Играя с Нелли, читая ей, готовя еду, молодая женщина часто сталкивалась с мыслью, что она, Лори, кажется, сошла с ума. С самого рождения дочь была центром её Вселенной, а теперь она собирается оставить её с чужими людьми и отправиться туда, откуда вернуться сможет только в качестве гостя. Но потом в голове как будто что-то щёлкало и приходило понимание, что она делает это ради дочери, ради её будущего. Кемаль, Аиша и Хамид позаботятся о ней, а все Новые будут боготворить Говорящую. Лори в этом не сомневалась. Но почему же тогда по ночам снятся сны, в которых она теряет и не может найти Нелли? Почему иногда мелькает ощущение, что она подписала какой-то контракт, условия которого обязана выполнить, хотя и не хочет? Почему иногда кажется, что она потакает чьим-то желаниям? Но стоило посмотреть в голубые глаза, так похожие на её, как странные предчувствия развеивались, снисходило спокойствие и уверенность в правильности своего решения. И лишь где-то в закоулках подсознания, в глубоких его недрах пряталась мысль: «её девочка изменилась!». Разум не позволял этой мысли оформиться, не разрешал задуматься над этим и подавлял ощущение, что в Нелли теперь скрывается сила, так похожая на мощь Океана: безбрежная, могучая, непонятная…
Когда настало время прощаться, Лори готова была разрыдаться. Сегодня её Солнышко вела себя как обычный ребёнок, что не позволяло сделать последний шаг и выйти за порог. Женщина уже готова была малодушно отказаться от всей этой затеи, когда встретилась взглядом, от которого она вздрогнула. С худенького лица её дочери смотрели чужие глаза. Чужие, потому что они не могли принадлежать трёхлетнему ребёнку, эти глаза больше подходили древнему старику – много повидавшему и испытавшему. Лори словно окатило холодом, благодаря которому исчезли все сомнения и страхи.
- Мне пора, - сказала она тихо.
- Всё будет хорошо, - сообщили ей голосом дочери.
Внутренне поёжившись, Лори развернулась, чтобы выйти, когда её обхватили маленькие ручки.
- Мамочка, заканчивай с делами и возвращайся поскорее, - попросила Нелли, стискивая мать со всей доступной ей силой.
С трудом удержавшись, чтобы не разрыдаться, Лори опустилась на колени и прижала к себе дочь:
- Конечно, милая, конечно, - других слов у неё не нашлось.
Они так и замерли в этой позе. Лори не знала, сколько прошло времени, когда услышала чьё-то покашливание. Посмотрев в сторону кухни, увидела там подругу.
- Ладно, Солнышко, мне уже пора. Беги к Аише.
Нелли погладила мать по щеке:
- Я не буду баловаться, - пообещала она, с лукавой искрой в глазах.
Лори улыбнулась:
- Ты самая лучшая.
Нелли подбежав к молодой аравийке, привычным жестом вложила свою ладонь в её руку. Их усилия не пропали даром: девочка так много времени проводила с Аишей, что сильно привязалась к ней.
- Прощай, - одними губами прошептала Лори, встретившись с взглядом подруги.
- До встречи, - мотнув головой, сказала Аиша, пристально вглядываясь женщину.
Лори слабо улыбнулась. Аиша не отличалась сентиментальностью, к тому же она уже сделала собственные выводы. Исходя из имеющихся данных, аравийка высчитала, что встреча обязательно состоится. Наверное, именно эта уверенность придала Лори сил:
- Пока, - сказала она и вышла.
И хотя она улыбалась, Кемалю, ожидавшему её у виманы, настрой женщины не понравился. Он не мог понять что, но что-то ему не нравилось во всей этой ситуации. В Лориной ауре было намешано столько противоречивых чувств – от твёрдой уверенности до трусливого желания спрятаться, - что бывший Советник окончательно запутался.
Они молча уселись в виману и полетели на встречу с Таэром, на маленький островок затерянный в Индийском океане. Моарофин должен был нанести последние штрихи в подготовке итальянки к дальнему перелёту. Необходимо было выучить новый язык. «Всеобщий» - был средством общения между расами, древняя речь, послужившая основой и производной для всех наречий и диалектов во Вселенной.
В отличие от арабского, на всеобщем Лори заговорила свободно и легко.
- Он очень похож на итальянский, - удивлённо заметила она.
- Это особенность всеобщего, - пояснил Кемаль, - каждому кажется, что он похож на его родной язык.
Лори оглянулась на пришельца.
- Спасибо, - немного замявшись, пробормотала она. – И прощайте.
«Удачной дороги», - прозвучало и неё в голове.
Лори поспешила укрыться в вимане, все же она ещё не совсем свыклась с мыслью, что общается с существом, прибывшим из другого измерения. Моарофин про себя улыбнулся наивности землянки, полагавшей, что спрятавшись за плексигласом, она сумеет скрыть свои мысли.
«Надеюсь, твоя защита выстоит», - обратился Кемаль к Таэру.
«Только эльтанарфам под силу её обойти», - успокоил моарофин.
Представители его расы предпочитали общаться телепатически, и на Земле он не изменял своим привычкам.
«Интересная судьба, - продолжил Таэр, разглядывая что-то видимое только ему. – Необычная».
«Что ты видишь?» - Кемаль встрепенулся.
«Я не полезу в ваш Эфир, - усмехнулся моарофин. – Очень сильная связь между матерью и дочкой. И эту связь использовали. Ты знаешь, что на неё надавили?»
