Лори стояла полуприкрыв глаза и крепко вцепившись руками в перила. Пыталась представить, как она летит сквозь звёзды к далёкой планете… и не могла. Это казалось чем-то фантастическим… нереальным… невозможным. Несмотря на всё услышанное и увиденное по эту сторону Купола.
Конечно, полётами на орбиту уже не удивить. Коммерческие космические агентства даже устраивали вечеринки в невесомости. Как говорится: любой каприз за ваши деньги. Но чтобы человек побывал на другой планете?.. Экспедиции на Луну и Марс сорвались. Правда, готовились к новым…
Лори неожиданно рассмеялась истеричным смехом.
- Что? – спросил Советник, окидывая женщину настороженным взглядом.
- Да так… - продолжая нервно хихикать, пробормотала итальянка, - представила, что всего этого нет. Что я лежу в коме, сопровождаемая своим персональным бредом.
- А ты бы хотела, чтобы это было так? – спросил Кемаль.
Лори понадобилась пара мгновений на обдумывание.
- Нет, - уверенно ответила она, покачав головой. – Не хотела бы. Даже если мне придётся лететь на другой край Вселенной, на чужую планету к инопланетянам, я бы не хотела, чтобы самое невероятное приключение в моей жизни оказалось сном.
Кемаль прикрыл глаза, словно к чему-то прислушиваясь.
- Лори, за тобой уже летят, - сказал он, обернувшись к женщине. – Прежде чем ты уедешь, я должен тебе сказать ещё кое-что, - аравиец помолчал, по-видимому, обдумывая свои слова. – У нас есть водники… и очень сильные, - сказал он, ошарашивая этим собеседницу. – Ты сильная, но ты не Новая. Новые априори могущественнее.
- Ничего не понимаю, - растерялась Лори. – Тогда зачем вам я?
- Затем, что самой старшей из них всего тринадцать лет… исполнилось… три недели назад. А в Дроудоре существуют свои порядки. Данные у нас лишь поверхностные, информацией нас особо не снабжают. Но из того что мы сумели выяснить складывается такая картина: дроудорийцы – клановое общество со своими территориями. Много веков назад там что-то произошло, из-за чего отношение к детям у них очень трепетное. Их оберегают и не оставляют без присмотра. Если недоглядели и несовершеннолетний ступил на чужую территорию, родной клан лишается прав на ребёнка. Он автоматически признаётся членом того клана на земле которого находится. То есть если мы отправим нашего самого сильного водника – тринадцатилетнюю девочку – мы больше её не увидим.
Кемаль спокойно смотрел в большие голубые глаза, в которых плескалось испуганное недоверие.
- Тебе не нужно бояться, Лори, - сказал он. – Они бы не стали насильно её удерживать, она бы осталась там абсолютно добровольно. Цивилизации такого уровня найдется, чем увлечь наивную впечатлительную землянку. А совершеннолетним бояться нечего, они могут спокойно перемещаться куда захотят.
- Поэтому вам нужна я?
- Да, - прозвучало после небольшой паузы.
Пока Лори успокаивалась, Кемаль продолжил:
- Если мы сумеем помочь Дроудору, Совет вынужден будет нас принять. И дело не только в нашей стихии. Один землянин-микробиолог может уничтожить больше вирусов, чем отряд воинов. Ещё одна причина, из-за которой они не могут просто отвернуться от нас. Мы нужны им. Не меньше, чем они нам.
- А вот у меня вопрос, - задумчиво произнесла Лори. – «Коконы»… это же антитела?.. Почему их не используют для борьбы с вирусами-переростками?
- Потому что они для этого не предназначены, - ответил Кемаль. – Они только плоть могут восстановить. Бороться с монстрами представителями всех рас придётся самим. И так уж получилось, что земляне лучше всего к этому приспособлены, - Советник замолчал, всматриваясь вдаль. – Это за тобой, - сказал он.
Лори вгляделась в сгущающиеся сумерки. Тёмной точкой к ним приближалась вимана, красиво планируя в воздушных потоках. Когда она подлетела достаточно близко, перед балконом из ниоткуда появились светящиеся концентрические круги. Крайний круг выпустил луч, который широким полотном улёгся на пол лоджии. Словно мостик перекинул. В самый центр площадки опустилась летающая машина.
Из виманы вылезла молодая девушка, которая по-арабски приветствовала Кемаля. Он, должно быть, ответил, но Лори его не слышала. Она зачарованно смотрела, как девушка прямо по светящемуся лучу направилась к ним. Итальянка не удивлялась, кажется, лимит уже выработан… Просто была околдована происходящим.
Но Лори быстро вернулась в реальность, когда молодая аравийка заговорила. С чудовищным акцентом, но при этом умудряясь правильно выговаривать слова, она сказала по-итальянски:
- Привет, меня зовут Аиша. Дедушка занят. Он попросил меня заехать за тобой и отвезти к Фатьме.
- Привет, - неуверенно ответила женщина. – Я – Лори, - она перевела взгляд на Кемаля.
- Поезжай, - сказал тот. – Ты даже удивляться устала. Отдохни. Мы ещё увидимся.
Вимана улетела, увозя в своём чреве женщин, а Кемаль устало облокотился на перила и склонил голову. Недолго он пробыл в одиночестве. И хотя гость был абсолютно бесшумен, он почувствовал его на другом, недоступном простому человеку, уровне. Новый. Тоже Советник. Самый сильный из них. Лучшее, что могли земляне представить Космическому Сообществу.
