Генерал Абрам, хакер Самаэль и сыщик Реймонд обсуждали пропажу демонессы. Старший начал с вопроса:
— Господа, как думаете, связано ли наше расследование с тем, что пропала Джаари?
Помощник поправил специальные очки и ответил:
— Не думаю. Мы ведь все равно зашли в тупик. Если Управляющий хотел сбить нас со следа, то это бессмысленно. Слишком противоречиво это всё.
— Согласен, — прокомментировал товарищ. — Предугадывая вопрос, скажу, что с генералом Баргосом это тоже, скорее всего, никак не связано.
Абрам задумался.
— А есть какие-нибудь теории?
Солдат слегка хихикнул.
— Что такое, Реймонд? — не понял смешка начальник.
— Да так…. Мне показалось забавным то, что мы здесь собираемся как маленький кружок сыщиков или как секта какая-нибудь.
— Да, есть такой момент. Ну так что? Какие мысли по поводу всего этого?
Но присутствующие просто пожимали плечами.
— Понятно. Ладно, что там насчёт Баргоса, Самаэль?
— Последний сигнал был почти два месяца назад на границе с мёртвыми землями. Так и предполагалось, но ведь можно было послать хоть какую-то весточку. Но ни одного ржавого дрона не прилетело оттуда с тех пор. И что-то у меня нехорошее предчувствие. Такого долго похода у Баргоса ещё не было.
— Мы полагаемся не на чувства, а на конкретные сведения, солдат.
— Так точно, генерал.
— Что по поводу его людей в штабе?
— Они все спокойны и беззаботны. Словно Баргос просто в затяжном отпуске. На заговор не похоже. Они даже не думают и не предполагают, что с ним может что-то случиться. Опираются на тот факт, что Баргос является лучшим стражем и вообще неуязвим.
— Понятно. Что ж, полагаю, если бы у тебя были бы сведения насчёт Джаари, ты бы уже сказал?
— Да. Но увы, я, как и все, бессилен. Мне удалось разве что зафиксировать нестабильную работу Системы и буквально тысячекратное разветвление вариантов событий, что вполне логично, но на этом всё.
— Плохо. Если бы мы нашли её первыми, у нас был бы шанс копнуть глубже под Управляющего. Да и в любом случае она бы нам очень пригодилась. Думаю, как демонесса, она могла бы нам что-то ценное рассказать.
Реймонд решил высказаться:
— А почему просто напрямую не узнать через официальный визит?
— Официальный?
— А, ну да…. Но если даже не официальный, можно же как-то к ней подобраться.
— В том и дело, что нет, — вмешался Самаэль. — Мы с Абрамом уже обсуждали этот вопрос. И Управляющий будет либо в курсе, что ты явился к Джаари, либо зафиксирует камера. Вообще, учитывая то, насколько он скрытен и одновременно открыт, полагаю, что и нас могут сейчас прослушивать. Но меня утешает мысль о том, что я позаботился о мерах предосторожности и сделал всё, чтобы о наших тайных обсуждениях никто ничего не узнал.
— Погоди, но как вы тогда собираетесь её сюда притащить в случае обнаружения? Или как вы себе это представляете?
— Мы ничего не представляем, — ответил главный. — Сперва надо найти демонессу, а потом уже думать, куда её и как быть.
— Понял.
Видя, что на этом собрании уже никому ничего добавить, Абрам решил завершить встречу.
— Ладно, бойцы, всё это уже просто болтовня. Будьте на связи. Расходимся.
У себя дома бывший глава Белого Ордена устало смотрел в монитор ноутбука. Его жена подошла сзади, обняла и поцеловала в шею.
— Что-нибудь нашёл? ты такой загруженный, может, отдохнёшь?
— Да какой там отдыхать? Весь город на иголках, а мне…
— А тебе надо отдохнуть.
Ларгус засмеялся.
— Нет, дорогая, не сейчас. Дело ведь серьёзней некуда. И мне не удалось ничего найти. Я пытаюсь провести взаимосвязь между пропажей огра, Альвазара и Джаари. Если все эти события связаны, то где-то наверняка должна быть зацепка. Приготовь, пожалуйста, что-нибудь сладкое.
— Хорошо, любимый, — поцеловала и собиралась отходить, как на экране монитора высветилось уведомление от Системы: "Вы теперь в особом чате расследования. Пожалуйста, войдите".
— Что это? — Поинтересовалась Беатрис.
— Сейчас узнаю, — нажимает. — Хмм. Я так понял, Система создала чат для меня и определённого круга людей, чтобы делиться сведениями. Поесть бы, — намекал Ларгус.
— Ой, да, сейчас.
— Напишу-ка я сюда свои подозрения, — произнёс мужчина вслух мысли насчёт серии исчезновений.
Где-то среди каменных колонн под землёй собрались люди. Некоторые из них сидели молча в креслах с закрытыми глазами, словно медитировали. Другие сидели на ковре и смотрели в одну точку, пытаясь сосредоточиться на чём-то. А кто-то паниковал:
— Это пи_дец! Он подключил весь город, нас так очень скоро найдут. Стелла, мы не можем тут сидеть вечно и тем более контролировать столько людей.
Но статная дама, сидевшая позади паникёра как королева, ответила сдержанно.
— Если ты не будешь ныть и метаться, как маленькая девочка, то шансов на лучший исход станет больше.
Кто-то тихо прохихикнул.
— Но отчасти ты прав. Альвазар, дорогой — обращалась она уже к мужчине. — Ты там скоро?
Из тени вышел потрёпанного вида боец. И будто постаревший на десятки лет. Истерзанный и уставший, он произнёс:
