Поначалу шаман недоумевал зачем Сету нужно в развалины Заката, но поскольку на все вопросы тот отмалчивался, решил не спорить, надо значит надо.
Ехать с Шинтиссой было одно удовольствие. Во первых, он отлично знал дорогу, во вторых, если попадался патруль подавал знак. Как он умудрялся обнаруживать серафимов не отрываясь от чтения – загадка. Жнец натягивал маскировку Ясеня и они быстро проходили дальше. Впрочем, патрулей было не так много.
Распрощавшись с эльфом (тот кивнул, не отрывая глаз от экрана) Сет потратил уйму времени на поиски входа. Нора, запечатанная Проглотом, никак не желала обнаруживаться. Нашел он её чисто случайно, совсем уже было отчаявшись.
И теперь он стоял уставившись на красноватый мох плотно закупоривший проход. "Кровь своих признает" – вещал маг крови, объясняя как проникнуть к арке портала. Похититель душ просунул руку вперёд, она встретила лишь лёгкое сопротивление словно продираясь сквозь невесомую паутину.
– Ну, с Богом. – Выдал жнец, "ныряя рыбкой" в отверстие.
В следующие полчаса он ужасно пожалел что не догадался лезть вперёд ногами. Лаз, прокопанный апостолами, дико петлял, иногда отвесно уходя вниз и Сету приходилось съезжать по склонам на груди, стукаясь лбом при приземлении. Ещё это постоянное ощущение липнущей к лицу паутины… Однако всё в этом мире кончается, представьте себе даже плохое, и вот он – уже активированный портал, осталось только сделать шаг.
Уже занеся ногу Сет вспомнил, что порталу нужна жертва. Придётся вернуться и поискать один из патрулей серафимов, вроде они с шаманом миновали один, совсем рядом. Жнеца передёрнуло от воспоминаний о спуске в тесном пространстве лаза, прорытого апостолами. Запечатан он был явно чем-то отвратительным, до сих пор лицо чешется. Опять лезть, теперь уже вверх, блин, а потом-то опять вниз.
– Ёлки палки. Стоп! Я же жнец. Великий и могучий властелин преисподней. – Эхо разрушенного зала подхватило фразу. – Исподней, исподней…
Всего-то в Шеол на пять минут сходить, там этого добра навалом, причём совершенно безвозмездно. Убивать, опять же, никого не нужно. Некоторые Осы сами кому хочешь накостыляют, а уж если их много окажется, развоплотят и придётся всё-равно через преисподнюю проблему решать. Сет поймал себя на мысли, что уже не воспринимает своё убийство в физическом мире как уничтожение, скорее как переход – всегда можно вернутся, если что.
Взгляд скользнул по клубящемуся, в активированном проходе, чёрному туману и переместился на арку, а с этой стороны вроде никаких надписей о цене прохода нет. Может попробовать так?
Шаг. Переход дался легко, так было когда его возвращало обратно без переноса. Похититель душ ожидал увидеть всё тот же разрушенный зал призыва, вернее кривую каморку, что от него осталась. Но перед лицом замаячили шесть крупнокалиберных дробовиков и даже один огнемёт с маленькой чадящей горелкой снизу жерла. Всё это держали в руках парни в синих комбинезонах. Из-за их спин выглянуло серо-зелёное лицо Знахаря. Сет замер.
– Отбой. – буднично сказал проклятый вампир. – Все по рабочим местам.
Парни с оружием опустили стволы и двинулись к подъёмнику. Знахарь остался, развёл руками.
– Вестей долго не было и вдруг портальная арка активировалась, а никто не выходит. Решил подстраховаться.
– Это правильно. Раньше вход хоть падшая душа охраняла, а теперь никто не присматривает. Лучше вообще постоянное дежурство организуй.
– Сделаю. Что там? Все живы?
– Они же вампиры. – пожал плечами жнец. – Скорее уж все не мертвы.
– А что так долго? Что случилось?
– Давай не всё сразу. Едем на виллу. Поесть хочу, сто лет не ел уже.
Они сидели в креслах, в кабинете Знахаря. Тот по обыкновению смаковал вино, а жнец доедал суп со свиными рёбрышками и одновременно рассказывал апостолу последние события. Солину и Шинтиссу он из повествования естественно исключил, поэтому история получилась довольно короткая.
– Ждать, похоже, единственный выход. – согласился вампир. – Дольше ждали. А со стеной разберёмся. Я сейчас экспериментирую со взрывчаткой. Порох при переходе портиться, а вот уголь нет. Можно перебросить ингредиенты, а собрать уже там.
– Лучше тогда с тротилом экспериментируй или с пластидом, стена большая и защищённая.
– Представляю как вы с Мечником будете тринитротолуол плавить в полевых условиях.
– Что плавить? – Сет чуть не подавился.
– Пластид получается при переплавке тринитротолуола. Ладно, я буду работать над этим. Ты чем собиравшийся заниматься? Я тебе фехтовальщика нового нашел, но учитывая твоё новое приобретение – зря искал. Где специалиста по бою кнутом взять не знаю, но поспрашиваю.
– Это всё потом. Сначала Степановну проведаю. К друзьям съезжу.
Мимоходом жнец разглядывал тускло светящееся красным плетение украшающее лоб Знахаря. Разобрать какие именно руны входят в проклятье было невозможно. Узор слишком запутан, а ещё к нему тянулись линии духа от всего тела, что вносило ещё больше сумятицы.
