— Колин, и как такая ахинея только могла тебе в голову прийти? Ты же отлично знаешь характер Виканы, да и Эланриль тоже не сахар, а я не самоубийца! Да, князь Ингар не ангел и мужчине для душевного здоровья время от времени нужна женщина в постели, но я хочу проснуться утром здоровым, а не заснуть вечным сном да еще кастрированным! Люсиэль настоящая «богиня войны», поэтому флаг тебе в руки и надеюсь, у вас все сложится. Только если у тебя просто в штанах засвербело, и ты решил побаловаться, то я тебе не завидую, а тем более не одобряю! Люсиэль не девочка для постельных утех, а жена и мать твоих будущих детей, так что хорошо подумай прежде чем сделать глупость!
— Ингар, да я не сном, не духом! Когда она вошла меня, словно обухом по голове ударили. Да я хоть сейчас готов посвататься, если ты не откажешься организовать это сватовство. Эльфы народ с вывертами и я боюсь напортачить, а ты «Великий князь эльфов» да и женат сразу на двух эльфийских принцессах, поэтому знаешь все тонкости.
— Ладно, быть посему, я буду твоим сватом. Только слушайся меня и не форсируй события, тогда мы этот вопрос обтяпаем, — успокоил я Колина и поднял бокал вина за нашу удачу.
На следующий день мы с Колином отправились в Геонил, в сопровождении эскорта амазонок. Брат всю дорогу не сводил с Люсиэль влюбленного взгляда, и суровая воительница даже посинела от смущения. Чтобы не терять времени даром, я мягко старался расположить амазонку к ухажеру, воздействуя на ее сознание магией. Опыт воздействия на чужое сознание у меня имелся большой, а поэтому концу поездки.
Люсиэль и Колин ехали рядом и обсуждали достоинства колющих и режущих предметов предназначенных для убийства, а также способы умерщвления себе подобных. Темы, обсуждаемые кавалером со своей дамой, звучали дико, но если не вслушиваться, то казалось, что они мило флиртуют. По прибытию в Геонил я расстался со сладкой парочкой, и отправился к хозяину замка выяснять обстановку. После доклада.
Легарда о состоянии дел, я наведался к Кате, которая вертелась у зеркала, примеряя обновки и ей было явно не до меня. Простояв несколько минут в углу как бедный родственник, я позвал Тузика и отправился отсыпаться перед встречей с королем Луи и его королевой.
Утро началось предпраздничной суетой и нудной примеркой парадного костюма «Великого князя эльфов», который заранее был заказан для меня Легардом. Местные кутюрье к счастью угадали с фасоном, и я в новом прикиде не был похож на попугая из зоопарка. После короткого завтрака мы с Колином, сопровождаемые придворной свитой, вышли на террасу дворца для встречи высокопоставленных гостей.
«Точность — вежливость королей», но Луи заставил себя ждать и его эскорт появился у ворот Геонила только к полудню, хотя его посольство остановилось на ночь всего в двух часах неспешной езды от замка. Высокородные эльфы буквально упарились, дожидаясь далранского короля, но видимо королевским посольством рулила «Елена Прекрасная», а женщинам свойственно опаздывать.
Эта непредвиденная задержка внесла некоторые коррективы в процедуру встречи.
Люсиэль увидев шикарный наряд Кати, явно позавидовала и приказала своей банде срочно переодеться, после чего и сама убежала наводить марафет.
Меня злила непредвиденная задержка, однако прибытие кортежа короля оправдало его опоздание. Прибытие короля это настоящий спектакль и справедливо говорят, что «короля играет свита». Здесь было, на что посмотреть и чему удивиться, но мой двор тоже не ударил в грязь лицом. Эскорт посольства сверкал золотом доспехов, а карета короля произвела настоящий фурор. Местные кареты больше похожи скрипучие раскрашенные сараи на колесах, которые очень часто переворачивались на крутых поворотах, а здесь мы увидели настоящее произведение каретного искусства. Карета короля словно парила в воздухе, плавно покачиваясь на стальных рессорах, а ее передней ось поворачивалась на шкворнях как у автомобиля, что значительно повышало устойчивость транспортного средства. К конструкции кареты явно приложила руку Елена Пореченкова, которая весьма удивила меня своей осведомленностью в таких инженерных тонкостях.
Первым из кареты вышел, король и помог спуститься своей королеве. Я невольно присвистнул, увидев «Елену Прекрасную», но она стоила случившегося конфуза, ибо ее элегантный дорожный костюм затмевал банальные платья эльфийской знати. Лена, довольная произведенным впечатлением, ослепительно улыбалась и ждала когда, я спущусь к ней на встречу.
Возможно, это не соответствует принятому этикету, но я не стал корчить из себя «Великого князя эльфов», а спустился со ступеней дворца и направился к королевской чете, а надменной эльфийской знати пришлось последовать за мной.
Мы с Колином подошли к королю Луи и обнялись с ним как с другом и только затем, я повернулся к Елене. Королева удивленно разглядывала меня и надменная улыбка сползла с ее лица, а когда я коснулся губами ее руки, она шепнула мне на ухо по-русски:
