Лучник что должен был присматривать за группой куда-то пропал. Та мелкая девчонка что появилась с отрядом после встречи с богами уверяла что он будет следовать за отрядом и в случае опасности поможет, но почему-то в подземном туннеле он не появился и если бы не сопротивление Толяна, они могли бы и погибнуть. Потеря уровня не страшила Артема, но тогда погибли бы братья гномы, эти бородачи сразу понравились командиру. Когда он крайний раз видел этого парня? Костя, так его звали. Бегал в скрытности, но Гар докладывал о нем регулярно, оборотень давно взял на себя разведку и охранение отряда, и навык скрытности лучника для него не был проблемой, он его видел и периодически сообщал об этом командиру.
- Гар, вопрос, ты нашего нового друга, когда последний раз видел? - Они шли впереди отряда, снега насыпало знатно, ноги иногда проваливались в белый наст по колено.
- Когда вы ушли в разведку, он держался сзади метрах в ста, снега много, скрытность не скрывает следов.
- Странно, там была ситуация в которой он бы нам помог, однако он не появился. Видимо зря я поверил словам его лидера, впредь нужно рассчитывать только на свои силы.
Поднявшаяся пурга закрывала обзор, дорогу давно засыпало, и Артем вел отряд ориентируясь лишь на метки, поставленные им на карте. Очередной подъем вывел отряд на пригорок, с которого открылся вид на заснеженную крепость. Ветер остался позади, и раскинувшаяся перед глазами картина была по-своему красива. Ворота цитадели были по-прежнему распахнуты настежь, только теперь рядом с ними в заснеженное поле шла битва. Десятка три пеших воинов с щитам закрывая собой арку ворот отражали нападение всадников верхом на ящероподобных двуногих рептилиях. Наездники ловко уворачивались от стрел, которыми их закидывали лучники, столпившиеся на открытой стене справа и слева от ворот, набирали скорость и атаковали короткими копьями пехоту. С южной стороны от крепостной стены в снегу валялись несколько убитых рептилий и трупы всадников, наверху холма оскальзываясь и падая в снег спускались еще около сотни всадников.
- Пехота и лучника уровни 70-80, всадники 60-70, - доложила Инга.
- Видимо не одни мы решили воспользоваться смертью князя, кто-то из соседей сейчас пытается захватить крепость, - Деррил рассматривал поле боя, - нужно торопится, кто первый захватит крепость тот и владелец, хотя есть один нюанс.
- Что за нюанс?
- Можно владеть цитаделью, но если не заключен договор с сердцем или его нет, то это все временно. Нет возможности чинить постройки, стены, нельзя что-то построить новое.
- Сердце там есть, просто оно закрыто, - бородатый гном Веплут встал слева, - нужно атаковать.
- Да, Артем, главное убить ту тварь что пользует магию крови, защитники всего лишь ее куклы, - старый ящер окинул взглядом отряд, - нужен ударный кулак для прорыва в крепость, ты с Ингой и Толей идите на прорыв, а мы закроем ворота.
- Тут метров пятьсот по рыхлому снегу до ворот, пока добежим нас стрелами закидают, - Вертул крутил ус осматривая стену, по которой суетливо сновали лучники.
- А на что нам маги? Авина, прикроете отряд от стрел?
- Конечно приор, и не только прикроем, будет чем и ответить, - взгляд девушки был суров, Авина готовилась к бою.
- Ну тогда и мы с братом пойдем в прорыв, закроем арку ворот от защитников и нападающих. Беплут, ты готов брат?
- Конечно брат, всегда готов пустить кровушку наземникам, - встопорщил бороду Беплут.
- Есть один способ ускорить спуск.
Артем вытащил из инвентаря крыло жука что добыл на пятом уровне рудника Унара и подложив его под зад спрыгнул с вершины холма, быстро набирая скорость и приближаясь к воротам, в которых шла битва не жизнь, а на смерть. Догоняя командира, скатывался под уклон Толик подложив под пятую точку щит, его нагнали и понеслись рядом, гогоча и выпучивая глаза, два коротышки бородача восседающие на своих круглых щитах. Спустя минуту вся компания врезалась в кучу малу образовавшуюся в арке ворот и сбивая пеших и наездников выметнулась на широкий крепостной двор.
Въездной коридор главных ворот тянулся метров двадцать и выходил на центральную площадь крепости, однако не имел крыши, что позволяло защитникам превратить его в ловушку, закидывая вторгшихся всадников сверху короткими копьями и стрелами, а упарившая щиты в пол пехота не давала наездникам на ящерах прорваться на простор внутреннего двора.
Артема знатно тряхануло, когда он сбил первого ящера, но набранная скорость при спуске была велика, крыло жука отлично скользило по снегу, неся с горки не малый вес командира, а один из щитов вчера найденный в туннеле прикрывал корпус от ударов. Возможно поэтому он одним из первых оказался во дворе крепости, куда соскакивая со стен бросились лучники, выстраиваясь в ряд, вероятно, чтобы встретить незваных гостей.
