– Мне? – Голос Джареда звучал почти безумно. Когда он разразился смехом, я поняла, что он не воспринял мое беспокойство всерьез.
– Я не пыталась быть остроумной, – сказала я разочарованно.
Его глаза все еще смеялись, но он собрался, а затем за руку подтащил меня к себе. У меня появилось два варианта: неуклюже упасть рядом с ним или ему на колени. Упасть рядом было более безопасным вариантом. Но я лишилась безопасности в тот самый день, когда прижала ладонь к стеклянному экрану голоранкера и мое имя появилось над трехмерным изображением Джареда Адлера.
Он обхватил меня за талию, чтобы удержать на месте, а затем самым серьезным тоном, который я когда-либо от него слышала, сказал:
– Единственный способ, которым они могли бы причинить мне боль, – это забрать тебя.
Я провела пальцем по его брови, думая о давнем разговоре с Евой. Я спросила подругу, верит ли она в родство душ. Она не спросила, откуда у меня взялась эта глупая идея – я была уверена, что она предположит, будто я прочитала это в одной из моих человеческих книг, – вместо этого она ответила «Да».
Я была так поражена, что таращилась на нее целых две минуты.
«На самом деле ужасно, что такое происходит. Это означает, что малахимы проделали некачественную работу по стиранию воспоминаний душ и предоставлению им чистого листа, необходимого для начала новой жизни. Обычно эти души – те, кто помнит, – тратят так много времени на охоту за душами из прошлых жизней, что почти не развиваются как личности. Они просто растрачивают свое время на Земле».
После этих слов я была немного разочарована в ней, но по совершенно другой причине.
«Может быть, тебе не стоит быть малахимом, Лей».
«Ч-что?» – я заикнулась.
«Ты настолько любишь любовь, что иногда я думаю, возможно, это не самое лучшее призвание для тебя».
Тогда я ощетинилась.
«Только то, что я романтик, не означает, что я бы пренебрегала своими небесными обязанностями».
Ева подошла, села на мою кровать и положила руку мне на плечо.
«Лей, я сказала это не для того, чтобы расстроить тебя. Я просто не хочу, чтобы тебя отправили работать офанимом, потому что ты не решилась вычистить души их предыдущих жизней».
– О чем задумалась? – спросил Джаред, вырывая меня из воспоминаний.
– О давнем разговоре с подругой.
– Уверена, что он был с подругой? Ты выглядишь так, будто хочешь кого-нибудь ударить.
Наблюдение Джареда заставило меня задуматься. Кажется, отправка меня в Париж была не первым неприятным поступком Евы по отношению ко мне. В течение многих лет она заставляла меня сомневаться в себе. Почему я так стремилась не замечать, что она вовсе не была мне подругой?
– Из-за нее я здесь, – я провела пальцем по строчке на кромке моей футболки. – Она предложила мне выбрать тебя, потому что, должно быть, знала, что твой счет не может измениться и я не смогу заработать перья вовремя для… – я замолчала. Вряд ли разумно напоминать Джареду о моем предыдущем желании выйти замуж за архангела.
– Вовремя для чего? – Когда я не ответила, он сжал мои беспокойные пальцы. – Вовремя для чего, Лей?
– Помнишь пари, о котором я тебе рассказывала? – я уставилась на широкую ладонь Джареда, которая обхватила мою.
– Чтобы выйти за другого мужчину? На которое у тебя было сорок дней? – он издал какой-то звук в глубине своего горла. – Как я мог забыть?
– Тогда я этого не понимала – потому что не думала, что кто-то в системе может быть неисправим, – но подруга послала меня к тебе, чтобы устранить конкурентку, – я взглянула на него сквозь прядь волос, упавшую мне на глаза.
Джаред заправил прядь назад.
– Я никогда не испытывал таких противоречивых эмоций по отношению к человеку – часть меня хочет свернуть ей шею, а другая часть хочет пасть ниц к ее ногам.
Я не могла решить, в ужасе я или тронута его заявлением. И то, и другое. Я чувствовала все и сразу.
– Откуда эта девушка так много знает обо мне?
Я прикусила губу.
– Вероятно, она пыталась перевоспитать тебя.
Джаред несколько раз качнул головой.
– Какого цвета у нее перья?
– Почему ты спрашиваешь?
– Многие ангелы появлялись на моем пороге. Мне легче запомнить цвет их выпущенных наружу крыльев, чем лица или имена.
– Желтые с золотыми кончиками, – ответила я.
Когда уголок его рта приподнялся, я поняла, что он вспомнил Еву.
Хоть я и не была уверена, что хочу получить ответ, мазохист во мне спросил:
– Ты и ее привел в свою спальню и устроил ей стриптиз-шоу?
Меня очень встревожило то, насколько ревниво это прозвучало.
Джаред провел большим пальцем по моему лицу, больше не улыбаясь.
– Ты первая, помимо Мюриэль и Тристана, кто видел мою спальню изнутри.
Уверена, Джаред сказал это, просто чтобы подавить мою ревность. С другой стороны, он мог заниматься сексом не только в своей постели. И почему я думала о том, что Джаред занимается сексом? Ох.
Он убрал свою руку с моей и вместо этого обнял меня за талию и притянул ближе к себе.
– Сказать по правде, я не меньше тебя был шокирован, что впустил тебя внутрь.
– Ты не выглядел удивленным.
