Аравийский этикет не позволял мужчинам обращаться к незнакомой даме. Оказывается, умоляющие взгляды, обращённые к Кемалю, просили познакомить их с голубоглазой красавицей, чтобы иметь возможность пригласить отобедать.
Немного смущённая таким вниманием, Лори всё же получила огромное удовольствие от знакомства. Крейн оказался занимательным собеседником. Он с юмором рассказал, как попал в Аравию: рыболовное судно его брата потерпело крушение у границы Купола. Команду спасли, но молодой и горячий австралиец возомнил, что его брат и остальные рыбаки попали в плен, и бросился их спасать. В результате, ошеломлённый увиденным по ту сторону загадочной сферы, парень попросился остаться. И получил разрешение. В то время как команде рыболовов немного подправили память и отправили на родину. Несмотря на то, что Шон Крейн сумел получить статус лишь КИМ-один, его настойчивость и невероятная, страстная любовь к космосу помогли ему дослужиться до капитана. Австралиец рассказывал о забавных приключениях на новом месте, а Лори удивлялась, как в Аравии смело позволяют молодым занимать важные должности.
Столик, который заняли капитан со своими гостями, был придвинут вплотную к иллюминатору, отчего иногда создавалось впечатление, что он завис над безбрежной звёздной пропастью. От обманчивого ощущения, что они вот-вот свалятся в бездну, чувства страха и восторга сплетались в причудливую вязь, заставляя мурашки бежать по коже. Прекрасный обед, состоявший из нескольких блюд, возвращал в реальность, так же как и галантное обхождение собеседников. А украдкой бросаемые страстные и восхищённые взгляды молодых ребят повышали самооценку.
Когда Лори покончила с самым необычным ланчем на своём веку, её пригласили на капитанский мостик. Помощник капитана и дежурная команда встретили гостью широкими улыбками. Ей рассказывали о названии и назначении оборудования, не забывая сдабривать повествование байками из жизни корабля и служивых. Лори довольно весело проводила время, пока не прозвучало тревожное: «Мы в точке назначения, капитан».
После этого атмосфера на мостике резко изменилась. Гостей проводили в специальную зону, откуда они могли наблюдать, не мешая. Сами же члены команды быстро заняли свои места и приступили к прямым обязанностям.
Лори отрешённо слушала короткие отрывистые реплики капитана Крейна, когда неожиданно увидела корабль дроудорийцев.
Поражённая, она попыталась прижаться к Кемалю, хотя сидя в отдельном кресле это было невозможно. Подспудно женщина искала того, за кем можно было бы спрятаться. Судно дроудорийцев поражало своими размерами и видом.
«Аслан» очертаниями был похож на самолёт. Суперсамолёт. В то время как корабль дроудорийцев со странными надписями больше смахивал на грубо отёсанную глыбу. Лори даже показалось, что в космосе плавает вырванный с корнем замок, со своими башнями, шпилями, амбразурами…
ГЛАВА 33
Получив разрешение, грациозный «Аслан» начал стыковку с дроудорийским кораблём.
Отдав необходимые указания, капитан Крейн подошёл к Лори. Склонившись перед ней в поклоне, он тихо проговорил:
- Я не знаю, какую миссию вы выполняете, у меня нет доступа к этой информации, - серьёзные карие глаза смотрели тревожно и восторженно, - но позвольте выразить восхищение вашей смелостью. Предполагаю, что вы сейчас собой жертвуете во благо расы землян. И то, как вы это делаете, без истерик, без пафоса, заставляет преклонить колени перед вашим мужеством.
Лори смутилась. Она не считала свои действия такими уж героическими. У неё-то информации было побольше, чем у капитана. Поездка на Дроудор не требовала особых жертв. Да, она не сможет вернуться на Землю, но сможет часто посещать её, пусть и под присмотром. Когда она станет членом клана, Лори будут оберегать и защищать, даже ценой жизни – дроудорийцы слишком трепетно относятся к безопасности несовершеннолетних. Как самый сильный водник на планете, где большие проблемы с водой, она получит особые привилегии. Всё это Лори уже знала.
От ответа её избавил Кемаль.
- Капитан, давайте не будем давать повода дроудорийцам обвинить нас в непунктуальности. Открывайте люки, мы перебираемся на «Корхас».
В это время бесстрастный женский голос, сгенерированный компьютером, доложил:
- Внимание! Стыковка с внеземным кораблём Класса-А прошла успешно.
Крейн, выпрямившись, сделал приглашающий жест. Лори с Кемалем отправились за ним. Команда «Аслана» - те, кто не был задействован в управлении кораблём - провожала гостей, выстроившись в шеренгу. А в отсеке-переходнике ребят набилось больше, чем в них была необходимость, но, кажется, капитан решил закрыть на это глаза.
- Что происходит? – тихо спросила Лори идущего рядом Кемаля.
Тот хмыкнул и, наклонившись к Лори, зашептал:
- Слухи всё же просочились. Теперь ты в их глазах героиня. Лори, на той стороне переходишь на всеобщий, но если нужно сказать что-то, не предназначенное для чужих ушей, говоришь на смеси итальянского и арабского, - для наглядности аравиец проговорил последнюю фразу на этой самой смеси языков.
Лори понятливо кивнула.
