнь располагает.
Еще некоторое время я медлила, не решаясь покинуть место своего позора и поражения. Но Наллис двинулся назад, и я заторопилась следом. Таннас и Дарлин нагнали нас чуть позже.
Мы улетали неспешно, понимая, что торопиться больше некуда. Даже если и напоремся на жустинскую засаду, что с того? Отнять у нас больше нечего. Бельфайра больше нет, он растворился, исчез, обратился в чистую энергию. Старой Дамантии больше нет тоже.
Внезапно я услышала над плечом странный возглас и даже не сразу сообразила, что удивленный крик принадлежит Гатри.
Я обернулась и обомлела. Кажется, рот приоткрылся, глаза выпучились, но мне было наплевать. Глупая улыбка растянула онемевшие губы.
