Спустя тысячу, а может и десять тысяч шагов, Сергей потерял счет времени. Вокруг, за пределами границ факелов, непроглядная чернота. Ничего невидно. Но там где что-то можно рассмотреть, однообразный, блестящий камень. Психологически очень тяжело, мозг перестает воспринимать реальность. Близость стен давит.
Сергей видел похожие чувство, испытывали и остальные участники похода. Люди прижались друг к другу, сбились в плотную кучу. И Пахи Лем не исключение.
«Как здесь можно жить?» — Единственный вопрос, крутившийся в голове.
— Гляжу на тебя и удивляюсь, ты изменился сам и изменил отношение к нам. — Усмехнулся доктор, обращаясь к Анури.
— Мне понравилось, как сказал Сергей. Лучше умереть в попытке изменить обстоятельства, чем влачить жалкое существование. — Анури обезоруживающе улыбнулся. — Я существовал как жалкий червяк, слишком долго. Теперь хочу изменить, хоть что не будь. Рискнуть своей никчемной, никому ненужной жизнью.
— Хорошо сказал, правильно, — похвалил его идущий позади кузнец. — Я лучше бы умер, чем ползать в непроглядных катакомбах всю жизнь.
— Просто умереть, можно и спрыгнув в бездонную расщелину. А умереть с пользой для своих сородичей, героизм достойный вечных легенд. И именно поэтому я тут.
— Хочешь пропасть в легенды? — Олег все подначивал.
— Да. В легендах обретаешь бессмертие. Мы пришли. — Неожиданно резко оборвал свой бесконечный, как космос, рассказ Анури.
— Куда? — Произнесли сразу несколько человек.
— Дальше начинается, Наш, настоящий подземный Мир. Мир, в котором мы живем.
— Жили. — Поправил доктор. Он удивительный человек, говорит мало, но одним словом режет по живому.
— Да. Да. — Поперхнулся Анури словами, готовыми сорваться с языка.
Отряд проходил очередной крутой поворот. За первым последовал еще один, затем ещё. Целый каскад из поворотов, разного градуса наклона.
— Зачем столько поворотов? — Спросил Сергей.
— Если вы заметили, негде нет дверей или ворот. — Действительно в городах на поверхности дверей нет. — Таков уклад нашей жизни. Но после того как Асаги запустили под землю Змеев, пришлось во всех выходах, на поверхность, наплавить куски камней. Создав дополнительное препятствие ползучим тварям. А где не смогли, выходы просто завалили. Главная задача не дать им выбраться наверх.
Сергей вспомнил лесной храм, с заваленным спуском.
— Не вдавайся в подробности. Не хочется думать, что нас ждет там. — Мрачно произнес доктор, пристально разглядывая темноту впереди.
После нескольких поворотов они вышли в большую, просто огромную пещеру. Удивительно, но здесь было относительно светло. Свет проникал сверху сквозь трещину в каменном своде. Разлом явно не рукотворный. На полу прямо под расколом лежала груда камней и грунта сверху.
— Что за дыра. — Спросил кузнец.
— Асаги не как не могли выкурить нас из подземных городов. Мы успешно противостояли полчищам чудовищ спущенных сверху. Вокруг наш мир, где мы знаем каждый камешек. — С грустью в голосе рассказывал Анури. — И тогда они ударили по нам, сквозь толщу земли. Били энергией Лиль, проламывая своды. Вынуждая шумеров бежать из-под земли. Пострадали практически все большие, подземные залы.
Благодаря свету с поверхности под землей присутствовал сумрак. Лишь при попадании в расщелину прямых солнечных лучей вокруг становилось чуть светлее.
Сергею стало немного спокойней, когда смутно, но видишь границы пещеры и дорогу под ногами. Теперь смену дня и ночи можно будет отслеживать.
Обойдя гору земли вперемешку с камнем, отряд затопал по каменной поверхности, в известном только местному принцу, направлении. В слабом солнечном свете Сергей смог разглядеть пределы зала.
— Для чего вам такие гигантские пещеры. — Спросил Сергей, как строитель, представляя, сколько сил и ресурсов потрачено на её изготовление, но цель непонятна.
— Выход в подобный зал предвещает близость города. Здесь просто не успели построить. — Продолжил просвещать Анури. — Так получилось. Когда светило загнало шумер под землю. То ошибочно, предполагая гибель всего живого на поверхности, предки рассчитывали заполнить все пространства растениями для обеспечения жизни.
— Что-то на подобии подземных садов? — Подсказала Алина.
— Да, на подобии. — Кивнул Анури.
— Очень интересно. Я сегодня узнала столько нового. Теперь информации на целый доклад хватит. И когда я вернусь….
Девушка запнулась и посмотрела на друзей. Осознав, что сначала, надо вернуться. И слово «когда», на сегодня, неизвестно как некогда.
— Вернёшься. — Неожиданно твердо и уверенно заявил Анури. — Обязательно вернёшься.
— Хватит пустой болтовни. Лучше расскажи, про Золотую столицу. — Давно Сергей не слышал голос доктора.
— А зачем рассказывать, сами скоро увидите. Мы же через неё пойдем.
Город неожиданно выступил из темноты. Сергею он напомнил белый айсберг, плывущий по океану тьмы. Свет звезды будто нарочно, проникая сквозь расщелину, высвечивала белоснежные стены зданий.
