После памятного разговора с учеными каждый из руководителей занялся своими привычными делами, а моя группа инженеров вместе с Умником продолжила попытки связать между собой в одну цепь сканирующие буи со "Ската" и малый автономный гиперпередатчик на базе ретранслятора гиперсигналов. Общая идея состоит в том, чтобы раскидать приборы по пограничным секторам, граничащим с теми, где размещены станции, и получать сигнал о проникновении в пространство кораблей потенциального противника. Для одновременного нападения кораблей флота военные соединения, как правило, накапливаются в пределах трех-пяти систем от объекта атаки, ориентируясь на максимальную дальность одного перемещения малых судов в своей группе. Иными словами, крейсер может за раз преодолевать десять секторов, а корвет - всего пять. Затем следует совместный прыжок, но, чтобы скоординировать их появление максимально приближенное по времени - разгон начинают порознь: сначала меньшие по массе, затем средние и так далее. Имея информацию о такой дислокации противника заранее, мы могли бы подтянуть для обороны предполагаемой точки атаки резервы из своих соседних систем, или ударить в спину уже нападающему агрессору. Изредка для подобных случаев использовали корабли разведчики, переделанные из фрегатов путем уменьшения брони и увеличения скоростных характеристик, чтобы уйти от преследования и максимально быстро добраться до своего сектора, предупреждая об опасности. Но от ракет и дронов даже такому верткому судну не уйти, не говоря уже о малом количестве систем, покрытых наблюдением.
Неожиданно мою работу прервал дежурный диспетчер.
- Барон, к нам приближается корабль Патриарха дварфов, ему указан коридор швартовки на сектор "Д" в пятом уровне.
- Хорошо, я выдвигаюсь навстречу, а вас попрошу предупредить Лану о прибытии ее отца.
Один из правителей дварфов, Гмили Кровт, выглядел вполне довольным жизнью и, завидев меня среди встречающих, ускорил шаг.
- Здравствуйте, барон! Наконец-то мои дела внутри клана улажены, и я получил возможность навестить вас и увидеть свою любимую дочь, - поприветствовал нас Гмили. - Надеюсь, ее пребывание здесь не принесло вам дискомфорта?
- Я тоже рад вас видеть, Патриарх. Полагаю, у нас вы сможете отвлечься от своих насущных проблем, а Лана сейчас к нам присоединится. Она с группой ученых занимается разгадками артефактов предтеч.
- Я знаю, барон, что вы, как сильный метаморф, по достоинству цените предметы наших предков, поэтому в счет благодарности посчитал необходимым преподнести в подарок этот комплект оружия, - сказал уважаемый дварф и развернул передо мною холст, на котором лежал меч и кинжал.
Оба предмета были выполнены из мифрила, имея неповторимый голубоватый оттенок отполированного металла. Меч на вид напоминал фалькату с небольшой полукруглой ажурной гардой, длинной клинка приблизительно около семидесяти сантиметров, заточенного с одной стороны полностью, а с другой на треть. Вес этого оружия составлял чуть более одного килограмма. Кинжал представлял собою классическую дагу, длиною клинка почти тридцать сантиметров, при общей чуть более сорока и весе менее полкило. Гарда кинжала при размерах приблизительно двенадцать сантиметров, имела несколько дополнительных несимметричных выступов в сторону от руки, возможно для улавливания оружия соперника, а может еще для чего, но ранее подобных зазубрин я не встречал, ни вживую, ни в описаниях. При более глубоком изучении представленных шедевров обнаружилось наличие драгоценных бриллиантов, размером каждого не более тридцати карат, вставленных в рукояти с торца под своеобразной крышкой. В купе с металлом, из которого они были выполнены, это обстоятельство подтверждало использование владельцем магических практик. Ножны обоих неповторимых клинков напротив, имели простой и совсем непримечательный вид и были выполнены из грубой бычьей кожи черного цвета, очевидно дополнительно маскируя ценность самого оружия. Меч носился на спине наискось под правую руку, что удобно при пеших переходах и позволяет быстро обнажить оружие во время боя. Дага же пристегивалась к ремню под левую руку, не стесняя движения даже при беге.
Клинки меня сильно поразили и, хотя функционально в космосе холодное оружие можно использовать только в дуэлях - взяв его в руки, я тут же влюбился, как мальчишка, получивший игрушку своей мечты. Меч по весу был легче сабли, которую я когда-то имел возможность подержать на Земле. Очевидно, такое соотношение обусловлено материалом, из которого изготовлены клинки, потому что сам мифрил легче и прочнее стали, а форма и заточка предполагали использование техники рубяще-колющих ударов. Прочность металла позволяла не опасаться разрушения и сколов при прямом столкновении клинков, хотя небольшой изгиб диктовал принятие атак по касательной.
- А знаете, Гмили, у меня есть к вам вопросы относительно похожего оружия, - в продолжение реплики я попросил по внутренней связи своих людей принести трофеи, доставшиеся после дуэли с вампиром.
