Девушка внимательно оглядела пришедшую за ней. Смерти можно было дать от силы лет тридцать пять-сорок. В очках, с густыми волосами огненно рыжего цвета, собранными в пучок. Она стояла прямо и величественно, поигрывая серпом в руках. Суматоха операционной, казалось, забавляла её. От женщины несло непонятной силой и величием.
- И что дальше? – задала Аня очередной вопрос.
- Постоим, подождём. Вдруг на эскулапов божественное озарение снизойдёт, да пришьют обратно душу к телу.
- Я не хочу, - испуганно сказала девушка.
- А чего так? Жизнь прекрасна. Тем более, когда её впереди ещё столько что…
- Не хочу! – Аня просто кричала, - Надоело! Страх, отчаяние, постоянная боль! К чёрту всё!
- Ну-ну, хватит истерик. У меня за всю практику ни одного случая не было, чтобы спасали. Не попадалось мне гениев от медицины. Так что не кричи, всё уже закончилось. А вот что будет дальше, зависит только от тебя.
Девушка рыдала. Последних слов она будто не слышала. Желания возвращаться в изуродованное болезнью тело не было никакого.
- Что со мной будет дальше? – немного успокоившись, тихо спросила Аня.
- Так, ну мальчики наши за тобой не приехали, нелегалов тоже не вижу. Можешь пешком к точке перехода отправиться, но не советую. Поглотит туман, как пить дать поглотит. Здесь оставаться тоже так себе перспективка. Рано или поздно черти найдут и выпьют. Хотя пару дней придётся побродить, - будто озвучивая мысли вслух, произнесла женщина, - Ты сама-то чего хочешь?
- Не знаю, - подумав некоторое время ответила девушка, - Раньше всегда боялась смерти, а теперь хочется узнать, что там дальше.
- Ну это всегда успеется. Только вот с тобой случай особый. Видать не хватает энергии твоей, чтобы наши таксисты тебя забрали. Поработать придётся.
- Кем и где?
- Так по моей специальности. Нити последние перерезать будешь. Подкопишь энергии да и сорвёшься дальше. Согласна?
Предложение немного шокировало девушку. Убивать людей? Ведь работу серпом ничем иным, кроме как убийством назвать нельзя. Аня отчаянно замотала головой.
- Да подожди ты отказываться. Походи тут, подумай. Пара дней у тебя есть. Я пока с начальством договорюсь. Встретимся у больницы послезавтра, там и ответ дашь.
С этими словами женщина просто исчезла.
- Время смерти двадцать три часа четырнадцать минут, - раздался приглушённый голос хирурга, будто из другого мира.
Аня бросила последний взгляд на своё тело. Медсестра уже накидывала простынь на её лицо. Делать здесь девушке больше было нечего, и она направилась на выход. В коридоре, недалеко от операционной, она увидела его. Вместе с Димой они были уже почти пять лет. Диагноз врачей больно ударил по ним обоим. Весь этот год он как мог поддерживал её и не давал впасть в полное уныние. Сейчас Дима сидел сгорбившись на неудобной больничной лавке и ждал. Аня чувствовала, что внутри он уже не верит в хороший исход, но даже сейчас парень был рядом.
К нему подошёл врач и произнёс страшную новость. Дима сразу будто обмяк. Из него словно вытащили стержень, на глазах появились слёзы. Всё-таки небольшая надежда ещё жила в сердце. Он просидел так минут сорок, практически без движения, роняя слёзы на старый больничный линолеум. Затем встал и пошёл к выходу. Аня сначала рванулась за ним, но потом остановилась. Она отпускала его. Боль от потери будет долгой, но время залечит раны.
Следующие два дня Аня ходила по больнице. Видела много людей, замечала и девушек с серпами, которые частенько появлялись здесь. Они не обращали на неё никакого внимания, хотя в том, что видели Аню, не было никакого сомнения. Часто она слышала мольбы о помощи. Кто-то не хотел умирать, другие же наоборот звали смерть. Было страшно смотреть на их муки. Перерезанная нить освобождала многих от той боли, что несло в себе человеческое тело. Аня постепенно осознавала, что девушки с серпами не убийцы, но избавительницы. Помогать другим она была согласна.
Ещё она заметила, как некоторых забирают и увозят в неизвестном направлении, иногда видела, как люди в представительных костюмах просто брали души за руки и будто втягивали их в себя. Это пугало, Аня старалась держаться от них подальше. Она не понимала что это за сущности и просто бежала куда глаза глядят.
По истечении срока, обозначенного Смертью, Аня стояла на крыльце больницы. Какого-то чётко обозначенного времени встречи не было, поэтому девушка с самого утра стояла в нетерпении. Женщина возникла будто из воздуха прямо перед ней, всё те же огненно рыжие волосы, всё таже непонятная сила.
- Как и обещала, я пришла за ответом, - сказала она вместо приветствия.
- Когда мне можно приступать?
Смерть улыбнулась и начала объяснять про бюрократические препоны, про необходимость оформить документы, пройти стажировку, испытательный срок и много чего ещё. Аня практически не слушала. Она и не заметила, как они оказались в абсолютно другом месте. Просто в моменте пропали звуки города, едкий больничный запах. Вокруг было тихо и серо, где-то вдалеке клубился густой переливающийся туман. Впереди виднелся ряд зданий. Бродили редкие люди, проезжали машины.