– Что там, не томи! – нервно побарабанил тот пальцами.
– Когда они взобрались на холм перед Вратами, к ним явился Малум собственной персоной. Представляешь, насколько Артур, сам того не желая, повлиял на события? Честно, не думал, что они так скоро встретятся. Все интересней и интересней, не правда ли?
Кардинал не удержался от улыбки, когда один из самых могущественных людей Войнора в который раз уставился на своего ученика пустым взглядом. Наигранно, конечно, но все равно приятно. Выдержав эффектную паузу, Фатум продолжил:
– После недолгого разговора Малум запер Артура в ловушку в его собственной голове. Я поражен, что он выбрался оттуда всего за двое суток. Такой мощной темной магии не встречал даже Высший, который был с ними.
– Поразительно! – хлопнул в ладоши собеседник. – С каждым разом его препятствия все усложняются. Капитан не написала, что именно с ним случилось в этой ловушке?
– Нет, она об этом умолчала, – задумчиво потер подбородок гость. – Возможно, сам Артур ничего не рассказал. А значит, это что-то очень личное. Но в любом случае сейчас они, скорее всего, уже прибыли в долину, так что в ближайшие несколько месяцев особых приключений не намечается.
– Как думаешь, Высший расскажет ему правду? – обеспокоенно взглянул глава ордена на своего заместителя.
– Скорей всего, – флегматично ответил кардинал. – Но он все равно рано или поздно должен был узнать.
– Мой Лорд, – почтительно склонился в поклоне Темный. Ни в его лице, ни в теле не было даже признака страха. Лишь уверенность и спокойствие. Редкий образец. – Боюсь, ваш план относительно Артура не удался. Он очнулся после двух суток и спокойно продолжил путь.
– Досадно, – постукивал демон длинными когтями по ручке трона. – Спасибо, Квайт. Можешь быть свободен. Знаешь, – обратился Малум к своей спутнице, когда за слугой закрылась дверь, – нужно бы побольше вот таких подчиненных набрать. От него не веет страхом, как от всех остальных. И я в таком случае намного спокойней. Даже непривычно.
– Да, я тоже заметила, – задумчиво протянула собеседница. – Думаешь, это из-за обращения? Хотя не так важно. Как понимаю, заполучить Артура в союзники теперь не выйдет, если уж он устоял даже перед Ловцом Желаний?
– Что ты, – мягко ответил Малум. – Есть же еще другие, хотя и менее элегантные, способы. В крайнем случае, он станет прекрасным врагом, не находишь?
– Хотя бы скучно не будет, – оскалилась не хуже демона девушка.
Какая же скукотища. Два месяца, как я обучаюсь у Алтирия. Два долгих месяца. Нет, поначалу было интересно, все-таки что-то новое. Но сейчас ужас как все надоело. У меня неплохо получается, но, когда каждый день практически такой же, как и вчерашний, это начинает действовать на нервы. Однако должен признать, за время, проведенное здесь, я практически полностью освоился со своими силами. Но иногда все же они выходят из-под контроля. Алтирий ссылается на то, что я, возможно, до сих пор не до конца осознаю эту реальность и себя с ней заодно. Может, он и прав.
– Эй, заучка. – В дверном проеме показалась симпатичная ушастая девчонка, отвлекшая меня от книги. – Едешь с нами или как?
– Ты бы заканчивала меня так называть. Или еще одного урока на мечах добиваешься, Ночивис? – ухмыльнулся я.
– Давай скорее, или без тебя уедем, – пробубнила она и быстро скрылась из виду.
Помнит еще, как получила на тренировке. Меня Мори хорошо натаскала. Синяки с Ночивис еще долго потом сходили. Хотела доказать отцу, кстати говоря, Алтирию, что она больше в ученицы годится, чем я, а получилось – наоборот. М-да. Первый денек здесь я еще не скоро забуду…
До долины Роггерсайд мы добрались довольно быстро. Такой красоты я никогда не видел. Долину по полукругу окружала широкая река. Почти все место занимал величественный каменный замок и его бескрайний сад. Крепость стояла практически у самого берега, утопая в утреннем тумане так, что ни один луч света не мог пробиться через густую пелену. Стены покрывали красные листья местного варианта виноградника, а сад, с самыми разнообразными и невообразимыми деревьями и цветами, украшали аккуратные скульптуры причудливых существ. В воздухе отчетливо висел запах осени: мокрого дерева и камня и пожухлой травы, разбавляющийся легкими сладкими нотками созревших фруктов.
Разобрав вещи в выделенной мне комнате и переодевшись, я не смог удержаться, чтобы не прогуляться и немного оглядеться. Пологие мраморные лестницы позади замка вели прямо к воде. Не знаю, сколько я просидел на берегу, наслаждаясь красотой нетронутой природы, но к тому времени, как вернулся в замок, Люкс почти скатился за горизонт.
Стоило перешагнуть порог, как меня чуть не сбил с ног какой-то парень.
– Прошу прощения. Я вас не заметил, – сдержанно начал эльф. Стряхнув воображаемую пыль с рукава, он протянул руку: – Мое имя Ризу.
– Артур, – коротко представился я.
– Вы, должно быть, новый ученик моего отца? Что ж, я как раз вас повсюду искал. Поторопимся, – бодро зашагал по коридору эльф, а я старался от него не отставать.
