Олесь проснулся и приподнялся на локте. В теле ощущалась неестественная легкость. Сознание заметно просветлело. После длительного отдыха ужасно хотелось есть. Видимо, медики знали это, и на тумбочке рядом с кроватью стоял поднос, закрытый герметичной крышкой. Как только землянин приподнял ее, по палатке поплыли будоражащие обоняние запахи. Храбров осушил стакан сока и приступил к салату.
— Приятного аппетита, — раздался сзади знакомый голос.
Русич обернулся и не поверил собственным глазам. На соседней постели лежал Джоркс. Во время взрыва в «Кондексе» аланцу здорово досталось. Голова забинтована, грудь в повязках, у рта специальный прибор.
— Откуда ты? — удивился Олесь.
— В двух словах не расскажешь, — попытался улыбнуться разведчик. — За прошедшие шесть дней я побывал уже в трех госпиталях. Ничего не попишешь — тяжелая контузия. Речь до сих пор нарушена. Говорю с огромным трудом. Один из осколков пробил легкое. Пришлось делать операцию…
Если честно, землянин плохо слушал собеседника. Рука с вилкой зависла в промежуточном положении. Храброва буквально шокировала вторая фраза Джоркса.
— Неужели штурм «Кондекса» был шесть дней назад? — изумленно спросил русич.
— Немного меньше, — уточнил аланец. — Сейчас середина второго дневного периода, а тогда…
— Невероятно! — выдохнул Олесь. — Я думал пытки длились не меньше декады. Наше ощущение времени часто бывает ошибочным.
— Ты держался молодцом, — заметил разведчик.
— Старался, — бесстрастно вымолвил землянин. — Заставили, гады, всю жизнь вспомнить. Мозги вывернули наизнанку словно карманы.
— Спасибо, — тихо проговорил Джоркс.
— За что? — не понял Храбров.
— За брата, — еще больше понизил голос Клив. — Мне известны подробности боя. Ты ведь мог выстрелить первым. Зря я рассказал о Брисе…
— Не болтай чепуху, — возразил русич. — Мы должны заботиться о своих близких. Кстати, семья успела эвакуироваться из города?
— Не знаю, — аланец отрицательно покачал головой.
Наступившую паузу Олесь использовал, чтобы съесть бифштекс.
Постепенно наступало чувство сытости. Выпив очередной стакан сока, землянин с наслаждением откинулся на подушку.
— Фантастика! — произнес Храбров. — Давно не ел с таким наслаждением.
— Что за женщина постоянно ухаживает за тобой? — спросил разведчик. — Жена?
— Да, — лаконично ответил русич.
— Мне почему-то кажется знакомым ее лицо, — задумчиво вымолвил Джоркс. — Надо отметить, она очень сильная и властная натура. Персонал госпиталя построила по струнке.
— Если честно, я не удивлен, — улыбнулся землянин. — Олис участвовала вместе со мной в первой экспедиции на Таскону. Божественное пересечение судеб. Затем она получила должность советника по внеаланским связям. Командовать людьми для нее привычное занятие. Яркий представитель прекрасной половины человечества. Гладь ее по шерстке и у тебя будет сидеть на руках ласковый пушистый зверек. Однако расслабляться не стоит. В любой момент маленькое существо может превратиться в опасного безжалостного хищника.
— Интересная теория, — рассмеялся Клив.
Дверь в палатку открылась, и внутрь вошел де Креньян. Судя по выражению лица, француз был чем-то сильно озабочен. Жак сел на стул рядом с кроватью Олеся и негромко произнес:
— Как самочувствие?
— Неплохо, — сказал русич. — В мозгах уже полней порядок. Где Олис?
— Улетела к отцу, — произнес маркиз. — Его арестовали час назад. Нам нужна помощь посвященного и столь высокого ранга. Хотя, лично я сомневаюсь в успехе переговоров. Эти люди фанатично преданы Великому Координатору и никогда не выдадут секреты правителя.
— Возникли серьезные проблемы? — вымолвил Храбров.
— К сожалению, — кивнул головой де Креньян. — Тасконцы с большими потерями, но взяли обе подземные базы, отбили все контратаки врага и проложили шахты к бункерам. Казалось, цель близка. Увы, мы заблуждались. В резиденции несколько уровней и целый лабиринт коридоров. Каждый шаг дается с трудом. Кровь течет рекой. Недавно приземлились два бота с тяжелоранеными. Многие в критическом состоянии.
— Машины еще здесь? — уточнил Олесь. Француз слишком хорошо знал товарища, чтобы пропустить вопрос мимо ушей. Внимательно посмотрев на русича, Жак после паузы сказал:
— Даже не думай…
— Надоело мне тут валяться, — произнес Храбров. — Мы имеем дело с хитрым и изворотливым противником. Он способен переломить ход войны. И что будет тогда?
Олесь подался вперед и шепотом добавил:
— Великий Координатор — воин Тьмы.
— Это недостаточно веская причина, — возразил маркиз.
— Там есть кто-нибудь из наших?
— Неизвестно, — пожал плечами де Креньян.
— Вот видишь, — вымолвил Олесь. — А ведь Белаун наверняка прячется в убежище диктатора. Бежать мерзавцу некуда.
Храбров прекрасно знал слабое место француза. Удар был нанесен очень своевременно. Лицо Жака побагровело от гнева, на шее выступили желваки, пальцы сжались в кулаки. Ненависть к предателю взяла верх над разумом. Если Вилл попадет в руки маркиза, ему не сдобровать. Де Креньян разорвет негодяя на куски.
— Каков план? — произнес француз.
